韓愈(768～824)，字退之，世稱韓昌黎，河陽(今河南省孟州市)人，籍郡望昌黎郡(今河北省昌黎縣)，長慶四年，因病告假，十二月二日，因病卒於長安，終年五十七歲。韓愈是唐代傑出的文學家、思想家，古文運動的領袖，在中國散文發展史上地位崇高。他是唐代古文運動的倡導者，宋代蘇軾稱他“文起八代之衰”，明人推他爲唐宋八大家之首，與柳宗元並稱“韓柳”，有“文章鉅公”和“百代文宗”之名。
曾積極參加討伐淮西叛藩吳元濟的戰爭，任裴度的行軍司馬。思想上，韓愈崇奉儒學，力排佛老，同時宣揚天命論，認爲“天”能賞善罰惡，人只能順應和服從天命。著有《韓昌黎集》四十卷，《外集》十卷，《師說》等等。他提出的文道合一、氣盛言宜、務去陳言、文從字順等散文的寫作理論，對後人很有指導意義。
韓愈之父仲卿，爲小官僚。韓愈3歲喪父，後隨兄韓會貶官到廣東潮州。兄死後，隨嫂鄭氏輾轉遷居宣城。7歲讀書，13歲能文，從獨孤及、樑肅之徒學習，並關心政治，確定了一生努力的方向。
唐貞元二年(786年)韓愈十九歲，懷着經世之志進京參加進士考試，一連三次均失敗， 直至貞元八年(792年)第四次進士考試才考取。按照唐律，考取進士以後還必須參加吏部博學宏辭科考試，韓愈又三次參加吏選，但都失敗;三次給宰相上書，沒有得到一次回覆;三次登權者之門，均被拒之門外。
貞元十二年(796年)七月，韓愈二十九歲，受董晉推薦，出任宣武軍節度使觀察推官。這是韓愈從政開始。韓愈在任觀察推官三年中，邊指導李翱、張籍等青年學文，邊利用一切機會，極力宣傳自己對散文革新的主張。
貞元十六年冬，韓愈第四次參吏部考試，第二年(801年)通過銓選。這時期寫的《答李翊書》，闡述自己把古文運動和儒學復古運動緊密結合在一起的主張，這是韓愈發起開展古文運動的代表作。這年秋末，韓愈時年三十四歲，被任命爲國子監四門博士，這是韓愈步入京師政府機構任職開端。任職四門博士期間，積極推薦文學青年，敢爲人師，廣授門徒，人稱“韓門第子”。
貞元十八年(802年)寫了名作《師說》，系統提出師道的理論。冬，韓愈晉升爲監察御史，在任不過兩個月，爲了體恤民情，忠於職守，上書《論天旱人飢狀》，因遭權臣讒害，貶官連州陽山令。韓愈三年任職陽山令，深入民間，參加山民耕作和魚獵活動，愛民惠政德禮文治，《新唐書·韓愈傳》因此特書“有愛於民，民生子以其姓字之。”
在陽山令任上，一大批青年慕名投奔韓愈門下，與青年學子吟詩論道，詩文著作頗豐，今見之《昌黎文集》有古詩二十餘首，文數篇。此時構思並開始著述的《原道》等篇章，構成韓學重要論著“五原”學說，這是唐宋時期，新儒學的先聲，其理論建樹影響巨大。
貞元二十一年(805年)年夏秋之間，韓愈離開陽山，八月任江陵法曹參軍。元和元年(806年)六月，韓愈奉召回長安，官授權知國子博士。元和三年(808年)，韓愈改真博士。元和四年(809年)，改授都官員外郎分司東都兼判祠部。是年冬被降職調爲河南令，以後相繼任職方員外郎、國子博士。
元和八年(813年)，晉升爲比部郎中史館修撰，完成《順宗實錄》著名史書編寫。元和九年(814年)，韓愈任考功郎中知制誥。元和十年(815年)，晉升爲中書舍人。 《吳中先賢譜》 蘇 文 編繪元和十二年(817年)，協助宰相裴度，以行軍司馬身份，平定淮西亂，因軍功晉授刑部侍郎。
元和十四年(819年)，憲宗皇帝派遣使者去鳳翔迎佛骨，京城一時間掀起信佛狂潮，韓愈不顧個人安危，毅然上《論佛骨表》，痛斥佛之不可信，要求將佛骨 “投諸水火，永絕根本，斷天下之疑，絕後代之惑。”憲宗得表，龍顏震怒，要處以極刑。
幸宰相裴度及朝中大臣極力說情，免得一死，貶爲潮州刺史。韓愈任潮州刺史八個月，概括說來：驅鱷魚、爲民除害;請教師，辦鄉校;計庸抵債，釋放奴隸;率領百姓，興修水利，排澇灌溉。千餘年來，使潮州文化成爲具有個性特色的地域文化，潮州地區成爲禮儀之邦和文化名城!
元和十五年(820年)正月，韓愈調任袁州刺史，雖然僅在袁州九個月，卻辦了一件“禁隸”的大好事，據新舊《唐書》記載：“袁人以男女爲隸，過期不贖則沒入之。愈至，悉計庸得贖所沒入之父母，七百餘人。因與約曰：禁其爲隸。”當地人爲了感激韓愈的這一行爲，建了昌黎書院(今存)表示紀念。
元和十五年(820年)九月，韓愈詔內調爲國子祭酒。長慶元年(821年)七月，韓愈轉任兵部侍郎。長慶二年(822年)單身匹馬，冒着風險赴鎮州宣慰亂軍，史稱“勇奪三軍帥”，不費一兵一卒，化干戈爲玉帛，平息鎮州之亂。九月轉任吏部侍郎。
長慶三年(823年)六月，韓愈晉升爲京兆尹兼御史大夫。京兆之地稱複雜難理，在韓愈整治下，社會安定，盜賊止，米價不敢上。後相繼調任兵部侍郎、吏部侍郎。長慶四年，韓愈因病告假，十二月二日，因病卒於長安，終年五十七歲。
【韓愈經典名言】
1、業精於勤而荒於嬉，行成於思而毀於隨。 ──《進學解》
2、師者所以傳道、受業、解惑也。 ──《師說》
3、道之所存，師之所存也。 ──《師說》
4、今夫平居里巷相慕悅，酒食遊戲相徵逐，詡詡強笑語以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相揹負，真若可信;一旦臨小利害，僅如毛髮比，反眼若不相識，落陷阱，不一引手救，反擠之，又下石焉者，皆是也。 ──《柳子厚墓誌銘》
