梅長蘇迴雪廬途中，遭卓鼎風刺殺，飛流飛身來救。梅長蘇冷眼相觀，並未調出其他暗衛。前來見梅長蘇的蒙摯看到，急忙拔刀相助，卓鼎風藉機退走。卓告訴謝玉，梅長蘇身邊只有飛流這一個護衛。二人定下調虎離山之計。
京兆尹高升查出蘭園園主叫張晉，4年前因病去世。此人生前在京城有多處風月場所，蘭園爲其私宅。目前已調張家成年男子進京審問。
在京兆尹調查的同時，樓尚書正苦苦哀求太子救命。原來大梁朝不許官員狎妓，蘭園明爲私宅，暗裏卻是接待朝臣的妓院，樓尚書是其中的常客之一。枯井中女屍就是這些官員失手弄死的女孩。樓尚書手裏也沾着幾條人命。
此時，蘭園心腹主管史鈞因保存張晉記錄的名冊，被樓尚書追殺，逃至譽王府。名冊中涉及諸多朝中要員，太子一派的重臣——戶部尚書樓之敬赫然在列，引起譽王關注。史鈞獻冊保命，並受命到京兆尹報案。
蒙摯爲梅長蘇尋到一處與靖王府後牆相通的園子，可以建造密道，方便兩人祕密會面。梅長蘇十分滿意。蒙摯爲靖王主審慶國公案而擔憂，梅長蘇卻說靖王必須踏出第一步。
譽王和謀士秦般弱分析，認爲梅長蘇之所以沒有旗幟鮮明的投靠過來，是在試探自己和太子，然後擇木而棲。
蕭景睿送母親回府，發現刺客摸進雪廬意欲殺擊梅長蘇。他與飛流合力將刺客擊退後，沒有聽從梅長蘇的勸阻，揭下死去殺手臉上的黑巾，發現死者竟是常常跟隨父親的隨從。想到父親與蘇兄的敵對立場和謝府前景，景睿既傷心又擔憂。爲了友情，他勸梅長蘇退出紛爭。梅長蘇表示不可能，勸他保持本心就好。
一直暗中保護梅長蘇的黎舵主稟報說十三先生來見。原來，十三先生是林府忠僕，這些年來一直和宮羽替他經營“妙音坊”，並暗中爲江左盟收集情報，監督牽制“紅袖招”。十三調查到，譽王謀士秦般弱原是滑族末代璇璣公主所建“紅袖招”的衣鉢傳人，行事老辣。因被大梁滅國，她多年來處心積慮，一心復仇。宮羽已在她身邊安插了自己的人手，只要梅長蘇下令，即可催毀“紅袖招”。梅長蘇決定留下秦般弱作爲棋子。
秦般弱夜訪高升，提示他將“蘭園藏屍案”這個燙手山芋移送刑部處理。
