道光皇帝登基之後得了一種病，“節儉癖”，按理說皇帝富有四海，國家再窮也不能窮皇帝呀!慈禧太后還天天滿漢全席呢!九五之尊的道光怎麼就窮成這樣了?其實這與他從小接受的教育與生活習慣有關。
道光從他父親嘉慶手中接過皇帝這份工作的時候，就決心把大清打造成“節約型”社會。在道光皇帝頒佈的《御製聲色貨利諭》中提出大清國目前施行節儉的必要性和實現節儉的具體操作方法。道光在這份文件中說：“百姓不窮，我這個皇帝不會窮;百姓不富時，我這個皇帝也富不起來。”道光提出解決的辦法就是“節儉”二字，從地方到中央，從百姓到皇帝都要節儉，而且道光決定自己要起到表率作用。
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道光皇帝把《御製聲色貨到諭》頒發到全國，要求各級官員組織學習，相互討論，深入領會。各地政府官員都做了表態，認爲道光皇帝的節儉政策是完全正確的，堅決服從皇帝的指示，在全國範圍內展開了節儉從我做起的宣傳活動。
道光皇帝實行節儉政策也不是做做表面文章，在他執政幾十年裏，一直都推行節儉，使節儉成爲了中華民族的美德。史書中記載“道光衣非三浣不易”，也就是說道光一個月才換一套衣服，褲子破了，也不捨得丟掉，補好接着穿。道光皇帝當時引領了穿乞丐服的潮流，大臣們上朝時，以誰的衣服補丁大，補丁多爲榮，新做的衣服也要加上兩塊補丁。
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道光很開心，君臣上下一致崇尚節儉，反對浪費，我也算是一代明君了。據說道光皇帝給衣服補一次補丁要花去五兩銀子，有回道光問身邊的大臣:“愛卿，你衣服的補丁花了多少銀子啊?”大臣不敢說便宜，說：“三兩銀子。”道光沒說什麼，回去就把補衣服的活交給了嬪妃們，手藝如何不重要，關鍵是免費的。
這時有的人可能會問，這道光皇帝怎麼這麼寒酸?再差錢也不能穿帶補丁的衣服啊。其實，道光皇帝真得差錢啊!國庫無銀子，財政年年赤字，巧婦難爲無米之炊，道光也爲這“錢”字着急。國家就像一個龐大運轉的公司，需要付官員們薪水，各種建設費，公務費，軍費等等.....還有皇帝的房子維修費，老婆和孩子的生活費，皇族親戚的贍養費，後勤人員(宮女、太監等)的工資，都需要中央政府承擔。
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貪污腐敗是歷朝歷代都無法徹底解決的政府問題，這些腐敗官吏的主要任務就是挖封建主義牆角，當國家的官，辦自己的事。政府的福利費用都被他們公報溼囊，而爲他們買單的就是當朝的皇帝。
平常日子還能勉強維持，如果遇到天災，農民起義，國家財政就更困難了。如嘉慶年間黃河氾濫，國家爲了治理黃河花了上千萬兩銀子，再加上官員腐敗，花巨資弄了個豆腐渣工程，後續的費用不計其數。還有農民起義，從乾隆末年到嘉慶初年，白蓮教起義。國家爲了鎮壓，花費的軍費近兩億兩白銀，康乾盛世攢的家底幾乎花空。
錢就是這樣敗沒了。道光皇帝如果再像隋煬帝那樣，揮金如土，大興土木大清江山早就亡了。
