良渚文化是環錢塘江分佈的以黑陶和磨光玉器爲代表的新石器時代晚期文化，因1936年首先發現於良渚而命名，距今5300—4000年。
中國文明的曙光是從良渚升起的，良渚是中華民族和東方文明的聖地，國家文物局已正式將良渚遺址列入《世界文化遺產名錄》預備清單。
良渚文化是分佈於錢塘江地區一支著名的史前考古學文化，距今5300～4000年。良渚遺址是良渚文化的中心遺址和文化命名地，位於浙江省杭州市餘杭區的良渚、瓶窯兩鎮。
1986年，良渚反山遺址先被發現，發掘出11座大型墓葬，有陶器、石器、象牙及嵌玉漆器1200多件。這幾年，良渚文化遺址從40多處增加到135處，有村落、墓地、祭壇等各種遺存。
生活用器
良渚文化的陶器，以夾細砂的灰黑陶和泥質灰胎黑皮陶爲主。輪制較普遍。一般器壁較薄，器表以素面磨光的爲多，少數有精細的刻劃花紋和鏤孔。圈足器、三足器較爲盛行。代表性的器形有魚鰭形或斷面呈丁字形足的鼎、竹節形把的豆、貫耳壺、大圈足淺腹盤、寬把帶流杯等。琮、璧一類玉器數量之多和工藝之精，爲同時代其他文化所未見。
良渚石器磨製精緻，新出現三角形犁形器、斜柄刀、“耘田器”、半月形刀、鐮和階形有段錛等器形。
良渚玉器包含有璧、琮、鉞、璜、冠形器、三叉形玉器、玉鐲、玉管、玉珠、玉墜、柱形玉器、錐形玉器、玉帶及環等，相當精美。
社會進程
良渚文化所處的錢塘江流域是中國稻作農業的最早起源地之一，在錢塘江南岸的半山文明是世界上最早的稻作遺址，在衆多的良渚文化遺址中，普遍發現較多的石制農具，如三角形石犁和V字形破土器等，表明良渚文化時期的農業已由耜耕農業發展到犁耕農業階段，這是古代農業發展的一大進步。由此帶動了當時生產力的高度發展，更促進了手工業的發展，因而，製陶、治玉、紡織等手工業部門從農業中分離出來，尤其是精緻的治玉工藝，表現了當時手工業高度發展的水平，其他諸如漆器、絲麻織品、象牙器等，均表現出當時生產力的一定程度的先進性及其所孕育的文化內涵!
在社會生產力發展的基礎上，良渚文化時期的社會制度發生了激烈的變革，社會已經分化成不同的等級階層，這在墓葬遺存中表現得尤爲突出。在浙江的反山、瑤山、匯觀山等等貴族墓地，大都建有人工堆築的大型墓臺，貴族墓大都具有寬大的墓穴、精緻的葬具，特別是隨葬有一大批製作精美的玉禮器。與其相對的則是如徐步橋、千金角、平邱墩、吳家埠、廟前等遺址所見到的小型平民墓葬，它們不具有專門的營建墓地，只是散落在居住址的周圍，墓穴狹小，隨葬的只是簡陋的陶器及小件的裝飾用玉飾件。可見，良渚社會已在激烈的衝突中顯現出等級差別。而這種差別中蘊含的財富聚斂，則是通過凌駕於氏族社會之上的某種社會權力來達到。大型墓臺的營建工程量巨大，特別是象莫角山這樣的非當時人們物質生活需要的大型基址，使得我們不得不十分欽佩良渚文化時期人們的營建能力。如此大規模的營建工程，需要一定的社會秩序來加以保證，否則是難以想象的。而建立這種社會秩序，又是與當時社會等級差別的產生有着密切的聯繫。可以說，在良渚文化時期，在氏族和部落裏已經出現了具有很高權威的領袖人物，有着組織大量勞動力進行這類大規模營建工程的社會權力!
