康熙後期，朝廷着手準備平定西北準噶爾叛亂，但軍費不足，只能賣官籌集。因爲所需費用空缺極大，賣出的官職數量也極多。僅是陝西一省，光縣丞職位就賣出一萬兩千餘人。
甘肅更高，賣的縣丞職位高達一萬七千多個。而在這次賣官熱潮中，李衛憑着家裏富裕地主的身份，也向朝廷買了一個員外郎的官職。這個官職屬於六部衙門裏的低級官員，事務繁雜，屬七品京官。
不得不說，李衛還是非常幸運的。一般來說，過去花錢買來的官職，往往容易只有官銜，無法得到實授官職。即便是獲得官職，也很難獲得升遷。可能一輩子都會原職不動。可李衛被實授兵部員外郎後，僅三年時間，就升遷到戶部侍郎的官職，成爲五品官員。五品雖然仍是低級官員，但這個升遷速度，還是挺快的。
更重要的還在後面。過去清朝官場有一種說法“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”。如果不是科舉出身，將來很難封疆拜相，尤其是漢人官員，限制更大。李衛卻在雍正繼位後，從一個五品戶部郎中，用十年時間，升遷爲地方總督，兵部尚書，成爲一品高官。
雍正對李衛的器重，並非沒有緣由。在繼位親政後，雍正一心要收拾康熙留下的爛攤子。改變當時官吏貪墨腐敗，官場風氣污穢，國庫空虛的情形。要改變，改制就是必然。改制是艱難的，觸及利益比觸及靈魂更難。
這種情況下，光靠翰林院那些飽讀詩書的大才子是不行的，需要那些敢在改制中能闖能幹的官員。李衛就有這點優勢。當年他還只是一個低級小官時，就敢於同親王級別的官員，據理力爭。這份勇氣，不是一般人能有的。
而雍正讓李衛去的地方，大多是改制中那些難啃的硬骨頭。如鹽政領域。鹽是古往今來的必需品，日常生活無法離開它。清朝時，鹽由官府專賣。朝廷每年可以由鹽政，帶來鉅額收入。但是，鹽的利潤極高。除了內部的腐敗，民間有許多人都在販賣私鹽。
雍正讓李衛對付的，就是那些販賣私鹽的人。李衛被先後調到雲南、浙江兩個鹽區，管理鹽政，緝拿私鹽販賣。除了鹽政，在雍正後來推行攤丁入畝的改制中，李衛也出力頗多，愈加得到雍正皇帝賞識，得以不斷升遷。
到了乾隆極爲後，李衛作爲老臣，仍受到重用。乾隆甚至還破格賞賜了李衛四團龍補服，表示器重。而且，在乾隆元年的時候，他的長子李星垣在武舉考試中，獲得一甲第三名的武探花身份，照例授予二等侍衛的職位。二等侍衛歸侍衛歸管轄，書正二品官階，級別不低。
侍衛又長期在皇帝身邊工作，有機會被皇帝重視，將來可能會升遷高位。乾隆時期的權臣和珅，康熙時期的納蘭明珠、索額圖都是在侍衛職位，得到高遷的機會。李星垣的升遷速度也不慢。兩年後，他就外調安徽，擔任遊擊，屬於從三品官階。
不過，同年五十一歲的李衛卻因病去世。李衛的離開，對於李星垣，意味着失去最牢固的靠山。很長一段時間內，李星垣都沉寂在官場中。直到又過了八年，李星垣才從遊擊升爲參將，官階漲了一級，爲正三品。
但之後每隔兩、三年，李星垣都能提拔一個級別。乾隆十四年的時候，李星垣被授予陝西興漢鎮總兵的職位，爲正二品官階。這個級別，已經屬於朝廷高級武將的範疇。也意味着，在武將這條道路上，基本快走到頭了。
在李星垣擔任總兵的時候，李衛的二兒子李星聚被授予知府一職。不過，跟兄長不同，李星聚是靠着父親蔭封的身份，才勉強獲得官職。以李衛去世時的級別，確實可以給子嗣蔭封官職。讓他們可以參加國子監，通過國子監考試後，就可以授予官職，不用走科舉這條困難的路。得到知府一職後，就沒有機會再往上升遷。
李星垣卻在乾隆二十七年的時候，被戶部尚書李侍堯保舉，重新升任總兵一職。而且，李星垣還完成武將任職的高難度動作，暫時擔任兩廣總督的職位。
只是，李星垣還沒來得及在這個位置上待太久，就因爲牽連到貪腐案件中，被乾隆判了一個斬監侯的罪名。至於李衛的其他三個兒子，也都獲得了官職。不過，跟李星垣相比，還是有很大差距。李衛的三子李星燦，被授予州判的官職，從七品官階。四子李星宿，曾擔任浙江嘉興、陝西同州兩地知府，後升任四川東道補授湖北督糧道，仕途就此終結。五子李星福，授予兩江後補四品都司的身份。而李衛家族傳至孫輩後，雖然仍有人獲得官職，但大多是七品小官，難見史冊。
