自岳飛枉死之後，十幾年內沒能沉冤得雪，好在宋孝宗登位之後，不久便爲此事翻案。讓人悲痛的是，這僅僅是昭雪，離平反還很遙遠，真正平反的話，必須承認這是件冤案。而這又是一件幾乎不可能的事情，雖說宋孝宗登位，可宋高宗這時卻是太上皇，自然不會讓他的過錯大白於天下。在他的餘威之下，宋孝宗也只能步履艱難地替岳飛爭取到這一步。昭雪時給出的理由也很簡單，“困於讒誣”。把一切的罪責推給了秦檜。
岳飛是南宋第一抗金名將，當年他的岳家軍在對抗金軍的戰鬥裏，從未有過一敗，把金軍打的聞風喪膽，甚至那時金軍帳中廣泛流傳“岳飛不死，大金滅矣”的說法。
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宋高宗殺岳飛主要因爲兩點，一是他一心只想求和，不在想生起戰端。趙構一生紈絝、風流成性，典型的二世祖心態。面對強大的金軍，“與其變爲對手不如做起附庸”是他的想法，只要能讓他安穩的逍遙快活，甘願納糧獻貢。但若求和，金軍有一首要,那就是殺掉岳飛。理由也很充分，岳飛殺害了太多金人，不殺岳飛，金軍怨聲難消。其二，就是聽信了秦檜等人的讒言。宋高宗雖然怕事，可還不算太昏庸，他知道絕不能聽金人的建議。可岳飛又不會諂諛奉承，幾次衝撞他這個皇上，宋高宗早就對其不滿。就這樣他在殺與不殺岳飛之間猶豫不絕。直到後來秦檜給岳飛按一個“叛國“罪名，這也導致了宋高宗痛下殺手，不在留情，一代抗金名將岳飛就這樣枉死獄中。說到這裏，多提一句，有人說岳飛被害主要是因爲他打着”收復中原，迎回二聖“的旗號，這惹怒了宋高宗。其實這只是電視裏的塑造岳飛忠貞一面安排的情節。事實上金軍本就沒打算讓”二聖“回去，宋徽宗被擄去之後沒有一年就被折磨而死，這件事宋高宗也是知道的。因此岳飛因”迎回二聖“被宋高宗容不得，純屬不實。
第二次紹興合議成功，金軍把韋太后放回，宋高宗用豪華儀仗風光迎接。當她見到迎接儀仗時，見面第一句話便是“岳飛因何治罪?”，原本喜氣洋洋的場面頓時陷入沉寂。後來一大臣悄悄告訴她岳飛已死在獄中，據說韋氏臉色大變，憤然表示要出家。宋高宗趕緊伏地請罪，衆大臣也一併跟着跪下，這纔將此事不了了之。不過並沒有結束，韋氏38歲被進軍擄去，回來時已年逾60，此後終身着道士服裝已表對岳飛的歉意。
宋孝宗爲岳飛昭雪有兩個原因，一是宋孝宗念舊情。兒時的宋孝宗怎麼也想不到，有一天皇帝之位會輪到他來當。當初宋高宗選拔繼承人之時，岳飛曾對宋高宗說，“此子以後必將中興大宋”，這裏的此子就是指的宋孝宗。此後在爭奪皇位中，岳飛也是能幫必幫，這使得宋孝宗對岳飛滿懷感激。第二個原因就與當時宋朝面臨的局面有關。金國突然撕破了紹興合議，意欲吞掉南宋，而此時的宋軍萎靡不振，急需一件大事來振奮軍心。替岳飛昭雪就成了重要的節口。恐怕在那個時代，在無任何事情比這件事更能讓軍人們欣喜。因爲岳飛對他們來說，是最爲崇拜的人物。
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這一昭雪只恢復了岳飛生前的名譽和其家屬的地位，其妻在亂世中被人冷落多年，終於等來了這一消息。但這次昭雪只是流於表面，縱然宋孝宗有心關照，可落到下面也被秦檜黨羽百般刁難。甚至岳氏想要回老祖宅，都不可行，最後這件事驚動了宋孝宗，才得以解決。
而昭雪的這一年，距離岳飛冤死已過去整整20年!
諡號“武穆”
諡號是朝廷對權貴的蓋棺論定，“諡”即總結死者生平，“號”即頌揚死者功績。岳飛是被宋高宗硃批謀殺，算是逆臣，當然沒有自己的諡號。直到1178年，史浩再度拜相，江東轉運使顏度上奏請賜岳飛諡號，太上皇宋高宗終於首肯。這也就意味着岳飛無罪，宋孝宗遂下令禮部着手給岳飛擬一“諡號”，頓時這件事轟動整個南宋。
諸位要知道，兩宋大臣最高諡號就是“忠武”。禮部最初建議給岳飛“忠愍”，結果報告遞上去，宋孝宗不幹了。要知道，“愍”這個字的意思是“使全民悲傷”，給岳飛封這樣的諡號，就是意味着宋高宗有過錯，這自然是件嚴重的事情。畢竟這個皇位就是宋高宗給他的，就算宋高宗有錯，也不能公諸世人。最後宋孝宗下令禮部另擬一個。這件事讓禮部得到了一個教訓，絕不能給岳飛一個最高的“諡號”，於是在後來的《武穆諡議》裏大大淡化了岳飛的功勞與冤屈，給封了一個“武穆”。
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其實，這是一個平常而又普通的“諡號”，幾乎任何一個將軍死後，都會封一個跟這個“等級”相同的。可就是這個級別的“諡號”，也在不易之下得來的。而此時，距離岳飛昭雪已過了18年。從岳飛就義算起，這個“諡號”岳飛在地下整整等了38年。
宋理宗真正爲岳飛平反
直到寶慶元年，趙匡贏十世孫宋理宗才終於改諡岳飛“忠武”。這時距離第一次定諡，又過去了63年!而距岳飛冤死，已過去了101年!這幫皇帝老爺們，要用101年才真正認識到“岳飛”纔是宋朝棟樑!
這就是岳飛死後的人生。在生前他金戈鐵馬、枕戈待旦，爲了保住大宋疆土，而嘔心瀝血、鞠躬盡瘁。他的岳家軍甘願戰死至最後一人，最後只要有人站着，就絕不讓大宋疆土在他的手上有毫釐的損失。他的肝膽鐵心沒有換來善待，只換來一個“莫須有”的罪名，甚至於牽連了整個岳家。在那個兵荒馬亂的年代裏，岳家因他而流離，飽嘗世間冷暖與艱辛。而就是這樣的英雄，這樣一個連殺他的皇帝都要追加給他“諡號”的英雄，直到現在，還有人戳着他的脊樑骨，說些無道的話。
