唐玄宗李隆基統治期間，發生過一件震驚天下的大事。
太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚因試圖謀反的罪名，被廢爲庶族，監禁在宮中的東城裏，之後全部被誅殺。
當時很受寵的武惠妃報告李隆基說：“陛下，太子和二王身披盔甲，互相串通，正打算謀反。”
事發突然，李隆基也感到很意外，立即派內侍去查看，果然和武惠妃說的一樣。
李隆基大怒，立即廢李瑛、李瑤、李琚爲庶人，之後又全部誅殺。
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一日之間連誅三位皇子，且有太子在內，朝廷上下譁然一片，但是因爲皇帝的嚴酷，所以沒有一個人敢爲皇子們申辯。
然而，這只是武惠妃設下的一個圈套，三位天真的皇子輕而易舉就上了當。
武惠妃本來只是宮中的一個下等侍女，幼年時被武則天召入宮中。李隆基在誅殺武氏子孫時，在宮中發現了文靜美麗的武惠妃，一見鍾情，納爲妃子。
在武惠妃出現之前，李隆基身邊有一位趙麗妃，她生的兒子名叫李瑛，是李隆基的第二個兒子，後被立爲太子。
按照傳統，太子應該由皇帝的嫡長子來當，這李瑛既不是嫡子也不是長子，本來沒有機會當太子，但是李隆基的皇后沒有兒子，所以嫡子根本就不存在。
嫡子沒有，就應該是長子當儲君，然而長子小時候打獵被野獸抓傷了臉，所以不適合當太子。
於是李瑛就順理成章地成了太子。
武惠妃受寵後，趙麗妃就漸漸被冷落了，但是她的兒子李瑛的地位並沒有受到威脅。
直到李瑛的母親趙麗妃去世，他失去了母親的庇護，太子之位開始變得岌岌可危。
武惠妃雖然專寵，生了好幾個孩子，但不知道爲什麼，她生的三個孩子都夭折了。
所以生到第四個孩子李瑁的時候，她不敢自己帶了，乾脆送給了李隆基的大哥寧王，對外謊稱是寧王的兒子。
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李瑁七歲的時候，武惠妃看兒子健康活潑，就從寧王那裏把他接回身邊，李隆基很高興，封他爲壽王。
武惠妃不甘心只當寵妃，她用了種種手段，扳倒了皇后，想成爲新的皇后。
由於皇后位置的空缺，李隆基就跟大臣提出要立武惠妃當皇后。
但是這個提議一旦通過，武惠妃變成了皇后，那太子李瑛就得給她的兒子讓位。
有一位大臣出來說話了，他說：“陛下，太子已立，武惠妃又有兒子，如果讓她當皇后，難道太子也要跟着換嗎?”
李隆基想了想覺得的確不妥，於是放棄了立後的想法。武惠妃幾乎到手的皇后之位隨風而去，李瑛的太子之位保了下來。
雖然沒能當上皇后，但是武惠妃還是想讓兒子當太子，但是苦於在朝中沒有支持者，所以一直沒能得逞。
壽王十七歲的時候，娶了楊玉環爲妻。眼看兒子長大成人，成家立業了，武惠妃更着急了。
就在這時，事情出現了轉機。李林甫悄悄讓宦官帶話，許諾要幫助壽王，武惠妃在朝廷終於有了支持者。
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另外，武惠妃的女兒咸宜公主也長大了，嫁給了楊洄，她是唐中宗和韋皇后的女兒長寧公主的兒子。
小夫妻兩個都願意幫助母親讓哥哥當上太子，武惠妃的勢力一下子就增強了。
她在後宮給李隆基吹枕邊風，李林甫在外廷暗中相助，楊洄夫婦負責盯着太子的一舉一動。機會終於來了，楊洄向武惠妃彙報說：“最近，我發現太子李瑛總和兩個弟弟混在一起，三個人經常發表對皇帝的不滿言論。”
此後武惠妃設計派人向太子傳旨，說是內宮有盜匪，請太子立即領兵護駕。於是，太子李瑛還有李瑤、李琚趕緊帶着自己的衛隊趕去了。等到三兄弟帶兵進宮了，武惠妃裝作驚慌失措的樣子去向李隆基報告，說他的三個兒子要造反了。李隆基就把這三個人給抓起來了。上一次李隆基要廢掉太子，被張九齡勸阻了。現在的首席宰相已經是李林甫了，李林甫當然是支持廢太子的。
但是李林甫沒有直接表態，而是說：“這是陛下的家事，我們當大臣的不應該過問的，您就按照自己的意思處置吧。”這種說法貌似不表態，其實就是默認支持。看到宰相沒有意見，李隆基就下定了決心。他直接派了一個宦官到宮裏宣制，把太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚都廢爲庶人，又被賜死在長安城東的驛站裏。
