明智光秀(あけち みつひで，1528年-1582年7月2日)全名明智十兵衛光秀，是日本戰國名將，織田信長帳下重要將領。原爲齋藤家臣，後爲信長家臣，在本能寺之變中爲捍衛足利幕府或朝廷而殺死信長。曾任官職：近畿管領、日向守、丹波守護等。關於他的身世在歷史頗有爭論，有許多種歷史傳說，出身於美濃國的土岐源氏支族。通稱十兵衛，雅號咲庵。賜姓惟任。其父明智光綱早亡，受叔父明智光安的照顧。官位日向守。
關於他的身世，在歷史一般說法是《明智軍記》裏說明智家是美濃豪族土岐家的分支，屬於武田氏一派的子孫，由於明智光秀的父親明智光綱早亡，他是寄養在叔父明智光安的城裏長大的。另外，明智光秀還是織田信長的妻舅，原因是明智光秀的叔父明智光安把三女兒嫁給了織田信長的岳父齋藤道三。(注，該說法在歷史上不被承認。美濃確實有個名爲明智莊的莊園，但史料中卻毫無任何有關明智家存在的證明。另外，《明智軍記》寫明智光秀遊歷的很多名城在當時還未建成，而那些提到的諸侯又早已死去。)
人物生平
長大後的明智光秀出仕了齋藤家，此後不久，齋藤道三遭到其子齋藤義龍的攻殺，齋藤道三在長良戰死後，齋藤家的新當主齋藤義龍立刻對親近齋藤道三的明智家發動進攻，明智家被滅亡，明智光秀被迫逃亡到越前，出仕越前朝倉家。
也許是不滿意朝倉家，永祿十一年(1568)七月，明智光秀再度出走，就在這時，他遇到了被三好三人衆和鬆永久秀趕出京都的徵夷大將軍足利義輝的弟弟足利義昭，足利義昭此刻正前往越前朝倉家，他希望能夠藉助朝倉家的力量奪回徵夷大將軍職位。但是，朝倉家以實力不足的理由，拒絕了他的要求，無奈足利義昭只好準備再去上杉家、武田家尋求幫助，就這樣，爲伸張大義的明智光秀跟隨了足利義昭。
在尋求上杉家和武田家的幫助失敗後，足利義昭一行人最後來到了尾張的織田家。最後，在明智光秀的說服下，織田信長終於同意幫助義昭上京奪回徵夷大將軍職位。由於明智光秀出色的才能，織田信長請求足利義昭讓明智光秀以足利家臣的身份仕於織田家，這在“忠臣不仕二主”的道德觀上看來，這種情況確實異常。但是，在名份上看來，足利義昭是未來的徵夷大將軍，那麼織田信長也就是義昭臣子。而且，足利義昭此刻急需信長的幫助，所以，足利義昭很爽快的答應了。
仕途
永祿十一年(1568)九月七日，織田信長率領六萬大軍由美濃的歧阜城出發，沿途消滅了不表臣服的六角家。永祿十一年九月二十六日進入京都，在穩定足利義昭徵夷大將軍的地位後，信長命令明智光秀和羽柴秀吉共同擔任京都奉行。
元龜元年(1570)漸漸不滿於被信長控制的足利義昭以徵夷大將軍的身份向武田、上杉、朝倉、淺井、三好、本願寺等大名寄送御內書，命令他們聯手由北和西夾擊信長，組成“信長包圍網”，在得到義昭的御內書後，在京畿地帶的淺井、朝倉、本願寺立刻行動起來對信長進行進攻。但是，不久後在天皇調停下，雙方停戰，雖然在這些戰鬥裏明智光秀沒有立下太大的功績，不過，在此之後第二年征討延歷寺的戰鬥中立下重大功勳，受賜阪本新城，成爲擁有五萬石領地的諸侯。
元龜二年(1572)，武田信玄上京，並於該年在三方原大敗織田、德川聯軍。元龜四年二月，三好家餘黨和伊賀、甲賀的豪族也在石山、堅田舉兵反對信長，明智光秀奉信長的命令去堅田平亂，很快他就成功的完成了任務。此刻，柴田勝家也攻佔了石山，見情況不對的足利義昭立刻在慎島城舉兵，但是信長早有準備，他由琵琶湖攻打慎島城。義昭不敵，便想請求天皇調停，但信長早料到他會有這一招，早派人將通往皇宮的路線切斷，最後義昭只好以二歲的兒子爲人質表示投降。可是，信長並未因此原諒他，在把義昭流放去河內若江，明智光秀對織田信長的舉措愈加憤怒與擔憂。從此，明智光秀就正式成爲織田家的家臣，信長賜他近江滋賀郡。
