“百十錢穿綵線長，分來再枕自收藏，商量爆竹談簫價，添得嬌兒一夜忙。”清人吳曼雲的詩對壓歲錢作了解釋。
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據說壓歲錢可壓住邪祟，因爲“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢，就可以平平安安度過一歲。
最早的壓歲錢出現於漢代。那時也叫厭勝錢，或叫大壓勝錢。這種錢不是市面上流通的貨幣，是爲了佩戴玩賞而專鑄成錢幣形狀的避邪品。
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到了唐代，宮廷裏春日散錢之風盛行。
明清時期，壓歲錢大多數是用紅繩串着賜給孩子。
民國以後，壓歲錢衍變爲用紅紙包一百文銅元，其寓意爲“長命百歲”。
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貨幣改爲鈔票後，家長們則喜歡用號碼相連的新鈔票發壓歲錢，圖個吉利。