這種社會權力的存在，也充分表現在良渚文化時期的玉器製作上。玉器的加工是一個複雜的多工序的勞動過程，因此，玉器是手工業專門化以後的產物。良渚文化玉器中除玉珠(管)、粒、璧等少數器形外，大都雕琢有精美繁密的紋飾，表示着每件玉器上凝聚着多量的勞動成果，製作者必須從日常的以獲取生活資料爲目的的那種勞動狀態下襬脫出來，從事單一的玉器加工製作，而其生活資料則需要廣大社會羣體爲其提供。同時，玉器器形比較規範，圖案花紋雕琢規範，體現其製作過程中腦力勞動成分的增加，出現相對獨立於簡單體力勞動的趨勢，腦力勞動與體力勞動的分工差別已經形成。良渚文化社會形態發生變革的另一重要方面是以用玉製度爲核心的禮制的產生。埋於大型墓臺之上的良渚貴族墓中出土的玉器種類達20餘種，主要有琮、璧、鉞、錐形器、三叉形器、冠形器、璜、紡輪、圓牌飾等。而在那些散落於居址周圍的所謂小墓中，隨葬的只有小件玉器，這些小件玉器僅爲管、珠及單件錐形器，而無貴族墓中所見的其他玉器種類，這些墓葬可視爲平民墓。貴族墓之間，貴族墓與平民墓之間隨葬玉器的種類、組合差異，以及平民墓中有無玉器隨葬的差異，構成了良渚文化用玉製度的等級差別。同時需要指出的是，在良渚文化中發現的一些製作精緻的刻有繁縟的蟠螭紋或鳥禽紋圖案的陶製雙鼻壺、鼎、豆等器形，均出自貴族墓，它們或可看作是用玉製度在陶器上的反映!
禮制的核心是體現人們之間貴賤、上下、尊卑、親疏的隸屬關係。良渚文化的用玉製度正是表現了這樣的關係。以用玉製度爲主要特徵，表明了良渚文化禮制的產生，這無疑是社會發生質變的表現。良渚社會已從荒蠻的史前期踏入文明的社會!
社會經濟
新石器時代晚期，長江下游一帶繼崧澤文化之後興起的是良渚文化。這種古老的文化是 1936 年發掘浙江省餘杭縣良渚遺址而命名的，主要分佈在錢塘江流域，南抵浙西盆地，西北至江蘇常州一帶。據碳14測定，其年代約爲公元前 3300 年—前 2200 年，末期已進入中原夏王朝統治的開始階段，並與夏代統治集團有密切的聯繫。經過發掘的重要遺址有江蘇吳縣草鞋山和張陵山，武進寺墩，無錫先蠡墩，張家港市徐家灣;浙江嘉興雀幕橋，杭州水田畈，吳興錢山漾，餘杭反山、瑤山、匯觀山和莫角山，寧波慈湖;上海市的上海縣馬橋，青埔福泉山等。在這些遺址中出土的稻穀、玉器、刻紋黑陶、竹編器物、絲麻織品等，顯示了長江三角洲新石器時代晚期到青銅時代初期的經濟發展水平。
良渚文化時期的社會經濟生產，主要體現在農業和手工業兩個方面。水稻栽培是當時最主要的農業生產活動，在仙蠡墩、徐家灣、錢山漾、水田畈和吳縣澄湖等遺址的良渚文化堆積中，都發現了稻穀和稻米的遺蹟。經鑑定，這些稻穀屬於人工栽培的秈稻和粳稻。
除了水稻外，各個氏族部落還從事蔬菜、瓜果及一些油料作物的種植。錢山漾遺址出土了葫蘆、花生、芝麻、蠶豆、甜瓜子、兩角菱、毛桃核、酸棗核等遺物，有些是野生植物的果實，有些可能是人工種植的，這時的農作物品種顯然比馬家浜、崧澤文化增多了，農業生產的範圍也擴大了。
良渚文化的農業生產水平，更重要的標誌是新的耕作方法和生產技術的發明與推廣。犁耕是良渚文化農業耕作的主要方式，在許多遺址中都發現了當時使用的石犁，僅錢山漾遺址出土的石犁就有百餘件。石犁有兩種形制，一種平面呈三角形，刃在兩腰，中間穿一孔或數孔，往往呈豎直排列，可以安裝在木製犁牀上，用以翻耕水田;另一種也近似三角形，刃部在下，後端有一斜把，可能是開溝挖渠的先進工具，故又稱“開溝犁”。這兩種石犁都是良渚人發明的新農具，對促進農業生產的迅速發展起着重大的作用。