天正元年(1573)，織田信長先後消滅朝倉、淺井家，信長授命光秀爲朝倉領地的代官，並前往越前就任。同年，一向宗發動暴動進攻越前，織田信長率三萬餘大軍前往越前作戰，光秀也隨即出征。他於八月十五日夜裏，攻入龍門城，斬殺了本願寺教衆二千餘人。由於鎮壓一向宗有功，明智光秀受封日向守，賜姓惟任。天正三年(1576)，織田信長命光秀負責攻略丹波。同年冬天，明智光秀軍攻擊丹波黑井城，但由於八上城的波多野家的突然背叛，明智光秀大敗，退回阪本城。
天正五年(1577)，本願寺家再次對信長開戰，明智光秀奉命出征，雙方交戰於三津寺。結果，光秀敗北，不得不逃往天王寺。本願寺軍一萬五千人隨後趕到將天王寺團團圍困，收到消息的信長火速率三千部隊前來支援，天王寺裏的光秀乘機內外夾攻，本願寺軍退回石山本願寺，信長隨即包圍石山本願寺，並把攻破石山本願寺的任務交給了佐久間信盛，但在毛利家的幫助下石山本願寺一直未能破城。
天正六年(1578)二月，信長再次命明智光秀出徵，去進攻紀州的本願寺主力(雜賀軍)，這次明智光秀成功的完成了任務。儘管在和本願寺作戰，明智光秀也沒有停止對丹波的攻略。同年十月，明智光秀進攻了丹波的龜山城，經過三天的激戰，龜山城陷落。
君臣不合
天正七年(1579)三月，明智光秀進攻波多野家，爲了勸降波多野家，傳說明智光秀在將八上城包圍到糧盡後把自己的母親作爲人質，使波多野家願意投降，明智光秀答應波多野投降。波多野氏家督波多野秀治親赴安土城向織田信長謝罪請降。不料織田信長以波多野氏反覆無常，不能相信，竟將波多野秀治與其隨行的弟弟波多野秀尚一同斬首。八上城守軍聞訊，悲憤不已，也將明智光秀的母親殺死，雖然有傳言作爲人質的是光秀的叔母，還有的說送進城裏的只是個假貨。但參考早期文書，其實並無此事，僅說明智光秀用計謀誘出波多野兄弟誅殺。
天正八年(1580)三月，織田信長在利用天皇敕令情況下，逼本願寺向自己請和，並放下武器成爲皇家的祈願寺，無奈的本願寺家終於同意了信長的條件，結束了石山會戰，由於明智光秀在丹波的戰功，他得到丹波二十九萬石的領地和龜山城。
天正十年(1582)明智光秀擔任了織田家御食奉行之職，不久，即被命令負責接待應織田信長之邀前往安土城的德川家康一行，按照川角太閣記所述，光秀在招待家康時候，盤裏竟然有死魚!信長立刻當着衆人的面給了光秀幾個耳光，並大加侮辱，令光秀難堪之至。信長命光秀成爲秀吉家臣，去支援正在中國(注，此處是指日本地名中國。位於日本本州的西部，北面日本海，南臨瀨戶內海。平安時代時，日本模仿我國唐朝的律令制度，規定“凡諸國部內郡裏等名，並用二字，必取嘉名”。並以當時的首都京都爲中心，根據距離遠近將國土命名爲“近國”、“中國”、“遠國”3個地區。這個“中國”其實就是“中部地區”的意思，這一名稱一直沿用至今。)與毛利家作戰的羽柴秀吉，明智光秀聯合細川藤孝等率軍出兵山陰。同一時刻，按照明智軍記的說法，聲稱信長剝奪光秀領地(封出雲、石見二國，但此二國均要求光秀自行攻陷)和俸祿。但實際上找不到佐證此事的文書。
本能寺叛變
1582年6月1日晚，光秀便率領13000人的軍隊從丹波龜山城出發，向京進軍，2日凌晨渡過桂川后。光秀向士兵們下達了向本能寺進攻的命令，決定背叛織田信長，本能寺守軍不足百人，信長不敵，放火自盡，森蘭丸爲其殉死，明智光秀立即進軍京都，京都守備信長的長子織田信忠率部在京都妙覺寺轉入二條御所與明智光秀奮戰，不久，信忠自知不敵，切腹而死。
6月5日光秀進入安土城。7日，朝廷派敕使拜訪明智光秀。9日正準備前往京都時接到了秀吉於備中國大返還的消息後出兵山崎。光秀回軍於6月13日與豐臣秀吉、丹羽長秀、織田信孝等戰於天王山(又稱山崎合戰)，由於兵單勢微，加上多數部將選擇支持討逆叛徒的羽柴軍，明智軍潰敗，光秀循小路欲逃回阪本，卻於當日深夜在小慄棲遭到刺殺，重傷的光秀讓家臣溝尾莊兵衛介錯。
有一說法着是光秀從此出家隱居，化名南光坊天海。其短命的政權被人稱爲“三日天下”。
