長平之戰，是周赧王五十五年4月至周赧王五十五年9月(一說是周赧王五十三年至周赧王五十五年，又一說是周赧王五十四年年初至五十五年九月)，秦國率軍在趙國的長平(今山西省晉城高平市西北)一帶同趙國軍隊發生的戰爭。趙軍最終戰敗，秦國獲勝進佔長平，此戰共斬首坑殺趙軍約45萬。
此戰是秦、趙兩國之間的戰略決戰。秦國由於連年戰爭，國內糧草消耗嚴重，戰場上的相持對峙局面對其不利，再加上廉頗用兵老道無懈可擊，遂用反間計。趙王由於初戰失利，見無利可圖，遂求和秦國，不成被戲耍，年輕氣盛的趙王遂要出擊，但廉頗堅守不出不聽趙王令，再加上秦國反間計，遂棄用名將廉頗，而起用趙括代替廉頗;趙括遵照趙王意圖，變更了廉頗的防禦部署及軍規，更換將吏，組織進攻。秦國見有機可乘，暗中換帥名將白起，白起針對趙括急於求勝的弱點，採取了佯敗後退、誘敵脫離陣地，進而分割包圍、予以殲滅的作戰方針，最終獲得戰爭的勝利。
趙國經此一戰元氣大傷，加速了秦國統一中國的進程，長平之戰是戰國曆史的最後轉折，至此秦國的統一隻是時間問題(見戰國曆史分期)。此戰是中國古代軍事史上最早、規模最大、最徹底的大型殲滅戰。
背景
參見詞條：趙國、秦國、戰國七雄
趙國是戰國七雄之一，國君的祖先原爲趙侯，戰國初期，韓國、趙國、魏國三國的國君，被周天子承認，完成了三家分晉的最後一步，成爲戰國時期的新興國家。
趙國自周赧王九年(前306年)趙武靈王進行“胡服騎射”軍事改革以來，國勢較盛，軍力較強，對外戰爭勝多
負少。趙武靈王更親自喬裝使者入秦，考察秦國地形，意圖於九原出擊繞開函谷關攻滅秦國。
秦國位於趙國的西面，是春秋戰國時期的一個諸侯國。秦國最初的領地在秦(今天水市)，在當時屬於中國的邊緣部分。秦穆公時，秦國開始參與中原爭霸，逐步成爲戰國七雄之一。
秦昭王時，秦國加快了兼併六國的戰爭步伐。垂沙之戰，大敗楚軍 ;伊闕之戰，戰勝韓、魏兩國，掃平秦軍東進之路 ;鄢郢之戰，獲得了楚國大量國土 ;華陽之戰，大敗趙、魏聯軍，攻取了魏國的幾座城池和趙國的觀津。
