道光皇帝，是清入關後的第六個皇帝。平庸守舊的他無法和祖上的康熙、乾隆皇帝相提並論。1842年，在西方列強的鴉片戰爭後，清政府簽訂了喪權辱國的《南京條約》。道光皇帝沒有任何向強國學習的舉措，或者是改革大清王朝的方針，反正就只有姑息苟安、得過且過。
每個人都想梳個光光頭，道光皇帝也不另外，他也想做個有能耐的好皇帝，但實在是心有餘而力不足：自己想要開展全民禁菸運動，結果卻導致了鴉片戰爭，又不敢對付西方列強，弄得大清國很跌份兒，他自己也是灰頭土臉很沒面子。
“普天之下莫非王土;率土之濱莫非王臣”的皇帝自然是想要有啥就有啥。雖然歷史進行到道光年間，比康乾盛世差遠了，但如果道光皇帝若要想保持唯我獨尊盡顯皇家奢華風範的這個基本要求還是能保證的。
可道光皇帝非常崇尚節儉，而且是以畢生的經歷幾十年如一日的堅持，在中國封建帝王中可謂首屈一指。因爲坐吃山會空，所以他堅信成由節儉敗由奢，勒緊褲腰帶節儉過日子總好過鋪張浪費。
道光皇帝崇尚節儉是受其父嘉慶皇帝的影響。不是有句“和珅一倒，嘉慶吃飽”嗎?和珅的財富富可敵國，乾隆一丈白綾賜他全屍。這樣和珅的財富全部充公，國庫一下充盈許多，只要有錢好辦事，讓嘉慶的腰板頓時挺直了許多。非常慶幸自己父親乾隆的高瞻遠矚，居然爲自己養着這麼一個大財神。
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但爲了教育好皇子，嘉慶皇帝特意在嘉慶23年，帶着還是皇子的道光到盛京祭奠先祖，晚上就住在瀋陽簡陋的行宮裏。嘉慶皇帝叫人拿來太祖努爾哈赤、太宗皇太極用過的遺物——已經淘汰過時沒有人會用了的糠燈、蠢笨的烏拉沒有油彩和精雕細琢的柺杖。
看着這些簡陋的物品，聽着父皇的教誨，回想着先祖們創業打江山的艱難，年少的道光睹物生情，立志將來要做一個節儉律己的好皇帝。
因此，道光皇帝不僅把節儉看成自己的人生目標和樂趣，還以此作爲考覈大臣能力品德的標準。儘管於大局無補，但畢竟是體現一個皇帝的形式風格，就要我型我秀。
道光皇帝的節儉程度不是一般的級別。他認爲：如果要想國家繁榮昌盛，那就要勤儉過日子。火車跑得快，全靠車頭帶。節儉之風就由自己首先開始，這樣的上行下效，才能成爲一種時代風氣。
自己先和皇后一商量，皇后當然是夫唱婦隨。既然要節儉，在生活上就要低標準，改變就從衣食住行的“住”開始。首先把寢宮裏的皇家擺設以及裝飾一切撤走，只留下牀鋪桌椅普通傢俱。
民以食爲天，皇帝皇后當然也要吃飯，講究的名詞那叫“用膳”。道光皇帝規定：在工作日內，皇帝每餐只點4個菜，朝廷大臣及官員的工作餐當然也就不能超出這個標準了。
道光皇帝和皇后的“晚膳”極爲簡單，就彷彿民間小老百姓一樣的普通。每天下午4點左右打發太監出宮買燒餅，他知道宮裏頭的東西貴。因爲出宮路遠，那時又沒有公務車，太監就只有來回一路小跑。
但如果用公車出宮買燒餅，這樣“豆腐也變成了肉價”，那就更不划算了。太監買好燒餅後雖然揣在懷裏，但怎奈路程太遠，等把燒餅擺到道光皇帝的“膳桌”上時，燒餅當然也是堅硬而冰涼。
但道光皇帝毫無埋怨之色，和皇后就着一壺熱茶，吃上四碟小菜，碟子裏的菜也許都是屬於不咋地。啃完燒餅，然後就上牀休息，這樣也不用點燈，實在是標準的低碳生活，一點兒都不浪費能源。
至於道光皇帝的公務賜宴標準，真可用“寒酸和摳門”來形容：
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對於勤勉能幹進京述職的官員，皇帝按照慣例都會賜宴加以表彰。但道光皇帝賜宴，那就僅是政治榮譽了，被賜宴的官員還得自己買單。這樣，道光皇帝名利雙收。
據記載，大學士長齡在清朝對回疆的戰爭中取得勝利回京覆命，向道光皇帝獻上戰俘。道光終於開了金口下令宴請立下赫赫戰功的將領們——20個人圍成兩桌，每一桌五六個菜，驚得大臣們都不敢動筷子，那麼多人也許只需幾下盤子就會底朝天，如果都吃光了皇帝哪還有面子?
