武松在鴛鴦樓大開殺戒後，慌不擇路逃離了孟州城。陰差陽錯之下，被菜園子張青、母夜叉孫二孃手下拿個正着，險些死於非命。
危急時刻，張青夫婦趕至救下了武松，並收留他在自己店中養精蓄銳。眼見風聲越來越緊，擔心發生意外，張青夫婦推薦武松到二龍山魯智深處入夥。
心細如髮的孫二孃，爲安全起見，爲武松做了易容術，將他打扮成一個行者模樣，給他找來一身行頭：一個鐵戒箍、一身衣服、一領皁布直裰...一個沙魚皮鞘子，插着兩把雪花鑌鐵打成的戒刀。
從此，這兩把時常半夜鳴嘯的戒刀成了武松須臾不離身的兵器，伴隨他闖蕩江湖、衝鋒陷陣。
無獨有偶，魯智深在五臺山時，也曾打過一條戒刀。書中交待，戒刀是與禪杖一起打的，禪杖是六十二斤重，戒刀並沒有說明重量，只知長爲三尺(“藏春冰三尺”，《水滸傳》第五回語)。兩件家生，共計費銀五兩。從書中描述分析，戒刀似乎爲半買半贈，並沒有與魯智深計較價錢。
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影視作品中，魯智深的戒刀類似漢代環首刀，武松的戒刀像是唐刀，流傳至今的水滸版畫中，武松的戒刀更象是雁翎刀。那麼，宋代的戒刀究竟是怎樣的呢?
圖：雁翎刀
戒刀，本是梵文音譯，也譯作“刀子”。五臺山下的鐵匠爲什麼只計較禪杖的分量，而不與魯智深說戒刀的重量與價格是有原因的。戒刀，並不是影視作品《水滸》中的殺人利器，而是僧人們用來修剪指甲、剃髮、裁衣的小工具。
據佛經記載，佛在舍衛國時，收了一個理髮匠做比丘，這個理髮師在念經修行之餘，負責爲僧衆剃髮。爲方便一衆弟子剃髮、剪指甲、拔鼻毛，佛“聽蓄剃刀”。
解決了上述問題後，新的問題又出現了。僧衆的衣服裁剪開始是用手撕的，這樣做，不但沒有準頭，還容易造成衣料的浪費。佛又“聽畜刀子”，用於裁剪衣料，並且指示“不畜長刀”，同時對戒刀的尺寸做出了相應的規定：大的長六指、小的長四指，介於四指與六指之間的屬於中等。
佛經中，釋迦牟尼對戒刀的形制也有記載：有的如鳥羽曲，有的似雞翎，有的如彎月，但這幾種又有一個共同點——“不應尖直”。
據《大宋僧史略》載：“戒刀皆是道具。按律，聽畜月頭刀子，爲割衣故。今比丘蓄刀名‘戒’者，蓋佛不許斫截一切草木，壞鬼神村故。草木尚戒，況其它也。”釋迦牟尼不允許用刀砍斫草木這些有生命的東西，當然更嚴禁殺人了。
歷史上，與戒刀有關的典故最出名者，無過於禪宗二祖慧可斷臂求法的故事了。
據佛經記載，慧可在嵩山少林寺見到達摩大師後，虛心求教。可是達摩面壁而坐，對他視若無物。慧哥沒有因受到冷落而氣餒，而是更加堅定了求法的信念。寒冷的冬夜風雪交加，慧可侍立在外一動不動。天亮後，身周積雪已過膝蓋。
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達摩雖心下感動，卻仍想磨礪一下慧可，開口道：“如此星辰非昨夜，爲誰一夜立風宵?”慧哥聞言，急忙拜倒，恭恭敬敬道：“願大和尚廣開方便之門，普渡衆生!”達摩聽了，不爲所動，道：“過去諸佛至高無上妙法，皆經累劫精修所得，行他人不能行，忍他人不能忍，站立一夜就想求得大乘道果的真諦?怕是一種徒勞，你還是回去吧。”慧可聞言暗忖：古人求法爲示心誠，有捨身伺虎、割肉喂鷹之舉，自己爲什麼不能爲求法做出些許犧牲呢?主意已定，當即取出隨身攜帶的戒刀，忍痛斬斷左臂。
白的雪、紅的血，悽美、慘絕，真的勇士敢於直面慘淡淋漓的畫面，慧可沒有止血，一言不發拾起斷臂放在了達摩面前。達摩被他虔誠所動，道：“諸佛最初求道，爲法忘形，汝今斷臂吾前，求亦可得!”
達摩正式收慧可爲弟子。爲紀念慧可立雪斷臂，少林寺僧人將達摩坐禪的亭子命名爲“立雪亭”，乾隆帝到此巡遊，親賜御筆匾額“雪印心珠”。
慧可的戒刀可以斷臂，但用來衝鋒陷陣怕是就強人所難了。顯然，《水滸傳》作者也意識到了這一點，爲自圓其說，爲武松量身定製了一個綽號——行者!
行者，是指一心向佛，已經在修行了，卻還沒有剃度出家的佛教信徒。孫二孃爲幫助武松逃脫官府的追捕，贈與他一個鐵戒箍、一領皁布直裰、兩柄雪花鑌鐵打成的戒刀。無獨有偶，鐵箍、皁布直裰、戒刀，這三樣東西，孫悟空也有一套，而且孫悟空也有個“孫行者”的名號。《水滸傳》《西遊記》都成書於明代，據此可知，戒刀、鐵箍、皁布直裰在明代是行者的標配。
皁布直裰，是僧人禦寒之物;鐵箍，是提醒修行者，時刻不忘恪守佛家清規戒律。孫悟空戴了箍之後野性收斂了許多，武松頭上的鐵箍，象徵意義更大於實際意義，戴着鐵箍、佩着戒刀，行事卻更加有恃無恐：腰間的戒刀還沒有捂熱乎，就迫不及待的殺蜈蚣嶺的小道童來祭刀了。
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小道童何罪之有?一言不合舉刀就砍，濫殺無辜就是替天行道?僅從此事來看，武松最多是條好漢，而絕非英雄。
佛法勸人行善，如遇十惡不赦之徒，實在無法感化，妄動無明，開殺戒超渡其往西方極樂世界，想來釋迦牟尼亦當默許。但若是打着替天行道的旗幟，行的卻是恃強凌弱、見不得人的勾當，只能爲人們茶餘飯後增加笑料與談資而已。
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