同以前的耜耕生產相比，犁耕不僅可以節省勞力，提高工效，更好地改變土壤結構，充分利用地力，而且也爲條播和中耕除草技術的產生提供了條件，同時也使荒地得到更大面積的開發變成耕地，農業生產水平因此能夠提高到一個新的階段。從耜耕農業發展到犁耕農業，是中國古代農業史上的一次重大的變革，爲夏代以後的農業發展奠定了有力的基礎。
在良渚文化的大批石器中，還有一種形制特殊的器物，它兩翼後掠、弧刃，背部中央突出一個榫頭，其上常穿一圓孔，形制同後來這一地區使用的鐵製耘田器十分相似，被認爲是古代最早出現的稻田中耕除草的農具。中耕除草技術的出現，同犁耕有密切的關係，因爲犁耕操作成直線進行，播種也隨之成直線挖土下播，於是爲先進的條播技術創造了條件，同時也就爲中耕除草提供了方便。另外，在錢山漾遺址還發現一種形似畚箕的帶柄木器，形制亦同該地區農民現代使用的木千篰一樣，是一種取河泥施肥的工具。中耕除草同施肥結合起來，無疑會大幅度地提高農作物的單位面積產量。
水稻種植要引水灌田。打井修渠，灌溉農田，是良渚文化諸氏族部落在河姆渡，馬家浜、崧澤文化之後發展農業的又一重要成就。在吳縣澄湖、崑山太史澱、無錫南方泉、江陰夏港、嘉善新港等地，都發現了這一時期的水井。澄湖發現了 100 多口水井;太史澱的水井還設有木井圈;嘉善新港水井的井壁是用木築的。這時的水井，修築井壁的技術顯然繼承了河姆渡文化、馬家浜文化的特點，並有所提高。更重要的是水井數量急劇增加，其作用不僅是爲了日常生活飲用。徐家灣遺址發現了用於引水排水的溝渠遺蹟，再聯繫到許多開溝犁的出土，說明良渚文化可能已經出現了灌溉農業，這一農業生產技術在中國大陸是首創的。長江下游的良渚文化遺址都處於比較低窪的水網地區，主要農作物是水稻。水稻的生長既怕乾旱，又怕水澇，控制適當的水量是保證水稻生長、豐收的基本措施。良渚文化的先民積累了自河姆渡文化以來 3000 年水稻栽培和田間管理的經驗，逐漸摸索併發明瞭農業生產中的灌溉技術，從而大大增強了抗旱與排澇的能力，使稻作農業置於更加穩定的基礎之上，爲南方廣大地區的農業發展做出了巨大的貢獻。良渚文化晚期，中原地區已進入夏代統治時期，受到黃河流域青銅文化的影響，長江下游這時也出現了國家的雛形，良渚文化的經濟發展已爲其打下了基礎。
農業生產水平的提高，必然帶來手工業的進一步發展。各地出土的遺物表明，良渚文化已擁有陶器、石器、木器、竹器、絲麻紡織、玉雕以及髹漆等多種手工業，而且都達到了較高的水平。其中，以製陶業和玉器製作更爲突出，在中國新石器時代晚期佔有重要地位。
良渚文化的陶器已普遍採取快輪成型的方法，各種陶器造型優美，胎質細膩，器壁厚薄均勻，火候較高。當時已極少彩陶，常在器表用鏤刻技巧加以裝飾。一般的器物突出部位刻劃出精美的花紋圖案，既有形態生動形象的魚、鳥、花、草等動植物，也有線條纖細、結構巧妙的幾何形圖案。上海青浦福泉山和江蘇吳縣草鞋山出土的良渚文化陶鼎，在丁字形足部鏤以新月形和圓形的孔，器蓋、蓋鈕及器身則精細雕刻着圓渦紋、蟠螭紋圖案。帶蓋的貫耳壺有的厚度僅 1—2 毫米，上面也分別細刻着繁複的圓渦紋、編織紋、曲折條紋、鳥形紋、蟠螭紋等紋飾。有一些陶器把手上附加的編織紋飾，竟是用細如絲線的泥條編疊粘貼而成，足見其製作之精良。良渚文化的許多陶器，既是美觀、大方、實用的生活器皿，又是很精緻巧妙的工藝美術品。
