王旦是宋真宗時期的宰相。雖說“宰相肚裏能撐船”，但歷朝歷代有如此雅量的宰相併不多見。王旦的寬廣胸懷一直被後人稱道， 連一代名相寇準都不得不歎服。
據《宋史·王旦傳》記載，在王旦任職中書省的時候，寇準任職樞密院，均是宋真宗的左臂右膀，王旦經常在宋真宗面前講寇準的好話，寇準卻經常在宋真宗面前說王旦的壞話。
一天，宋真宗向王旦“告密”說：“卿雖稱其美，彼專談卿惡”，意思是，你雖然總說寇準好，寇準卻專門說你壞。王旦聽後，也不生氣，笑着說：“按道理應當這樣啊。我任宰相時間久，處理的政事多，缺失也必然多。寇準對您從不隱瞞，可見他忠誠直率，這也是我最敬重他的地方。”
王旦與寇準同年進士，同窗學友，但兩人性格相差甚遠。王旦沉穩，寇準急躁;王旦大方，寇準小氣;王旦寬容，寇準執拗;王旦老成，寇準率真。脾氣不同、性格相異，這樣兩個人在一起共事，便會生出一些矛盾，王旦卻始終包容。一次，中書省的文件送到樞密院，因爲文件不合格式，寇準閱後，便報告了宋真宗，王旦因此受責。
不出一個月，樞密院的文件送到中書省，也有不合格式的地方，祕書覺得正好以牙還牙，高興地把它呈給王旦，王旦卻讓祕書把文件送還樞密院，讓寇準修改後再送來，寇準想起自己的作法，不禁汗顏。
還有一件事讓寇準對王旦歎服。寇準被宋真宗免去樞密使後，想謀“使相”職位，便當面請王旦幫忙。王旦一聽，十分驚訝地說：“將相之任，豈可求耶!吾不受私請。”他當面回絕了，令寇準非常失望。但在隨後的職務安排中，寇準卻意外地被任命爲武勝軍節度使、同中書門下平章事，正是他夢寐以求的“使相”。他又驚又喜，心想，還是皇上沒忘了我。在皇上例行談話時，他對宋真宗無限感激地說：“倘不是您深知我，我怎麼能得到這麼好的職位呢?”宋真宗告訴寇準，這一職位是王旦推薦的。寇準大感意外，十分慚愧，從此對王旦由衷敬佩。
王旦在宋真宗身邊任相十餘年，不但被宋真宗視爲“肱股大臣”，信任有加，而且被後世評價爲“平世之良相”，留名千古。
