狄仁傑是唐朝武周時期的高官，敢於直言犯諫，是武則天朝廷的頂樑柱，一生流傳着許多斷案的傳奇故事。雖然狄仁傑得到武則天的倚重，但是他的仕途也並不是一帆風順，曾經出現過危機，有過牢獄之災。
公元690年，武則天以67歲的高齡，自立爲帝，改國號爲周，定都洛陽。因爲她是以皇太后的身份奪取的李家江山，擔心大臣們私下裏說她壞話，結黨謀反，就興起了酷吏政治，重用酷吏來俊臣，成立推事院，誣陷並殺害了不少朝廷大臣和李唐宗室人員。
狄仁傑也沒有幸免，公元691年，他剛剛擔任宰相不到四個月，就被來俊臣誣陷謀反，打入監牢裏，後來被武則天貶到彭澤，當了一名小小的縣官。這一干，就是好幾年。狄仁傑的好朋友婁師德一直牽掛着他，經常在武則天的面前推薦狄仁傑，懇請女皇把狄仁傑調回京城擔任要職。
武則天最終採納了婁師德的建議，恰逢營州之亂，機緣巧合之下，武則天啓用了狄仁傑。在武則天同意後，任用的文件還沒有下達，婁師德就迫不及待地給狄仁傑寫信報喜。狄仁傑接到信件後，不由得憂心忡忡，他深知武則天多疑的個性，婁師德三番五次地推薦狄仁傑，本來毫無私心，但是不知道武則天會不會懷疑他倆之間暗中結黨營私?畢竟，狄仁傑嘗過被猜測被誣陷的感覺，也嘗過牢獄的滋味。
果不其然，狄仁傑回到京城後，拜訪婁師德的時候，發現婁府附近多了幾雙不懷好意的眼睛，他心下了然，來俊臣的爪牙開始關注婁師德了，女皇到底還是不放心他倆的關係，疑心難消，派人監視婁師德，只怕婁師德禍亦不遠了。
狄仁傑經過深思熟慮，決定挽救婁師德於危機之時。於是，狄仁傑就開始在武則天面前說婁師德的壞話。“皇上，婁師德的才幹只適合鎮守邊疆，在朝中擔當大任，卻難堪大用。”“皇上，婁師德心胸狹窄，不能委以重任。”“皇上，婁師德這人很狡猾，你得防着他一點，千萬不要委以要職。”
說的多了，武則天聽得厭煩了，就問道：“狄愛卿，婁師德賢明嗎?”狄仁傑回答說：“他身爲將領謹小慎微，恪盡職守，比較本分，卻看不出有賢明的地方。”武則天又問道：“狄愛卿，婁師德知人善任嗎?”狄仁傑答道：“臣和他一起共事，沒發現他有知人善任的優點。”武則天略含怒氣，拿出婁師德的奏章說道：“朕重新啓用愛卿，就是婁師德極力推薦的，他確實有知人善任的優點。”
“後曰：‘朕用卿，師德薦也，誠知人矣。’出其奏，仁杰慚，已而嘆曰：‘婁公盛德，我爲所容乃不知，吾不逮遠矣!’”(語出《新唐書》)
狄仁傑急忙感嘆，是他冤枉了婁師德。武則天心中竊喜，看來猜測狄仁傑和婁師德兩人結爲朋黨，是不可能的，哪有朋黨之間拆臺的事情?這下她徹底放心了，看來得通知監視婁府的人撤離了。
其實，狄仁傑心裏也在暗暗得意，武則天已經否定了兩人結爲朋黨，這正是他要的結果。他反其道而行，故意在武則天面前編排婁師德的不是，就是爲了解除女皇對婁師德的懷疑，挽救婁師德於水火之中。
