在中國歷史上，秦始皇創建了皇帝制度，自己成爲第一個皇帝，稱“始皇帝”。自此，中國開始了長達兩千多年的專制制度。皇帝是中國中央政權的突出代表，是政府和社會的核心，享有最高的權力和榮譽。皇帝自稱“朕”，其他人當面直接稱皇帝爲“陛下”、“聖上”、“萬歲”等，私下敬稱皇帝爲“聖人”、“大家”、“官家”、“至尊”等。那麼下面小編就爲大家帶來關於南朝宋明帝劉彧的詳細介紹。
宋明帝(劉彧[yù]，439年-472年)，字休炳，小字榮期，南朝宋皇帝(466年-472年在位)，宋文帝劉義隆第十一子，宋孝武帝劉駿異母弟，南朝宋皇帝。曾撰《江左以來文章志》、續衛瓘所注《論語》二卷。
初封淮陽王，改封湘東王。爲藩王時好讀書，景和元年(465年)十二月，入朝遣人刺殺前廢帝，自立爲帝，年號泰始。即位初任賢用能，故能平定四方叛亂。
後期，寵臣阮佃夫等專擅威權，貨賂公行;府庫爲空，百官並斷祿俸，而奢靡益甚。末年好鬼神，多忌諱，奢侈無度，忍虐好殺，民不堪命，宋王朝自此而衰。泰豫元年(472年)病逝。
早年生涯
劉彧生於439年，爲宋文帝第十一子，十歲受封爲淮陽王，食邑二千戶;452年，改封湘東王。453年三哥宋孝武帝即位後，因爲同年劉彧生母沈容姬過世，年僅十五歲的劉彧就改由宋孝武帝的生母路太后撫養長大。
劉彧對路太后親奉愛戴，常服侍路太后醫藥，路太后也特別篤愛劉彧，因此孝順的宋孝武帝雖然一向猜忌、監視宗王諸弟，卻對劉彧特別親密。除了讓劉彧歷任祕書監、中護軍、侍中兼衛尉、領軍將軍等清官顯位之外，很可能讓劉彧掌握少部分的京師兵權(衛尉和領軍將軍有部分兵權)和機要權。
史載劉彧“少而和令，風姿端雅”、“好讀書，愛文義，在藩時，撰江左以來文章志，又續衛瓘所注論語二卷，行於世”，不過劉彧成年後運動不足、肥胖過度，可說是文才有餘、武幹不足。
殺侄自立
464年(大明八年)孝武帝過世後，繼位的劉子業(前廢帝)頗爲兇暴。在465年掌權後，先後除去了叔祖劉義恭、叔父劉昶(逃奔北魏)。但他仍然擔憂、猜忌叔父劉彧、劉休仁等宗王，把叔父們全都軟禁在宮中，時加侮辱，甚至計劃殺死劉彧。
劉彧派親信阮佃夫結交劉子業的侍衛壽寂之等人，先下手殺死侄兒劉子業，然後接受同謀劉休仁的擁立，於466年一月九日登基爲帝，年號泰始。同時處死劉子業的兄弟姊妹劉子尚、劉楚玉等人，掌控京師內外的兵權。
義嘉之難
在劉彧廢殺劉子業的上一個月，因爲劉子業的昏暴無道，使得自認受宋孝武帝厚恩的江州長史、行事鄧琬，聯合新任的雍州刺史袁顗，以廢昏立明的名義，號召四方討伐建康的劉子業，並計劃擁戴年幼的江州刺史劉子勳(孝武帝第三子)。但是鄧琬的檄文尚未發出之前，劉彧已經先一步弒殺劉子業並自立爲帝了。
雖然有些江州吏士勸說鄧琬承認劉彧的帝位，不要冒險攻打建康，但是鄧琬認爲劉彧得位不正且殘殺宗王劉子尚(孝武帝次子)，會比前廢帝劉子業更容易討伐，而且使劉子勳獲得更正統的大義名分。
於是鄧琬協同袁顗，直接在466年二月七日，擁立劉子勳(時年十一歲)登基爲帝，年號義嘉。劉子勳登基後，果然獲得各地宗王、方鎮的支持效忠(因爲當時出鎮地方的宗王，都是孝武帝的幼子)，使得劉彧政權的號令，不出建康城外的百里之地。
更險惡的是，劉子勳與各方鎮都譴責劉彧篡位自立，紛紛出兵從四面八方討伐建康。當時劉彧的弟弟們都在中央，支持兄長即位;孝武帝的兒子們則多在地方，支持劉子勳，劉宋宗王形成文帝系與孝武帝系兩方內鬥的局面，，史稱“義嘉之難”。
平亂失淮北
劉彧政權雖然領土、人口都不到劉子勳政權的十分之一，但是以伐亂爲名，憑藉量少質精的中央軍，採取各種積極手段：一、採用才幹名士蔡興宗的意見;二、重用吳喜、沈攸之、張永、劉勔、蕭道成等武將;三、放權給諸弟劉休仁等人積極平亂。
於是上下一心、兵強將勇，因此消滅劉子勳政權並平定江南與淮南各地(466年底)，最後全面誅殺孝武帝子孫。但是淮北方鎮薛安都等人爲了自保而向北魏求援，於是北魏大軍在四年之內陸續攻下淮北、山東半島地區，劉宋戰亂不斷，國力大衰，人民也苦不堪言。
又因爲必須對有功的軍人加官晉爵、大肆封賞，於是造成士族制度的嚴重破壞，清濁不分、官品淆亂。
晚年失策
劉彧晚年害怕諸弟在他死後奪取太子劉昱的皇位，於是接受倖臣王道隆與阮佃夫的建議，大殺立過大功的諸弟，只有劉休範因爲人才凡弱而留下未殺。王道隆與阮佃夫掌權後擅用威權、官以賄成，富逾公室。
劉彧同時殺害可能會不利於太子的重要大臣，如功臣武將壽寂之、吳喜與高門名士王景文(皇后王貞風之兄、劉彧的大舅子)，結果造成劉昱繼位後中央和地方軍鎮互相猜忌、攻伐的政治亂象，使得武將蕭道成因此崛起，最後篡宋建齊。
472年，宋明帝死，太子劉昱繼立，宋明帝遺詔命蔡興宗、袁粲、褚淵、劉勔、沈攸之五人託孤顧命大臣，分別掌控內外重區，另外命令蕭道成爲衛尉，參掌機要。
其中遺詔雖任命袁粲、褚淵在中央秉政，但實際上接受宋明帝祕密遺命，就近輔佐新帝劉昱，掌控宮中內外大權的人物，是宋明帝最親信的側近權幸——王道隆與阮佃夫二人。
