雍熙北伐的背景主要是兩方面，一方面是遼國背景。遼景宗出兵攻宋，在滿城遇到挫折，守太尉也被亂箭射死。遼景宗遇到失敗以後，心情鬱悶，在一次狩獵中得了疾病，不治而亡，死的時候三十五歲。
遼景宗死後，蕭後成爲蕭太后，遼景宗的長子繼位。按照蕭太后的話說，遼國是孤兒寡母當政。在這樣的背景下，雍熙北伐被宋朝提到了日程。遼朝皇帝新喪，遼國國內出現了不穩定，這使得宋國找到了出兵的機會。
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雍熙北伐的背景在宋朝方面表現爲宋太宗平定了內部各派。宋太宗是繼承的自己兄長趙匡胤的皇位。宋太祖趙匡胤有兩個兒子，一個是趙德昭，一個是趙德芳。宋太宗先是逼死了趙德昭，又害死了趙德芳。
按照趙匡胤死前定下的規矩，宋太宗在自己死後要把皇位傳給他的弟弟趙廷芳。宋太宗在趙廷芳身上找了一個過錯，將他發配到了房洲。趙廷芳在途中鬱鬱而終。宋太宗平定了內部，開始準備打一場外部戰爭來增加自己的威信。
在遼國與宋國雙重的背景下，雍熙北伐的促成條件都形成了。雍熙北伐與渤海、高麗兩個國家也有關係。渤海國與遼國發生過戰爭，渤海國戰敗，喪失土地。高麗國也與遼國發生過戰爭。宋太宗在雍熙北伐前曾派人聯絡過這兩個國家。渤海國、高麗與遼國的惡劣外交關係也是雍熙北伐的歷史背景。
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雍熙北伐過程
雍熙北伐過程大致分爲兩個階段，第一個階段是宋朝軍隊節節勝利，第二個階段是遼軍反擊，宋軍開始敗退。在前一過程中，宋軍佔優勢，在後一過程中，遼軍佔了優勢。宋軍的雍熙北伐最後以失敗而告終。
在雍熙北伐的前一過程中，宋朝軍隊分三路軍隊進攻遼國，在霸州有一路軍，在雄州有一路軍，在雁門有一路軍。這三路軍隊互相依靠着進攻遼國。三路軍進軍都很順利，先後有了自己的收穫。
宋朝方面進軍順利，遼軍方面決定以騎兵來剋制宋兵，先後派出兩路騎兵來抵擋宋朝軍隊，並且在盧龍的海岸線上派兵駐守，防止宋朝軍隊從海上侵襲。遼軍的前部指揮是耶律休哥，耶律休哥率領數萬騎兵到涿州方向抵抗宋軍。
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在雍熙北伐的後一過程中，遼軍開始了反擊，佔據了戰爭的優勢。宋軍孤軍深入，糧食供應不上，漸漸有了退軍的打算。在涿州一戰中，耶律休哥的騎兵大敗宋軍，宋軍被迫撤退。耶律休哥的軍隊追殺宋軍，宋軍死傷不計其數。
在雍熙北伐過程中，宋軍在前期準備充足，一舉攻克了很多遼國城池，遼國沒有準備，在前期處於被動狀態。到了後期的時候，宋軍由於戰線太長，糧食供給根本跟不上，軍隊漸漸有了厭戰情緒。加上遼軍已經準備好了騎兵軍隊，宋軍多爲步兵，在平原上與騎兵交戰，明顯處於劣勢。
