明孝宗是自明朝初年"仁宣之治"後開創中興之像的守成之主，在位期間明朝經濟得到恢復，政治清明，國家安定，皇室和文臣集團的和和平共處也讓閹黨沒有擡頭機會。加上明孝宗最爲中國歷史上唯一一個堅持一夫一妻的君主，一直也來也被人稱頌和羨慕。
武宗可以算中國歷史上最有趣的皇帝，如果他多活幾年，關於他的故事或許會更加豐富多彩。比起其父親他繼承皇位可以說是順利成章，但是他卻以荒淫無度和殘暴留名，和文臣集團搞不好關係，從他開始明朝進入中末期，除了嘉靖萬曆年間短暫的中興之象外，明朝整體走向了真正的衰亡。
所以在歷史上，對這父子倆的評價是截然相反的，《明史》稱明孝宗恭簡有制，勤政愛民，兢兢於保泰持盈之道。但是對朱厚照《明史》是這麼說的：憤然欲以武功而自雄，愛樂嘻遊，至自署官號，冠冕之分蕩然無存。
我們先說對武宗的評價，這種評價其實都是有理有據的，但是也是不合理的。人家確實以武功自雄，但是親征這件事情有什麼可以批評的，還不是因爲明朝大臣們都還在土木堡之變的陰影中麼，但是武宗從小就熟讀兵書，他雖然確實喜歡玩，但是別人專業知識過硬啊，是一個名副其實的玩着治理國家的學神。
其實要論起來，孝宗受到的教育遠不及自己的兒子，所以孝宗其實是一個比較普通的人呀經常犯錯誤，晚年有段時間也被宦官李廣所矇騙，但是明孝宗最大的有點就是知道知錯能改，文臣的建議他基本上可以接受然後改正，所以他在文臣的心目中地位一直很高，口口相傳自然名聲很好，所以明孝宗可以說是明君，但是不能說是聖君。
武宗完全沒有遺傳到自己父親這一點，孝宗很清楚自己兒子是什麼人，去世前再三囑託。但是並沒有什麼用，武宗帶着一大幫宦官進了自己的寢宮。文臣說這樣不行，武宗說"哦"。然後他身後的宦官開始披甲帶刀了，嚇得文臣每天晚上都懷戀孝宗，武宗登基之後喜歡玩，但是都不算什麼大毛病，但是迂腐的文成可不這麼覺得。皇帝怎麼可以在宮裏養寵物呢，怎麼可以在寢宮射箭玩呢，怎麼可以早朝天天遲到呢，皇帝怎麼可以親自去戰場殺人呢，皇帝怎麼可以自己給自己封爵位呢?武宗所做的一切都超乎了文臣對皇帝的想象，在和其父親一對比，就更討厭朱厚照了。
