西門慶在本地做官，臘月24日封印休假後，不用舟車勞頓，可以立馬回家團聚，老婆小妾熱炕頭。按照明朝規矩，地方主官不能是土著，得異地爲官。好在西門慶不是黨政軍一把手，打打擦邊球，可也。
這規矩就是迴避制度，包括籍貫迴避、親屬迴避、職務迴避、科舉迴避，具體另文再談。籍貫迴避經常導致北人南官、南人北官。對於大量官員而言，山高路遙，和今天一樣面臨“春運”的考驗。
“回家難”根本原因是“行路難”，解決春運矛盾，首要解決交通問題。
古代沒火車、輪船和飛機，不存在一票難求，黃牛黨沒用武之地。春運的大巴是畜力車，馬啊牛啊驢啊騾啊，整裝待陣。闊佬、官僚，坐馬車，有面子，比較舒適。或者坐轎，偶爾騎驢。轎子是人力車，又叫肩輿。沒錢的百姓，多靠步行，風霜露宿，在路邊小飯店、旅館歇腳。
古代中國的交通體系，有官辦、商辦和民辦，都收費。節假日生意好，交通工具不足，收費可能高一些，但總體價格相對平穩。比如唐代爲限制哄擡票價，政府依照里程、速度，設定最高和最低價。《唐六典》規定，如果某車載1000斤，走100裏，運費900文；如果某人揹負100斤，走100裏，運費100文；如果走山坡，運費120文；如果全是山路，最高運費150文；如果全走平路，運費不低於80文。唐代京城正八品官，相當於今天的科級幹部，有職田250畝，月俸1.85貫，每年祿米67石。職田收租不能超過每年每畝6鬥粟，按此計算，可收租150石粟，1石粟約能換0 .6石米，則年收田租等於90石米。唐初米價較低，1貫錢=10石米，則科幹年薪9+22.2+6.7=37.9貫錢，日工資104文左右。那麼這苦力活的運費確實不高。
由於交通工具缺乏科技含量，大部分時間耗在路上，加上人流擁擠，堵“車”時有發生。明朝大臣王錫爵，很慘，春節僱船去松江探親，靠岸時碼頭上烏麻麻全是船，擠了兩個時辰才擠進去，臉都等綠了。
國子監的學生，也是春運大軍的一員。楊廷和，正德時期名臣，老家四川，曾在京城國子監求學多年，春節歸鄉省親，先甩開腳丫子走，再轉船，兜轉了大半個月，才平安到家。好在政府體恤學生，放寒假，發過節費，發米糧和生活用品。老楊有木有揹着大米牙刷牙膏毛巾回四川？
晚明時期，蘇州、杭州、泉州這些大城市，經濟發達，招募了不少外來工。每逢臘月底，外來工有錢沒錢，回家過年，城市空了一大半。文人張岱爲此感嘆，這城裏人的日子，咋一到春節，太不方便了，去酒樓喝個小酒，喊半天沒個酒保搭理，一問，都回老家了。
弘治年間李東陽記載，老朋友徐浦，告老辭官還鄉，從臘月初居然走到27日。73歲的老爺子，終於踏入家門，那一刻，一把辛酸淚，噴薄而出：“三十年宦海沉浮，沒哪個春節舒心過，從今天起，俺面朝大海，春暖花開……”
