宋孝宗趙眘一生共育有三子兩女，長子莊文太子趙愭，次子魏惠憲王趙愷，三子趙惇，也就是後來繼位登基的宋光宗。長子莊文太子趙愭，在被封爲太子後沒多久就去世了，於是後來宋孝宗又將自己的三子趙惇立爲太子。按照長幼有序來看，太子應該由魏惠憲王趙愷來做纔對，但是宋孝宗偏偏越過了二子，立了自己的幺子爲繼承人。
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一般這種情況，應該都是父親極爲寵愛自己的幺兒纔會出現。不過事實並非如此，宋孝宗和宋光宗兩父子的關係其實很僵。宋光宗還沒有登基的時候，也許是出於對於皇權的畏懼，他對宋孝宗那是極爲孝順的。但是等到他登基之後，對自己的這個父親去極爲淡漠。依照規矩，皇帝雖不說必須每日向太上皇請安，但是還是要去的。到了宋光宗這兒，卻是避自己的父親如蛇蠍，去請安的次數越來越少，到最後已經完全不去了。
這也就算了，甚至在出宮遊玩，召開宴會的時候，宋光宗都不曾想起邀自己的父皇同去。以前宋孝宗在位的時候，宋高宗爲太上皇，每每孝宗出去遊玩，都會帶高宗同去。到了宋光宗這兒，一向都是宋光宗自己帶着妃嬪出去玩了，連問都不過問宋孝宗一下。
古代的皇帝與子嗣的關係，通常都是父子君臣雜糅在一起的。加之自古以來，封建帝國倡導以孝治天下，就算父子關係淡薄，也會裝出一副父慈子孝的局面。像宋孝宗和宋光宗這種，還是很少見的。宋孝宗一手將宋光宗扶上皇位，但是爲什麼最後會弄的父子關係僵硬呢?
一、宋孝宗和宋光宗父子兩本身就存在有間隙。
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雖然宋光宗被宋孝宗立爲太子，但是宋孝宗在位多年，卻遲遲不肯禪位讓他登基，攝於皇權，又不敢表示，便只能老老實實的做一個孝順的太子。壓制的久了，後來就有了逆反心理。宋光宗曾經暗中暗示太后，希望他能幫自己說話。太后在旁人的提醒下，知道了自己兒子的意思，於是就去隊孝宗說：“你已經當了很久的皇帝了，不如讓自己的兒子接替你，你也好休息休息。”宋孝宗聽後回答：“我也想將皇位傳給太子，但是太子年幼，又沒有閱歷，我實在有些不放心。”宋孝宗能的回答被光宗聽到後，光宗十分生氣，說自己頭髮的白了，哪兒還小，當初高宗不是很快就禪位給父親了嗎!這事兒過了後又幾年，宋孝宗才禪位，讓光宗登基。
二、皇后李氏的離間阻止。
光宗皇后李鳳娘，是慶遠軍節度使李道的女兒，將門出身，天性善妒彪悍，光宗繼位之後，李皇后將光宗壓的死死的。許多本來宋光宗答應的事，經過李皇后的攪和，就會成空。李皇后對當初不滿意自己的公公很討厭了，連帶的也不讓光宗去探望孝宗。《宋史·光宗本紀》載，紹熙四年九月，光宗首次不朝重華宮過後的幾天，在衆臣的勸說下，“帝將朝重華宮，皇后止帝，中書舍人陳傅良引裾力諫，不聽。”《齊東野語》也載，光宗將朝父王，百官班立以候。但是光宗沒走幾步便被李皇后拉住了，最終未能成行。
三、宦官的讒言。
光宗繼位之後，對宦官一類人毫無好感，甚至有一次抓了許多奸猾的宦官，意欲除之。有宦官求到太上皇處，太上皇發旨“吾兒息怒”。雖然最後這事兒算了，但是宦官爲了保全自己，於是就設計離間三宮。有一次光宗生病，孝宗擔憂之際，求得一草藥良方。雖想立即下旨賜藥，但是又害怕李皇后從中阻止，便想等光宗到了重華宮時再行賜藥。有宦官得知後，將此事告知李後。李後於是跑到光宗處哭訴，說太上皇準備了一大藥丸，準備等你去重華宮就賜藥於你，隨後立你的侄子爲皇。光宗當真以爲自己的父親想要廢掉自己的皇位，於是此後再不往重華宮去了。
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四、立嗣問題。
光宗擇立太子的時候，想要選自己的兒子爲皇太子，但是孝宗卻看中了魏王趙凱的兒子，想將他立爲皇太子。宋光宗一看自己的父親居然要立自己哥哥的兒子爲太子，認爲自己的太子之位受到了威脅，於是此後對孝宗產生了不滿的情緒。
在一次一次的誤會疏離中，父子兩人的關係越走越遠，最終走到了王不見王的地步!
