在咸豐的后妃之中，最出名的當屬慈禧太后，她因爲生育了咸豐唯一的皇子載淳而身價倍增，並把持了清朝朝政近半個世紀。其次就應該是咸豐的皇后慈安，她的地位甚至在慈禧之上，只不過因爲並不喜歡爭權奪利而放任慈禧的作爲。然而，在咸豐的晚年，最得寵的並非慈禧和慈安而是“四春娘娘”。
所謂“四春娘娘”，指的是咸豐晚年最寵愛的四位后妃，她們並非正兒八經選入皇宮來做妃子的，都是宮女出身，名字都是花名，分別是海棠春、 牡丹春 、武林春、杏花春，因爲名字裏都帶春字，所以稱爲“四春娘娘”。
這幾個女子，長得如花似玉，既懂得宮廷之中應有的禮數，又有大家閨秀不具備的風情，因此很得咸豐的寵愛。據考證目前只確定海棠春是禧妃察哈喇氏外，除此之外，慶妃張氏也應該是其中的一個。
張氏的出身很寒微，父親只是一個普通的漢軍旗旗人。以她家的家世，是不能參加皇帝選秀，只是通過內務府選秀，來到宮中做一名宮女。在清廷，宮女一般都在宮中服務到20多歲以後，沒有被皇帝寵幸的話，就會被放出宮而隨她們去過正常人的生活。
張氏入宮之後，就在長春宮服侍。咸豐繼位之初還挺有奮發作爲的決心，然而他剛登基不久就爆發了太平天國運動，後來又有英法聯軍發動了第二次鴉片戰爭，清廷顯出一片頹廢之勢。當時咸豐甚至有當亡國之君的危險，於是他縱情女色之中，意志開始消沉和頹廢。
他的後宮女子們，爲了爭寵，奇謀百計頻出。“四春娘娘”就是各位嬪妃爲了分寵，獻給咸豐來討歡心的。其中海棠春是察哈喇氏是慈安宮中的宮女，應該就是慈安獻給咸豐的，而璷妃那拉氏以及本文的主角慶妃張氏都是出自長春宮，應該是長春宮的妃嬪獻給咸豐的。
張氏見到皇帝后，馬上以美麗的容顏和少女的氣息吸引了這位處在水深火熱的皇帝。他更加疏於朝政，天天呆在圓明園內胡鬧，根本沒有心思再去過問已經凋敝不堪的國家。張氏也因爲得到了寵愛，被封爲了慶貴人。
其實，以張氏的出身條件來說，能封個答應、常在就不錯了，她卻直接被封爲貴人，這一般是朝中大臣之女才能享受到的，可見咸豐對於她，對於“四春娘娘”是何等的迷戀。按照宮廷的規律，這幾個得寵的女子，要是生子，再封妃，又會有一番激烈的後宮爭鬥，情節將會更波折離奇。
但是，咸豐的生育能力很低，始終也只有兩個兒子，有一個還早夭，只留下了慈禧所生載淳這一根獨苗。更關鍵的是，咸豐本人也就在位十一年，在三十一歲的時候就駕崩了。他的死，讓撲朔迷離的後宮之爭畫上了句號。“四春娘娘”再受寵，也爭不過正宮皇后慈安與新皇帝同治的生母慈禧。
這也讓慶貴人張氏正常晉封之路走到了終點，僅僅就享受兩年後宮嬪妃的生活，便要忍受二十多年的守寡生活。雖然她在咸豐十一年、同治十三年兩次被尊封，位份由貴人變成了慶妃，但這不過是新皇帝登基，兩宮太后按照慣例的尊封而已，並沒有多大的實際價值。
慶妃張氏在光緒十一年離開了人間，她一共活了45歲，卻在孤獨冷清的皇宮中守候了最後的24年。當她得寵的時候，是否會想到晚景會如此淒涼?
