在清宮戲中有一個職位叫做軍機大臣。雖然軍機大臣他也是皇帝的狗腿子，但是這個狗腿子可不是一般的狗腿子，軍機大臣這個職位出現的頻率是非常高的，和珅就曾經當過軍機大臣，在很長一段時間內，這個職位所掌握的權力和內閣甚至六部九卿也一點不差。甚至可能都已經像是宰相一樣，而軍機大臣的設立也是在雍正年間纔開始的。
在雍正7年的時候，西北戰事緊張，爲了能夠高效保密的處理軍事政務，所以雍正將三品以上的官員調集起來。專門爲了皇帝提供諮詢服務之後，他們還要協助處理軍務，而這個臨時的機構則被稱之爲軍機房。但是這個軍機房在戰事結束之後卻沒有被撤掉，反而被保留了下來，並且逐漸承擔處理軍務的責任，由剛開始只處理軍務，逐漸變成了處理朝廷中的大小事情。
軍機大臣他們處理的事物剛開始只是軍政外交官員任免。外加科舉考試，但是因爲這些人直接屬於皇帝，而他們更多的則是建議而不是決策，所以他們想要直接把手伸到哪個地方是很難的。只能靠皇帝下命令。但是這個命令的草稿也是由軍機大臣完成之後再交給皇帝，由皇帝來看是否要實施。也就是說爲什麼軍機大臣哪怕他權力再大也只能給皇帝當狗。
而且不但如此，即便是這些軍務交給軍機大臣，他們也不能一人拍板。軍機大臣剛開始只有兩三個人，但是後來逐漸增加到11個人，這些人中地位高低也有不同的差距。最高地位的就是領班的軍機大臣。而這樣的一共有兩個人，漢族的大臣和滿族的大臣一邊選一個。地位最低的就是剛入軍機處的大臣。這些人一般都要學習兩年。而這些人說話也比較沒什麼分量。
如果遇到了重大案件，軍機處也要參與進來。很多人事上的安排也是由軍機大臣來決定的，涉及範圍非常廣，比如說從科舉的殿試複試等，甚至科舉的考試人員官員都是由軍機大臣列出一個範圍來，再交給皇帝定奪。
而在科舉考試中，所有的試卷也全部是由軍機大臣來進行覈對的。軍機大臣可以去當欽差，去地方上處理重要職務。正是因爲軍機大臣的職權太大了，所以隱隱約約有能成爲宰相。但是正式的設立中軍機大臣並沒有獲得宰相這樣超然的地位，因爲軍機大臣本身就是個兼職。一般來講他們主要的責任都是大學士，然後尚書侍郎等等。
和珅就曾經以大學士的身份當過軍機大臣，同時又是御前大。臣九門提督等等。全是一手遮天的職位，只不過在嘉慶拿下和珅之後，他就直接把軍機處給整頓了。不過總體來講，軍機大臣能夠兼任大學士還是比較難的。