中國遠古社會的玉器製造業，到龍山文化時期已相當發達，各地普遍發現了造型美觀、製作精巧的玉器。在中原地區進入夏王朝統治之際，良渚文化的玉器在中國大陸成爲首屈一指的工藝品，併成爲商周禮器的一個淵源。
良渚文化玉器出土地點多，分佈面廣，尤以杭嘉湖地區最爲集中。僅浙江的吳興、餘杭等 8 縣市，就有 20 多處遺址發現過玉璧和玉琮。青浦福泉山發掘的 7 座墓，出土隨葬品共 677 件，其中玉器就有 500 件以上。餘杭縣反山氏族墓地是良渚文化中期的遺存，時代約在公元前 3000 年，墓葬中各種玉器佔全部隨葬品總數的 90%以上，11 座墓中計出土 3200 餘件，其中有一座墓隨葬玉器達 500 多件。
良渚文化的玉器製造業，承襲了馬家浜文化的工藝傳統，並吸取了北方大汶口文化和東方薛家崗文化各氏族的經驗，從而使玉器製作技術達到了當時最先進的水平。反山墓地出土的玉器有璧、環、琮、鉞、璜、鐲、帶鉤、柱狀器、錐形佩飾、鑲插飾件、圓牌形飾件、各種冠飾、杖端飾等，還有由鳥、魚、龜、蟬和多種瓣狀飾件組成的穿綴飾件，由管、珠、墜組成的串掛飾品，以及各類玉珠組成的鑲嵌飾件等等。
值得注意的是，出自同一座墓的玉器，玉質和玉色往往比較一致，尤其成組成套的玉器更爲相近。選料有時是用同一塊玉料分割加工而成的。反山墓地出土的玉器中有近百件雕刻着花紋圖案，工藝採用陰紋線刻和減地法淺浮雕、半圓雕以至通體透雕等多種技法。圖案的刻工非常精細，有的圖案在1 毫米寬度的紋道內竟刻有四五根細線，可見當時使用的刻刀相當鋒銳，工匠的技術也是相當熟練的。大至璧琮，小至珠粒，均經精雕細琢，打磨拋光，顯示出良渚文化先民高度的玉器製造水平。玉器的圖案常以捲雲紋爲地，主要紋飾是神人獸面紋，構圖嚴謹和諧，富有神祕感。
與反山氏族墓地相距 5 公里的瑤山氏族墓地，也出土了大量精美玉器。這個墓地的玉器與反山所出大多相像，但十幾座墓葬中均未出土玉壁，表現了兩個相鄰氏族在習俗上的區別。瑤山的一座墓中出土了玉匕和玉匙，是良渚文化首次見到的珍貴餐具。
良渚文化的玉器，以其數量多、質量高而超越同時期其它地區玉器製造業之上，充分說明玉器製作已經成爲專業化程度很高的手工行業，從一個側面反映出長江下游三角區四、五千年前的物質生產水平是比較發達的，爲吳越經濟區早期國家的出現準備了條件。
根據玉器出土的情況，可以看出當時石器製作技術同樣高超。製造石器的工匠們已經完全掌握了選擇和切割石料、琢打成坯、鑽孔、磨光等一套技術。
與此同時，竹木器製造行業也有了一定發展。許多遺址都發現了木器和竹編器物，錢山漾遺址集中出土了 200 多件竹製品，說明這種手工業也成爲一些氏族成員專門從事的生產勞動。良渚鎮的廟前遺址，出土了木豆、木盤、木矛和木箭鏃等一批罕見的木製品;寧波慈湖遺址也出土了木耜、木槳、木屐，還有用樹杈製成的錛柄和鑲嵌牙齒鑽頭的木鑽，可見當時的竹木製品多麼豐富。手工業內部不同行業的分工、在良渚文化晚期已經出現。
手工業的分工和發展使產品的交換髮展起來。大量的、集中出現的玉器、石器、陶器、竹木器，在一些遺址或墓葬中顯然並非生產者或墓主人本身生活的實際需要，而是權力與財富的象徵，許多手工業產品，已經具有商品的屬性。反山墓地的大墓中，數量豐富的陶器和玉器，大多數只有通過各種方式的交換才能獲得。另外，良渚文化的玉器，在黃河流域的山西陶寺和廣東石峽等氏族墓地中都曾出土，在良渚文化的上海馬橋、嘉興雀幕橋等遺址出土了山東龍山文化的陶鬹，可能都是交換的結果。這一現象表明，新石器時代晚期至夏代，手工業產品的交換活動不僅在氏族和部落集團內部經常地、頻繁地進行，而且同生產活動一樣，已成爲社會經濟活動的一項越來越重要的內容。
