製假售假並非現代人的“專利”，古人並非我們想象的那般淳樸，那時候也有很多奸商通過出售假冒僞劣商品牟利。
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宋朝就已經有了這種惡風陋俗。奸商們爲了多賺黑心錢，想盡各種辦法坑害消費者，他們在肉裏注水，在糧食裏灑水，在鹽裏摻灰土，往雞肚子裏塞沙子，把鵝和羊的身體吹脹，把腐爛的蔬菜裝扮出新鮮的樣子，把僞造的物品假冒成正宗的品牌，真是一點兒良心都不要了。
南宋大臣洪邁去金國出差，途經開封，在糧油市場上買了一袋小麥，當時感覺很乾燥，哪知沒走到張家口就發黴了。衆所周知，小麥吸水能力很強，100斤小麥中注入20斤水，摸起來還是非常乾燥的，而且籽粒飽滿，賣相極好。買家不知道真相，沒有及時曬，水分出不來，小麥自然就發黴了。
宋朝奸商可以說俯拾皆是。宋人有首曲子：“浙右華亭，物價廉平，一道會買個三升……這一瓶約迭三斤。君還不信，把秤來稱，有一斤酒，一斤水，一斤瓶。”華亭就是現在的上海，這首曲子唱的就是上海假酒—要價不高，一貫紙幣能買三斤酒，其實光瓶子就重一斤，摻的水又有一斤，一貫紙幣最後只能買到一斤假酒。
不過，那時技術手段落後，假酒只是摻水，對人體沒什麼危害。事實上，宋朝風氣之壞和人心之惡並不亞於今天。
宋朝秀才每年都要祭幾回文廟，祭祀完的豬肉，一般大夥分掉，可是到了盛夏，天氣炎熱，上午祭祀的豬肉，下午就臭了，誰都不願意要。爲了避免“浪費”，他們就把那些豬肉兌給肉販子，肉販子用血水泡洗一番，異味兒暫時沒了，肉色還挺好看，可以一文不少地賣給不懂行的消費者。肉販子奸惡倒不奇怪，滿口聖賢大道理的秀才們竟然也把變質的豬肉轉售他人，看來孔夫子“己所不欲，勿施於人”的教導並不管用。
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不光秀才，有些農民也很過分。南宋戰亂之時，死傷無數，江浙的農民用人的腐屍餵豬和養魚。腐屍毒性極大，豬和魚吃了屍體，毒素必然在它們體內殘留。農民把這些豬和魚賣掉，自己只吃正常餵養的，真是既自私又奸惡。
既然食品安全問題如此嚴峻，監管也就勢在必行了。
當時，河南商丘有個皇家農場，出產的五穀、蔬菜和禽蛋也是專供皇室享用。此外，皇宮及附近還有“御苑”，裏面也種菜種糧，可以供應御廚。所以宋朝皇帝吃的都是“特供”。
皇帝們還搞了一些嚴刑峻法，讓御膳房那些掂勺的和切墩兒的不敢馬虎大意。嚴峻到什麼程度呢?如果菜不新鮮，或者擇得不乾淨，相關夥計要判處一年勞改;要是御膳裏出現了蒼蠅或者老鼠屎等髒東西，相關御廚就得判兩年勞改;萬一讓皇帝吃出了毛病，那御廚就得判死刑。
如何保障平民百姓的食品安全?法律規定：出售腐爛變質的食物給他人，導致食物中毒或出現某種疾病的，勞改一年，同時賠償醫藥費;如果導致死亡，處絞刑，家產一半充公，另一半賠償給死者家屬。北宋中後期，法律進一步規定，肉販在豬牛羊肉裏注水出售的，打六十大板，再犯則要判處一年勞改。
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但奸商橫行的普遍現象說明，法律條文並沒有起太大作用。爲了讓自私商販憚於繼續作惡，唐宋時期產生了一大批因果報應作品：賣注水肉的販子來世投生爲豬;賣變質麪粉的商人來世投生爲驢;某年某地晴天霹靂，八十個造假商販同時被雷劈……
靠因果報應之說能否挽救古代的世道人心?可能會對一部分人起作用，但總體上來說恐怕不行。食品監管還得靠法律，而專制社會缺乏法治根基，所以真正有效的監管也就無從談起了。
