土木之變，是發生在明朝正統十四年(1449年9月1日)第四次明英宗北伐時，朱祁鎮因情報信息不準而兵敗瓦剌的事情。那麼土木堡之變到底是不是明朝開始走向衰落的轉折點?下面小編爲大家帶來詳細的文章介紹。
正統十四年(1449年)六月，瓦剌太師也先侵入明朝邊境線，明英宗和王振親率二十萬大軍出戰，準備從大同北進，與瓦剌在明朝邊境線決戰。明軍剛抵達大同就接獲宦官郭敬的密報，獲知瓦剌已做好充分的準備，明軍馬上從大同班師東返，準備從居庸關返京。中途遭受瓦剌數次圍攻，先有吳克忠部後拒被擊潰，後朱勇帶領大軍約四、五萬人，在鷂兒嶺大敗全軍覆滅。剩下軍隊趕赴於土木堡被瓦剌圍攻，明軍慘敗，死傷一半以上，兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等重臣陣亡。
也先南侵
也先有嚮明朝用兵之道的企圖，最開始能夠上溯正統八、九年前後。正統九年秋，邊境線上便有“北虜計議待我使臣回日，即攜其家屬，於堆塔出晃忽兒槐地面，潛住分兵兩路入寇。脫脫卜花王率兀良哈東侵，也先率哈密、知院西入”的傳聞。可是那時候因兀良哈和女真還未被完全征服，瓦剌內部建議也還未統一，因而也先仍未動手。這類趨勢，到正統十二年後才明顯起來。這一年內，鄺埜、羅亨信、石亨的等文武重臣都一再提示英宗，也先很可能會大舉南侵。英宗對也先的野心並不是沒什麼瞭解，但眼光自始至終滯留在遼東的兀良哈、女真諸部上。他估計也先很有可能會佔領此二部，因而一再強調務必提升遼東防禦，防止脣亡齒寒，但是卻並沒有拿的出通盤的解決對策。
先鋒應戰
正統十四年(1449年)秋七月，也先集結諸部，兵分四路攻擊明朝邊境線。脫脫不花以兀良哈攻遼東，阿剌知院攻宣府(今河北宣化)，圍赤城，又遣別騎攻甘州。
七月十一日，也先攻大同，明朝大同右參將吳浩於貓兒莊(今山西省陽高縣北一帶)應戰瓦剌，迅即慘敗陣亡。七月十五日，大同總督宋瑛、駙馬都尉井源、總兵官朱冕、左參將都督石亨四員將領各率軍一萬赴陽和(今山西省陽高西北)防禦。接着，西寧侯宋瑛、武進伯朱冕、左參將石亨等率明軍與瓦剌戰於陽和。因爲宦官郭敬從中作梗，導致明軍慘敗，全軍覆沒。
也先部隊銳不可當，大同明軍對戰落敗。塞外城堡，連續陷落。明軍多次接戰，前線敗報頻傳，宦官王振先前曾有主導遠征雲南省麓川土司獲得勝利的貢獻，這時期待借與蒙古宣戰的機遇再次擴權，因此蠱惑明英宗御駕親征。
英宗親征
正統十四年七月十七日，明英宗不顧吏部尚書王直等臣子反對，偕同王振率大萬御駕親征。命皇弟郕王朱祁鈺守留京師。本次出征，詔下兩天大軍即匆匆忙忙結集啓程，各類籌備均不夠，上下一片混亂。率軍諭旨下發後，英宗對文武重臣的數次進諫無動於衷。英宗儘管名叫親征，但軍務大事兒皆由監軍宦官王振決策，將領隨處受王振控制，沒法按己意指揮戰鬥，而王振不明白軍事，指揮連續不當，導致明軍屢敗屢戰。明軍出京西行，以後前方敗報頻傳，一路伏屍蔽野，部隊鬥志消沉，加上雷雨交加，衆皆危懼，紀律大壞。大軍臣子數次以上進諫英宗止行，王振大怒，命以上臣子到陣前吶喊助威。大軍並未抵達大同，明軍早已開始糧食危機。兵士飢疲交迫，沿路多有殭屍。而瓦剌部隊佯敗避戰，誘惑明軍深入絕境。
回軍對策
八月初一，明軍抵達大同。八月初二，英宗駐蹕大同。雨益驟，始議旋師，王振又下令再次往北涉足，中途衆文武重臣數次進諫。兵部尚書鄺埜冒死闖入英宗行在“力請回鑾”，戶部尚書王佐整日跪伏在草叢裏中，要求皇上南還，欽天監監正彭德清以星象警示相勸，皆爲王振叱回。學士曹鼐說：“大臣固不夠惜，主上系天地安危，豈能輕進!”王振發火的說：“倘有此，亦天命也”。大約就在這裏此前後，英宗看到了駐守宣府的楊洪，並指令楊洪大軍同行。這時獨石馬營早就丟失，楊俊也早就逃回，楊洪卻隻字未向英宗提起。