良渚文化晚期，已進入中原夏王朝統治時期。受到中原文化的影響，長江下游地區的各氏族部落在政治、經濟、軍事各個領域也都發生了巨大的變革，一些相對獨立的“王國”可能已經存在。1992 年發掘的餘杭莫角山大型建築遺址，顯然與國家的禮制有關。夏禹在會稽召集天下各部族首領聚會，“萬國”赴會，是有一定根據的。
水利工程
2015年, 以2009年崗公嶺水壩的發現爲契機, 經多方調查發掘和分析, 相關部門確認在良渚古城外圍的北面和西面, 存在着一個由秋塢、石塢、蜜蜂弄等10條堤壩以及長約5km的塘山長堤共計11條壩體共同構成的古代水利系統。該水利系統佔地遼闊, 雄偉異常, 其土方面積據測算高達260萬m, 控制範圍達100多km, 距今已有5000多年的歷史, 兼具防洪、防潮、航運、灌溉和灘塗圍墾等綜合功能。這是世界上最早、規模最大的水利系統, 也是迄今爲止被發現的世界上最早的攔洪水壩系統。
良渚水利工程遺址所在地位於浙江省太湖平原, 其地勢低窪, 沼澤滿布, 水草豐盈, 適合人類居住、作物耕種, 但同時也容易受到洪水的影響。天目山系作爲浙江省的暴雨中心之一, 雨水充沛, 夏季極易形成山洪, 對地處下游平原的良渚形成直接威脅。智慧的良渚先民通過設計施工良渚水利系統中高、低兩級水壩, 將大量的來水蓄留在山谷和低地內, 以此來達到防洪作用。此外, 良渚時期距今年代久遠, 當時輪式交通及配套道路系統尚未形成, 水運是最便捷合理的運輸方式。高壩所在的山谷陡峻, 降水季節性明顯, 夏季山洪暴發, 冬季則可能枯水斷流, 不具備行船條件, 而通過築壩蓄水形成的庫容, 則可以形成連接多個山谷的水上交通運輸網, 方便運輸。良渚先民在流域的上中下游興建不同類型的水利設施, 有效利用附近一帶斷斷續續的山包和山崗, 節省了80%的築堤工程量, 這些都充分表明他們已經具備全流域的水資源規劃和改造能力。
水利水能規劃設計過程中大規模的水利系統建設, 往往涉及複雜的組織機構、人員管理和社會動員, 同時對於水工建築物的牢固可靠程度也有較高的標準要求。而良渚水利工程遺址中被發現的土壩, 就足夠符合當時的技術要求。中國社科院考古所專家通過GIS軟件對良渚古壩系統進行了數值模擬分析, 發現其可有效阻擋該流域短期內960mm的連續降水, 即可抵擋該地區百年一遇的洪水。
百年一遇的防洪標準對於現在而言, 其設計施工要求都很高, 而五千年前的良渚先民爲了適應自然, 營造生存環境, 設計出這樣的工程可謂是一個奇蹟。爲了完成土壩的施工, 智慧的良渚先民因地制宜, 就地取材, 完成了施工過程中至關重要的一環, 即工程材料的製備。在位於良渚水利工程遺址鯉魚山、老虎嶺等地的土壩斷面處, 可清晰地發現一個個錯位排列的“方格子”, 這其實是由良渚先民利用“草裹泥包”橫豎堆砌、上下堆疊形成的, 這種運用在土壩築壩工程中的技術被研究人員們稱爲“草裹泥”技術。“草裹泥”技術, 即先用淤泥堆築, 外裹黃土。這些土並非散土, 而是用蘆荻、茅草把泥土裹成長圓柱形, 然後碼成壩體, 通過材料之間的相互作用咬合構成一體 。
