朱棣是朱元璋的第四子，自小就文韜武略，能力出衆，20歲到燕京就藩，自此開啓征戰沙場的序幕。感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
在明朝初期，元朝雖然被推翻，但強大的蒙古族依然盤踞在北方，威脅着明朝的安危，而朱棣所在的燕京直面壓力，看上去也是危機四伏，無法安穩的享受藩王的生活。
但危機就是有危險，也有機會，把握好了危險就成爲機會，把握不好就是危險。顯然，朱棣最像朱元璋，絕不會在蒙古人面前翻船。
公元1390年，朱元璋派遣大將分別從山西和燕京出發，剿除邊患，其中山西受晉王朱棡節制，燕京受燕王朱棣節制。
就是從這次大戰開始，朱棣兩次親率大軍出擊蒙古，招降了北元太尉乃兒不花、生擒大將軍索林帖木兒，開創了北方邊疆幾十年的和平局面。
儘管朱棣取得了非常大的軍功，但彼時的皇位看上去跟他毫無關係，他最多就是一個立有赫赫戰功的藩王而已，因爲大哥朱標的太子地位不可動搖。
可歷史總是在悄然間發生變化，太子朱標突然去世，使得太子之位空了出來，這讓其他兄弟們對皇位重燃了希望，特別是晉王朱棡和燕王朱棣。
雖然朱元璋爲杜絕其他兒子覬覦皇位，在朱標死後，立皇孫朱允炆爲皇太孫，這時朱允炆不過15歲的孩子，各藩王心裏根本不符。
朱允炆被立爲皇太孫後，表面看起來帝國繼承人的問題重歸平靜，可這是暴風雨前的寧靜。在沒有了大哥朱標的存在，朱棣內心對皇位的覬覦更加強烈。
好巧不巧的是，朱棣的二哥秦王和三哥晉王竟然也相繼去世，朱棣一下子又成爲諸王中最年長者。
而且更加讓人摸不到頭腦的是，朱元璋既然希望自己的嫡皇孫繼位，應該在死前想方設法幫他削藩，但當晉王死後一個多月，朱元璋竟然將晉王節制的軍隊，轉給了朱棣。
朱棣的力量不是被削弱了，反而是變強了，他在北方成爲實質上的“皇帝”，力量完全可以和明朝中央抗衡。
也就是，在朱元璋死前，朱棣的羽翼已經豐滿，而朱元璋只能以勸喻的方式、遺詔的方式，從道義上來節制各地藩王。
可道義在實力面前一文不值，朱允炆繼承皇位是有名無實，因爲他無法在實質上對藩王予以控制;而朱棣是有實無名，他的實力最爲強大，只是差一個名分而已。
終於，在朱元璋去世後，朱棣很快就以起兵靖難的名義，開始了謀反之路，經過四年征戰，當上了皇帝，成爲歷史上有名的永樂大帝。
回過頭來看，在朱標死後，爲什麼朱元璋不立朱棣爲太子，反而又增加他的實力呢?
實際上，朱元璋堅持有嫡立嫡的皇位繼承人制度，是從長遠出發，是爲了避免後世子孫的爭權奪位，因爲嫡長子的身份容易界定，而才能很難界定。
用一個很難界定的標準，來規定一個皇位繼承，勢必會因標準的差異而引起不必要的混亂。
所以，從未來千秋萬業考慮，朱元璋即使內心再傾向於朱棣，也不能破例立他爲太子;明成祖朱棣也是一樣，不管他多麼疼愛二兒子，也依然沒有廢長立幼。
朱元璋和他都懂得其中的利弊。
當然，朱元璋嘴上是強硬的，但身體是誠實的。在朱標死後，他內心是希望朱棣繼承皇位的，但他不能親手破壞嫡長子繼承的制度，只能以增加朱棣實力的方式，將皇位留給他。
