由於太極皇帝死的突然，沒來得及定下誰來繼承皇位的遺詔，於是皇太極死了以後，大清宮廷又開始了一場血腥的皇位爭奪戰。當時最有可能繼承皇位的是皇帝的嫡長子肅清王豪格和睿親王多爾袞，可是最後的結果卻是六歲小兒福臨登上皇位，也就是後來的順治帝。
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是何緣故造成如此出乎意料的結果?六歲的順治又是如何坐穩皇位的呢?這就要說到一個很重要的人物——孝莊太后了。
據說皇太極死後，自知地位不保的莊妃也在尋求新的出路，而自己手中也只有九皇子福臨一個砝碼，形勢不容選擇，於是莊妃決定鋌而走險，把兒子推上皇位。
幾經週轉莊妃終於見到了多爾袞，想說服多爾袞支持自己的兒子登上皇位。而多爾袞見莊妃長得極其美麗，談吐又大方周全，竟然怒火全無，洗耳恭聽這個漂亮嫂嫂的建議。最終，莊妃成功說服多爾袞將皇位拱手相讓，以攝政王的位置作爲交換條件。從這件事多少就可以看出兩人些許的曖昧。
順治登基之時也只是六歲的孩子，她也只是一個三十多歲的寡婦，在當時那種情況之下如何能撐得起偌大的一個江山?並且多爾袞掌握着所有的軍政大權，要謀反是輕而易舉的事。
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尤其是入關以後，更加飛揚跋扈，連皇帝都不曾放在眼裏。作爲皇帝的母親，除了委身下嫁，還能有什麼辦法保住皇位，牽制多爾袞，穩定大局。
歷史上並沒有關於孝莊太后下嫁多爾袞時間、地點、大典方面的記載，不過仍留下很多太后下嫁的蛛絲馬跡。其一是順治帝對多爾袞的稱呼的變化。
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順治元年稱“叔父攝政王”，順治二年稱“皇叔父攝政王”，順治五年稱“皇父攝政王”。其二是孝莊太后去世後的墓葬地點。
清朝早期喪葬規定，皇后死後，要與皇帝合葬，同陵同穴。孝莊太后死後，卻沒有遵守這一祖制，而是被單獨葬在了清東陵的風水牆外。