而這時隨員官軍中，也是有許多人怨恨王振隨意指揮，妄圖選用非常手段滅掉王振，強制迫使英宗迴鑾。僅僅幹掉王振非常容易，可要想在叛亂以後平穩大局便難了，萬一軍隊譁變，不良影響一樣不能設想。
沒多久駙馬都尉井源戰敗的信息傳出，駐守宦官郭敬祕告王振以如今的態勢斷不能再往北前行，很有可能由於英宗是聽到了也先又將捲土重來的信息，或果斷便是由於陳懷的慘敗，心裏擔心，才加速了行軍速度，希望儘早返京。這時王振纔開始準備班師。
八月三日庚戌，遂舉兵班師回程時，大同總兵郭登告知學士曹鼐等，車駕宜從紫荊關(今河北易縣西北)進入，王振不聽。“本欲使英宗於退兵時經過其故鄉蔚州“駕幸其第”，顯示威風;又怕大軍毀壞他的田園農作物，故軍隊路經屢變，造成 兵士身心疲憊。這時瓦剌大軍早已追至。
宣府諜報
但是英宗一路行軍，錦衣衛、夜不收毫無全景軍情情報信息。直到八月十三日庚申，大軍將發，宣府情報信息敵襲，瓦剌軍跟隨大軍而來。明英宗遂遣皇親恭順侯吳克忠、都督吳克勤帶領本部蒙古騎兵前去禦敵，吳部蒙古騎兵爲瓦剌軍矢石壓死，兩個人皆陣亡。
正前方吳家弟兄慘敗消息傳到，明英宗又遣成國公朱勇、永順伯薛綬率四萬餘騎兵前往狙擊瓦剌追兵，至鷂兒嶺時，監軍劉僧不瞭解地貌，在大軍陣仗沒有擺起以前就輕率率軍闖進隘口。朱勇、薛綬擔憂劉僧出事了，揮兵跟蹤，結果中了瓦剌軍事先佈下的伏擊，遭瓦剌埋伏，亦全軍覆滅。
同一天英宗一行到達土木堡(今河北懷來縣東南)，離懷來城僅二十里，王振以自己的數千輛輜重車還未抵達，下令就地宿營。兵部尚書鄺埜一再要求儘早馳入居庸關，以確保安全，王振卻痛斥道：“腐儒安知兵事!再妄言必死!”鄺埜說：“我爲社稷生靈，何得以死懼我!”王振更爲發火，叱上下扶出。土木堡旁無水泉，各部的交通要道也很快被瓦剌部隊佔領。
邊鎮作用
明軍至土木堡，實因懷來已淪陷，迫不得已而就地安營。恰好是因爲阿剌知院軍斷開明軍歸路，才導致瓦剌軍主力追及幷包抄明軍，故葉盛、于謙纔會強調獨石、馬營淪陷的嚴重危害。八月十四日，英宗要想繼續前進，但瓦剌大軍早已逼進，不敢動。明軍人馬沒有水可飲已達二日，飢渴難耐，挖井二丈仍沒有水。土木堡之南十五里上有河，也被瓦剌部隊控制。瓦剌部隊從土木傍麻谷口大舉進攻，邊鎮口隘都指揮郭懋拒戰終夜，瓦剌增援仍持續增加。
內應伏發
八月十五日，也先遣使詐和，以麻木明軍。明英宗召曹鼐擬定諭旨，外派二個通事(通譯)與瓦剌特使回來。王振應急下令移營，部隊軍隊紀律列大亂。明軍南行三四里，瓦剌大軍忽然折返，瓦剌騎兵進到明軍陣中，高喊脫下鎧甲丟掉武器裝備者不殺，明軍許多赤身裸體而死。太師英國公張輔，泰寧侯陳贏，駙馬都督井源，平鄉伯陳懷，襄城伯李珍，遂安伯陳壎，修武伯沈榮，都督樑成、王貴，戶部尚書王佐，兵部尚書鄺埜，吏部左侍郎兼翰林院學士曹鼐，刑部右侍郎丁鉉，工部右侍郎主永和，都察院右副都御史鄧慄，翰林院侍讀學士張益，通政司左通政龔全安，太常寺少卿黃養正、戴慶祖、王一居，太僕寺少卿劉容，尚寶少卿凌鑄，給事中包良佐、姚銑、鮑輝，中書舍人俞拱、潘澄、錢禺，監察御史張洪、黃裳、魏貞、夏誠、申祐、尹竑、童存德、孫慶、林祥鳳，郎中齊汪、馮學明，員外郎王健、程思溫、程式、逯端，主事俞鑑、張塘、鄭瑄、大理寺副馬豫，行人司正尹昌，行人羅如墉，欽天監夏官正劉信，序班李恭、石玉這五十二名追隨明英宗遠征的臣子皆喪生於大戰中。僅有大理寺右寺丞蕭維楨、禮部左侍郎楊善、文選陪王李賢等數人僥倖逃脫，高級文武官嚴重損失。
突圍不成
混亂中，護衛將軍樊忠在皇上身旁用棰將王振捶死，曰：“吾爲天下誅此賊!”在突圍時殺掉數十人後陣亡。明英宗突圍不了，乾脆跳下馬來，朝向南方，盤膝而坐，等候就縛。迅速就被瓦剌兵虜獲，送去見賽刊王。此一戰爭，明軍二十餘萬人中傷居半，逝者三之一，文武高官亦傷亡數十人，損失馬匹二十萬頭，衣甲器材輜重損失成千上萬。
