1920年前後，沉寂已久的絲綢之路又成爲國內外關注的焦點。在新疆、內蒙和甘肅交接的黑戈壁上竄出了一個法力無邊，被稱爲“歐亞大陸最受關注的人”——黑喇嘛。
黑喇嘛的一生非常傳奇，他的真名和身世都是一個謎。他自稱是準噶爾汗國末代汗王阿睦爾撒納的孫子，但與其相差一百多歲，又改口爲阿睦爾撒納轉世。
據資料顯示，他出生於俄國的卡爾梅克蒙古部族，早年在伏爾加河流域放牧。因參與革命被投入沙俄監獄，不過很快成功越獄，一路東逃。據說還去過北京的嘉呼克圖衙門當過差，最終在西藏當了喇嘛。
蒙古人篤信喇嘛教，這爲他進入蒙古上層提供了可能。黑喇嘛本人也刻意宣傳這段經歷。時至今日，西北仍流傳着黑喇嘛會密宗獨特法力，可以刀槍不入。
1911年，清帝宣佈退位，外蒙古在俄國的鼓動下立刻宣佈獨立。這給了黑喇嘛渾水摸魚的機會。沒過多久，黑喇嘛以外蒙古軍事統帥的身份，進攻與新疆比鄰的科布多。城破後，黑喇嘛下令屠城，所有非蒙古居民全部慘遭屠戮。
科布多爲中國西北戰略要地，黑喇嘛因此成爲外蒙古的英雄，被封爲“呼圖克圖”。這是喇嘛教僅次於藏區那兩位大德的稱號，凡獲此殊榮者不僅可以“轉世”，還能攝政地方。
黑喇嘛一戰成爲外蒙古一人之下，萬人之上的人物，然而他的政治生命卻像流星般短暫。俄國十月革命的浪潮很快波及到外蒙古，黑喇嘛錯誤的站在了白軍陣營。
白軍很快兵敗，黑喇嘛逃到黑戈壁深處的馬鬃山，幹起了打家劫舍的勾當。政治上失了勢，但不影響他在牧民心中的地位。當時土爾扈特王爺治下才有97帳牧民，黑喇嘛一下就聚集了500多帳牧民。
黑喇嘛在馬鬃山上建造了西北歷史上最大的軍事堡壘。以堡壘爲中心的方圓五公里內，密集地分佈着碉堡、戰壕和營房等工事。每一個山包上都佈置一個火力點，彼此之間構成密不透風的火力網。
黑喇嘛選擇在馬鬃山落草，除了地勢易守難攻外，最重要的是紅軍關閉了外蒙古通往俄國的道路，此處成了東、西方唯一的通道。
各路商隊不得不冒險穿越黑戈壁，黑喇嘛才得以迅速發展壯大。不過他是個有原則的強盜，從來不吃窩邊草，也從不騷擾蒙古商隊。
他在新疆、甘肅等地遍佈眼線，專門搶劫漢人商隊和村莊。直到六七十年代，西北很多地方還用“黑喇嘛來了“嚇唬孩子。民國時期各路軍閥打得不可開交，誰也沒閒工夫去剿匪，只好任由黑喇嘛做大。
黑喇嘛迅速做大，逐步威脅到那些蒙古王爺們的利益。1924年，外蒙古軍警與克格勃聯手組成遠征軍，攻進了黑戈壁。
黑喇嘛從此消聲滅跡，俄國官方對外宣稱黑喇嘛已死，再也不會回來了，但宗教的力量就是強大，牧民們更願意相信黑喇嘛有四條命，不會輕易死去。
黑喇嘛的事蹟經牧民之口越傳越神奇，西方探險家紛紛來黑戈壁探尋他的蹤跡，文學家還將其描繪成“俠盜羅賓漢”式的人物。
直到後來克格勃檔案解密，真相才大白於天下。黑喇嘛被克格勃特工下令刺死。爲了讓他的政敵安心，頭顱被泡在福爾馬林中帶回，後來一直保存在聖彼得堡的博物館中。
