在經歷了三川口之敗後，北宋朝廷已經重新認識了西夏軍的實力，並開始採取積極的應對措施。
宋仁宗首先撤換了敗軍之將範雍，將臨陣脫逃的守將斬首，並提拔了當時的名臣戶部尚書夏竦爲陝西經略安撫使，其副手也是北宋頗爲知兵的名臣韓琦與范仲淹，讓他們共同管理軍事防務。但是最後還是好水川慘敗，這是爲什麼呢?下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
1041年二月，西夏國李元昊再次發起對宋朝的進攻。這一次面對的是已經做好一系列方便工作，嚴陣以待的一干北宋名臣所率領的宋軍。
李元昊親自率領10萬大軍，從天都山出發，直奔韓琦統領的涇原路主力。韓琦得知後，派遣大將任福應戰，又令多位部將各帥所部前往支援，共同聽命與任福的指揮。
有宋一朝大軍出征一向是以文御武。戰略決策部署等都是由文官決定的，武將只負責具體的執行，在戰略的制定上是沒有什麼發言權的。
任福在出發前，韓琦就耳提面命給他制定了行軍路線，作戰方針，爲了防止任福自作主張，韓琦還下了死命令：“苟違節制，有功亦斬!”
於是任福領兵嚴格按照韓琦的指示遵照執行，卻不料他的軍情早已被西夏細作偵察到並彙報給了李元昊，於是落入了西夏軍早已佈置好的埋伏之中而不自知，或者明知可能有埋伏也只能硬闖。
因爲如果違背了韓琦的命令，回去之後必死無疑，沒有人會懷疑韓琦這一點。但是硬着頭皮對陣李元昊反倒可能有一線生機。
任福與衆軍在好水川附近匯合之後才確認，自己已經中了西夏國李元昊的誘兵之計。任福想要衝出重圍，卻已經晚了。
在李元昊10萬大軍的圍攻下，任福與朱觀、武英等人被分割在相距不到5裏的地方，宋軍左衝右突始終沒能破圍而出，任福多處負傷自殺身亡，其子懷亮也戰死，任福所部幾乎全軍覆沒。
幸好王珪率領千餘步兵及時趕到增援，而其他各路援軍也正在趕來，這才救出了剩下被圍的朱觀所部千餘宋軍。宋軍四路大軍合併一處，準備向李元昊發起總攻。
這時候，已經殲滅任福部的李元昊從背面殺來，宋軍頓時腹背受敵，亂作一團。王珪、趙津、武英、耿傅軍戰死，只有副將朱觀率領1000餘人退守一處圍牆之內，奮勇拼殺才得以倖免。
等到夜幕降臨的時候，李元昊才帶着西夏軍退去，此戰宋軍傷亡7萬餘人，自主將任福以下幾十名將校全部戰死，消息傳到東京，北宋朝廷被震驚了，宋仁宗當即撤去夏竦的職務，韓琦被貶官，追贈任福爲武勝軍節度使兼侍中，其他戰死的王珪等人均有贈官，以告慰英靈。
此戰西夏大獲全勝，李元昊面對夏竦、韓琦、范仲淹等一干北宋名臣，依舊能戰而勝之，此後其對大宋的畏懼之心半點也沒有了。在好水川之戰後，李元昊還命隨軍的參謀張元題詩羞辱夏竦與韓琦：夏竦何曾聳，韓琦未足奇;滿川龍虎輩，猶自說兵機。
好水川之戰也被夏竦韓琦等人引爲平生之恥，更是他們政治生涯中的一個抹不去的污點。這也是范仲淹第一次吃敗仗，但終究沒有太大的損失，而此後西夏連年征戰也並未獲得多少好處，與遼國的關係還不斷惡化，最終西夏與宋朝罷兵言和，各自舔舐傷口，爲了下一次的大戰做準備。
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