汝南袁氏爲東漢時期的著名世族，在東漢末年湮滅，祖籍在汝南郡(今河南商水西南)。
自袁良以後，至其孫袁安官至司空、司徒，安子袁敞及袁京皆爲司空，京子袁湯爲司空、太尉，湯子袁逢亦至司空，逢弟袁隗亦至三公、太傅。四世中居三公之位者多至五人，故號稱"四世三公"。
袁紹，是袁逢之庶長子，袁逢將袁紹過繼給其兄袁成。袁紹在少帝朝官拜司隸校尉，至獻帝時任大將軍。
據考證，袁氏是虞舜的後裔。西周初，周武王追封先賢后裔，封有虞氏之裔嬀滿於陳(今河南準陽)，建陳國。嬀滿死後，諡號爲陳胡公。他的十一世孫有個叫諸公，字伯媛。伯媛的孫子濤塗，以祖宗字媛命氏。春秋時，媛氏世襲陳國上卿。當時媛、轅通用，故媛濤塗又寫作"轅濤塗"。至西漢初，轅氏後裔政將"轅"字的"車"旁去掉，邕以袁爲氏。唐宋時期的姓氏書名如《古今姓氏書辯證》等對此均有詳細記載。
據《汝寧府縣誌》載，汝南古爲沈蔡諸國之地，戰國時在楚魏二境之交，秦屬穎川郡。到漢朝時設置汝南郡，隸屬豫州，領縣三十七，包括了今天的平輿、項城、西華、漯河、潢川以及安徽的阜陽、蒙城在內的大片疆域，在漫長的歷史演變過程中，由於戰亂、官職調任等原因，雖然汝南袁氏又派生出許多支脈，向海內外廣爲發展，但發端於袁安的汝南袁氏始終是最爲興旺的一支。
袁逢的嫡子袁術則官至後將軍，後自取玉璽，自立爲帝。
由血緣上來看，袁紹、袁術是同父異母的親兄弟;由宗法來看，則兩人爲從兄弟。而學者記錄，往往分歧。
袁紹、袁術均是東漢末年割據一方的梟雄。因爲二人曾率領關東諸侯討伐權臣董卓，董卓遂把身處洛陽的袁隗和袁基(袁術之兄)一家二十餘人殺害。
後來，袁術因自立爲帝，遭受各羣雄攻伐而死，其子袁耀投奔東吳勢力。袁紹欲與曹操爭天下，但於官渡之戰被擊敗後不久病死，其子袁譚、袁尚、袁熙因奪位而相爭，終於先後同被曹操所滅。
東漢袁安沒作官的時候，客居洛陽，很有賢名。一年冬天，洛陽令冒雪去訪他。他院子裏的雪很深，把袁安困在了雪裏，洛陽令叫隨從掃出一條路才進到袁安屋裏。袁安正凍得蜷縮在牀上發抖。洛陽令問:"你爲什麼不求親戚幫助一下?"袁安說:"大家都沒好日子過，大雪天我怎麼好去打擾人家?"洛陽令佩服他的賢德，舉他爲孝廉。
袁氏後人，念祖上德行，後人以臥雪堂爲堂號。臥雪堂爲袁氏第一門。
在風雲變幻的歷史長河中，袁氏名人輩出。據唐人林寶《元和姓篡》載，"袁氏自後漢魏晉至樑陳，正傳世二十八人，三公、會僕一十七人。《新唐書?宰相世系》等書記載，袁政後裔袁幹封貴鄉侯，袁乾的八世孫袁良(東漢汝南人)，其孫袁安明帝時任楚郡太守、河南尹，以嚴明著稱，後官至司徒。和帝時，外戚竇憲兄弟專權，他不避權貴，多次彈劾竇氏兄弟的專橫，爲時人稱頌。袁氏自袁安以後，興旺發達，其子孫後代，累世官宦，四節五公，與東漢一代相終始(風《重修汝南縣誌》)，歷爲東漢有名的世家大族。據清嘉慶元年(1796年)編纂的《汝寧府志》及民國二十七年(1938年)編印的《重修汝南縣誌》載，歷代汝南袁氏封爵位的有六人，爲各種史志收編的汝南袁氏名人有二十多位，如袁良、袁安、袁湯、袁逢、袁紹、袁術等，不少人在《東漢書》中列有志傳。
隨着歷史的發展，汝南袁氏雖然已經遷徙分佈到海內外許多地方，但仍有大量袁氏後裔在汝南縣本土生息繁衍。
據《新唐書·宰相世系》記載，其先出於舜。周武王滅商朝以後，爲存先世之後，封舜的後代嬀滿(史稱胡公滿)於陳。嬀滿13世孫陳大夫轅濤塗是袁姓的始祖，也是汝南袁氏的始祖。其封邑陽夏是袁姓的根據地。陳國在春秋時期被楚國滅掉，子孫分流。
如同弘農楊氏，汝南袁氏是一門累世專攻一經的家族，世傳孟氏《易》學。
