朱元璋把太子叫到跟前，往地下扔了一根長滿了刺的棍，讓太子撿起來。太子爲難，不知如何是好。朱元璋就說，這棍上有刺你不敢撿是吧?我替你把刺去幹淨了。我殺的這些都是天下的壞人，我把內部整理清楚了，你纔好當家啊。朱元璋和太子的這番對話，就暴露了朱元璋濫殺功臣的真實動機。
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公元1368年，朱元璋登基稱帝，實現了從放牛娃到至尊皇帝的華麗轉身，登基之後他迫切需要做的一件事，就是大封功臣，這些跟隨他征戰四野的開國元勳，哪一個不是勞苦功高、功勳卓著，徐達、劉伯溫、常遇春、胡大海，這一個個響亮的名字，即便是在600多年以後，依舊在被世人熟識和傳誦。
而在朱元璋的功勞薄上，排在最前列的就是韓國公李善長，然而，就是這樣一位一度身居宰相高位的頭號大功臣，最後卻被朱元璋滿門抄斬，76歲已經年逾古稀的李善長，至死也許都沒弄明白，壓在他脊樑上諸多罪名的虛實與真假。
曾幾何時，李善長可是朱元璋最信任的人，他不止一次地稱讚李善長是自己的“在世蕭何”，就是這位“在世蕭何”形影不離地跟在朱元璋的身後，把朱元璋從一個草莽一步一步地推上了權力的頂峯。朱元璋每一步成功的背後，都能看到李善長的身影。
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大明王朝建立後，朱元璋大封功臣，李善長位列衆人之首，榮耀至極。朱元璋之所以如此信任李善長，除了在關鍵時候，李善長忠貞不二地站在朱元璋一邊之外，他還做了一件極其重要的事情，那就是竭盡全力地幫助朱元璋一步步地登上了皇帝寶座。從投靠到朱元璋的隊伍中，到大明建立的很長一段時間裏，李善長與朱元璋之間都配合默契，相互信賴，對朱元璋交辦的事情李善長無不盡心盡力，不敢有絲毫怠慢。然而，就在李善長受到皇帝給予的莫大榮耀之後，兩個人的關係卻發生了微妙的變化。
朱元璋不太信任李善長了。因爲李善長權力越來越大，直接威脅到了朱元璋皇帝的權力。所以朱元璋就撤了李善長的丞相職位，而李善長也對朱元璋不像以前那麼謙卑和恭敬了。
洪武九年，朱元璋把自己的女兒臨安公主嫁給了李善長的兒子李祺，封他爲駙馬都尉。朱元璋這個女兒雖然是皇帝的女兒，卻根本沒有大小姐的脾氣，特別守婦道，對李善長尊敬如父。李善長榮譽達到了極致。可是這一下，就遭到了同僚們的嫉妒。有人彈劾李善長，說他兒子娶了皇帝的女兒，他就從此不知道天高地厚了。陛下病了十幾天不上朝，你連問都不問一句?朱元璋也覺得，李善長也太不像話了，一生氣，就扣了李善長18000石奉祿。史書說，“帝始微厭之”(《明史李善長傳》)，也就是皇帝開始有點討厭李善長了。
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在傅小凡老師看來，朱元璋對李善長的定罪依據，無論是參與胡惟庸謀反，還是擅自帶兵，如果其中有一件是真的，都是滅門的大罪，然而通過推理，卻發現其中漏洞百出，無法令人信服。對於這樣的無力指控，甚至連朱元璋都無法說服自己，於是，他需要更爲充足的理由。
就在朱元璋不知如何處理李善長的時候，負責觀測天象的官員來報，說觀測到了“填星犯靈臺”。所謂“填星”就代表大臣，“犯靈臺”就是要遭災了。意思是說，將要有大臣遭災了。這一下，朱元璋心想，殺李善長可是天意。朱元璋終於找到了殺李善長的藉口。就這樣一聲令下，把李善長一家70多口人滿門抄斬。
當李善長被殺之後，太子朱標對父親朱元璋說，父皇啊，您殺人太多太濫，這會有傷和氣的。他說這個和氣，不是人與人之間交往的和氣，而是大自然之間和社會中的生命的能量。朱元璋聽完之後沒吱聲。第二天，他把太子叫到跟前，往地下扔了一根長滿了刺的棍，讓太子撿起來。太子爲難，不知如何是好。朱元璋就說，這棍上有刺你不敢撿是吧?我替你把刺去幹淨了。我殺的這些都是天下的壞人，我把內部整理清楚了，你纔好當家啊。朱元璋和太子的這番對話，就暴露了朱元璋濫殺功臣的真實動機。