大家面面相覷，乾脆一筷子不動，餓起肚皮退席算了。給道光皇帝當大臣，也許能練就出不怕餓的功夫，就當減肥算了。但大多數都只有認自己倒黴，攤上這麼摳門的皇帝!
爲了防止浪費節約開支，道光皇帝還規定——儘量減少節慶活動，並特別指出：皇帝皇后生日、除夕、元旦、元宵節、冬至節的慶祝活動一律取消。
也許是皇后的節儉與賢德感動了道光皇帝。道光皇帝也好像坐在磨子上了但他還是有一次破天荒的舉動——給皇后過回生日，那就要得大宴羣臣。畢竟是道光朝皇宮裏難得的隆重的慶祝活動，也把大臣們都高興壞了，當然份子錢肯定是少不了的。
每個人都盤算着這次無論怎麼說都能吃上一次豐盛的大餐了!但想象很豐滿，現實很骨感。令大臣們大跌眼鏡的就是這餐桌上的大餐就只是每人一碗打滷麪，據說還是道光皇帝下了很大決心才才特批御膳房殺了兩頭豬做出來的。這高價大餐面，大臣們就只有慢慢地吃，也好日後回味。
說到道光朝的衣服，那也有一番說道。他要節省開支，限制宮裏的各種吃穿用度，弄得他自己和嬪妃們都沒有新衣服穿，所有衣服都是破舊不堪，甚至龍袍上都有補丁。
他要是看到某大臣穿了新衣服，心裏的氣就不打一處來，十二分的不高興，並責罵他不懂節約。時間一長，大臣們都心知肚明，誰都不敢在道光皇帝面前穿新衣服。即使有新衣服也要想方設法磨舊弄破，或者乾脆直接拿新衣服換舊衣服。當然，精明的商人就發現了這火爆的商機發了大財;但整個朝會看起來就不怎麼雅觀，畢竟是代表國家形象的大員們就彷彿丐幫大會一般。
至於“行”的方面就更不好說了，這麼節約又這麼摳門的皇帝是肯定不愛出巡或是旅遊的，因此也就不愛曬朋友圈了。
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可憐的道光皇帝不知道自己如此的低碳生活仍然被內務府“敲了竹槓”，每日的素菜飯也給他報好幾十兩銀子，打個補丁也要收他5兩銀子，因爲當時老百姓一年的收人也就在10兩銀子左右。道光皇帝只知道物價真貴，爲了國家只有節衣縮食。卻不知道自己被手下騙得團團轉，完全被內務府的人中飽私囊了。
在鴉片戰爭中，道光皇帝急於妥協，也是與吝嗇的個性有關。在討論海防、編務、黃河治理等問題時，大臣只要一提到撥款，道光皇帝的臉色那是立刻晴轉多雲。
因此，道光皇帝節儉的太離譜了,苦了自己也沒能爲國家做出成績，空有治國之想而沒有治國之才，也就有了史學家們揶揄的成分。因爲他作爲一國之君，沒有大刀闊斧地去開源興利，也不知道去根除浪費的源頭，反在飯食和衣服上計較，這就不叫節儉，而是捨本逐末丟了西瓜撿芝麻的摳門兒和吝嗇了，只剩下悲劇的色彩。
