當皇帝老邁時，他的兒子們往往年富力盛，試問怎麼能避免父子兄弟間拔刀相向?在合適情況下，禪位是個不錯的選擇，與此同時，新皇會給他太上皇的稱號，可是退休後生活質量的好壞，取決於他們的安排，這一點，唐玄宗和乾隆具有發言權。
二人有很多相似點，在各自所處的朝代中是最長壽，對權利都有極強的控制慾，前半生將國力引向盛世，後半生貪享樂，加速了王朝的衰落，唯一不同的是，前者退位是被動的，後者卻是主動的。
唐玄宗和乾隆都喜歡小人，唐玄宗有李林甫、楊國忠、安祿山，乾隆有和珅、李侍堯、王亶望，儘管都是縱容的後果，前者差點將讓唐朝毀於一旦，後者讓腐敗毀掉國家根基，不過有一點乾隆做的確實比唐玄宗要好，那就是始終替子女着想。
乾隆對自己的母親很孝順，日常禮數周到，就連巡遊都帶着她，對惹是生非的弟弟弘晝非常縱容，對待自己的妃子不偏不倚，令妃、容妃、嫺妃都能夠和睦相處，對子女的教育，他以身作則以外，他經常請名師教導他們，皇子們往往都有很高的素養。在他製造的氛圍下，培養出了像嘉慶這樣的接班人，乾隆對這個聽話的兒子也是非常的好，所送的大禮就是自己的寵臣和珅。
而唐玄宗就將家庭搞得一團糟，他剷除太平公主後，收回了父親睿宗所有的權力，導致睿宗三年後病死，在王皇后死後，他相繼專寵武惠妃、楊貴妃，這樣的後果是，外戚專權，骨肉相殘，他不經查明，就將被誣陷的三個兒子賜死，肅宗幾次陷入政治風波，讓李林甫、楊國忠的奸計得逞，使得父子逐漸失和，對於肅宗來說，要想擺脫這個困局，那就是等待機會，讓自己父親退位，這個機會就是安史之亂，當時形勢越來越惡化，長安不保，玄宗最終逃往成都，肅宗打着平叛的名義，將兵馬盡歸所有，光明正大在靈武稱帝，封玄宗爲太上皇，玄宗就算有怨言，也只能一味接受。玄宗的晚年也不太好，經常受到李輔國的欺壓，肅宗絲毫不關心，玄宗去世的時候，身邊一個人也沒有，可以說很悲催。
繁華盛世最終是場夢，真正該關心的是自己的家人，如果唐玄宗始終有溫情的話，何至於落到這個地步。
