李成，宋朝試弓手，以勇悍聞名，能挽三百斤弓，累次遷升至淮南招捉使。因嫌宋朝封官小，他聚衆當了土匪，被朝廷擊敗後，他投降了金國控制的僞齊。李成很是勇敢，臨陣身先諸將，士卒未食不先食，有病者親視之。正因如此，李成常打勝仗。
僞齊皇帝叫劉豫，因爲金國賣命，宋朝愛國將領上書奏請出兵討伐。1113年，宋軍攻下潁昌，劉豫大驚，忙派李成率兵兩萬迎戰，並向金國搬請救兵。李成和金兀朮合兵進攻宋軍，很快佔領了潁昌、鄧州、襄陽等地，一時猖獗。
1137年(紹興七年)二月，岳飛奉詔入朝覲見高宗。朝見之際，岳飛心裏還是放不下荊湖北路和京西南路的戰事。由於敗報接踵而至，他渴望與猖狂進犯的李成再決雌雄。高宗卻突然提起劉光世軍繳獲的那把李成用過的七宋斤重的戰刀，於是對岳飛說：“如果李成能夠棄暗投明，投奔大宋朕當以節度使待之。”並且命令岳飛派人去做爭取李成歸降的工作。高宗當時之所以會不考慮岳飛的想法，貿然說出這種話語，是因爲僞齊十分倚重李成，讓他成爲進攻南宋的急先鋒。
岳飛聽後感覺心裏非常難受。他積八年赫赫戰功，也不過是從五品的遙郡承宣使，而叛將李成只要重新歸宋，居然可當武官的最高職位從二品的節度使。但是，岳飛也只能強忍怒火。
朝見之後，回到後宮，高宗回想剛纔和岳飛朝見的細節，特別是自己說到封李成爲節度使時，岳飛臉色的變化、眼睛的眨動、呼吸陡然變化導致的胸脯的一起伏、說話的語氣也突然發生明顯的變化，聯想到岳飛的年齡，頓時產生隱隱的不安，也覺察到了自己在李成問題上的失言，於是想出了彌補之策，很快超升岳飛爲正四品的鎮南軍承宣使。
高宗知道岳飛是一個言行一致的正人君子，是不可多得的驍勇戰將，想到這裏，覺得僅僅升官不足以鼓勵岳飛，於是親筆書寫了好幾幅“精忠岳飛”四字的條幅，又仔細比較了下，從中挑選了自己最滿意的一幅，派人去繡成一面戰旗，賜給岳飛，命岳飛在用兵行師時作爲大纛。
此外，高宗還賜給岳飛和嶽雲衣甲、金帶、戰袍、弓箭、刀槍、戰馬等物品，賞賜白銀二千兩,用來犒賞將士。高宗還特授嶽雲爲正九品的保義郎、閤門祗侯武官虛職。岳飛覺得兒子寸功未立，卻得到如此厚賞，於心難安，堅決請辭。但是，皇帝的恩命是不容推辭的，只好違心接受，同時勉勵嶽雲，好好訓練，爭取早日立下戰功，報答皇帝的恩賜。
岳飛後來與李成交戰，李成被岳飛輕鬆擊潰。僞齊被金國撤銷後，李成也就當了金將。宋高宗的願望也落了空。
