韓愈(768--824)唐代文學家、哲學家。字退之。河南河陽(今河南孟縣)人。郡望昌黎，世稱韓昌黎。晚年任吏部侍郎，又稱韓吏部。諡號“文”，又稱韓文公。3歲喪父，由兄嫂撫養成人。德宗貞元八年(792)登進士第，任節度推官，其後任監察御史、陽山令等職。憲宗即位，爲國子博士。後又歷官至太子右庶子。元和十二年(817)，從裴度征討淮西吳元濟叛亂有功，升任刑部侍郎。元和十四年(819)，憲宗迎佛骨入大內，他上表力諫，爲此被貶爲潮洲刺史。移袁州。不久回朝，歷官國子祭酒、吏部侍郎等顯職。卒於長安，韓愈在政治上力主加強統一，反對藩鎮割據。思想上尊儒排佛，以孔孟道統的繼承者自居。
他反對六朝以來的形式主義的駢偶文風，大力提倡古文，和柳宗元共同領導了中唐古文運動。韓愈是唐代著名散文家。蘇軾稱他“文起八代之衰”(《潮洲韓文公廟碑》)。韓愈的議論文內容廣博，體裁不拘一格，如《原道》、《論佛骨表》、《師說》、《進學解》等，立意新穎，觀點鮮明，大膽坦率，戰鬥性強。他的碑誌文“隨事賦形，各肖其人”(《韓愈志》)，創造性地把《左傳》、《史記》的傳記手法運用於碑誌，塑造了一大批栩栩如生的人物形象，使碑誌這種歷來枯燥無味的文體增輝生色，其中有的作品已成爲優秀的傳記文學，如《柳子厚墓誌銘》等。
《送孟東野序》、《送董邵南序》等贈序，手法多樣，使贈序發展成爲一種富有文學性的實用性的文體。《答崔立之書》等書啓，因人陳詞，情真意切。韓文雄奇奔放，汪洋恣肆，“如長江大河，渾浩流轉”(蘇洵《上歐陽內翰書》)。
深於立意，巧於構思，語言精練，富有創造性。其詩亦別開生面，勇於創新，工於長篇古風，採用散文辭賦的章法筆調，氣勢雄渾，才力充沛，想象奇特，形成奇崛宏偉的獨特風格，開創了李、杜之後的一個重要流派，糾正了大曆以來的平庸詩風。代表作有《山石》、《八月十五夜贈張功曹》等。七律《左遷藍關示侄孫湘》、七絕《早春呈水部張十八助教》，也是膾炙人口的名篇。
但他過於追求新奇，不免流於險怪，強調“以文爲詩”，又不免使詩變成“押韻之文”。有門人李漢所編《昌黎先生集》傳世。宋魏仲舉所輯《五百家注音辨昌黎先生文集》40卷、《外集》10卷較完善。詩注以方世舉《韓昌黎詩集編年箋註》、今人錢仲聯《韓昌黎詩系年集釋》較好。事蹟見新、舊《唐書》本傳。
