明朝是中國人很欣賞的一個朝代，這個朝代結束了蒙元統治，建立了大明王朝。但無論哪個朝代都有興衰規律，對於明朝衰弱，歷史上歸結於小冰河時代。
所謂的“小冰河時代”，就是明朝崇禎皇帝繼位後的第二年，1628年起，當時中國那時處於在大災之年。據《漢南續郡志》記載：“五年大飢，六年大水，七年秋蝗、大飢……”，這種天災不僅人口銳減，也是明朝統治出現空檔，流民暴亂崛起。
如果天災再加上人禍，那整個社會就會出現嚴重動盪。據史料記載1640年時，我國北方發生了令人恐怖的鼠疫，當時陝西、山西、河北等地因鼠疫死了一千多萬人，對當時衰弱的明王朝是雪上加霜。使崇禎無法收拾明朝這個爛攤子。
但王朝衰弱總找客觀原因顯然不合情理，也與一個王朝的統治者有直接關係。其實崇禎皇帝也是一個很有抱負很有作爲的皇帝，上臺後嚴重打擊閹黨，使宦官擅權這一奇葩的事沒有了。但崇禎皇帝卻是心胸很窄的人，猜忌性很強。看客之前寫過一篇文章，專門說崇禎手裏握了若干個“炸”，一副好牌全讓他打亂。
公元1644年，這是一個關鍵年份，爲什麼稱爲“關鍵”呢?主要是中國在這一年突然出現了三個皇帝。明朝崇禎皇帝自不必說了，還有1636年，當時皇太極也在瀋陽建立大清王朝稱帝了。而1644年，闖王李自成也在西安建立大順政權當了皇帝，張獻忠在成都建立大西政權也成爲皇帝。
中國一時間出現四位皇帝，必然要爲大一統拼個你死我活。其實早在清朝皇太極稱帝前，就已經把明朝北部屏障去除了。公元1619年，當時皇太極還沒繼位，就在老爹發動的對明朝戰爭中發揮了作用。當時記載的後金與明朝一次大決戰“薩爾滸大戰”，讓明朝勢力退出東北。而且皇太極當皇帝后，徹底臣服了李氏朝鮮。
而李自成以老百姓吃不上飯心理，打着“迎闖王，不納糧”的口號，很快聚集了一百多萬人馬，當時在各農民起義軍中的實力最強。李自成目標只有一個，那就是攻佔北京坐皇帝。
崇禎皇帝就是在這樣的情況下，北御皇太極，南敵李自成，還抗擊張獻忠在西南攻勢。此時全國到了一片混亂時期。曾有人居然發貼說，如果那時日本干涉中國肯定能分一杯羹。說這話都是廢話，那時皇太極能讓日本人這樣輕易進入東北嗎?
歷史沒有如果。但中國四個皇帝你爭我奪時，日本在幹什麼呢?
那時日本正值江戶時代，也就是德川幕府的時代，日本正處於一種長期和平穩定的社會，也可以說這段時間，日本相對封閉，但卻在積蓄力量，幹了很多事讓日本逐步崛起。概括起來主要有三件事：
一是儒佛合一。俗話說有信仰纔能有力量。日本在17世紀時，德川家康上臺後，開始是打擊佛教，推崇儒家思想，後來又逐漸形成儒佛一體。別小看推崇信仰，這爲今後統治奠定了基礎。
二是鞏固強權。1644年的時候，正值德川家光統治日本。德川家光上臺後，廢除了二元政治，建立了將軍親自執政的政治，規定幕府的將軍就是最高統治者。別小看這一改革，這不是鞏固權力，否則也照樣大亂。
三是鎖國政策。德川家光在任上，壓制天主教等外教傳播，而且四年時間完成鎖國政策，並施行了一系列很武斷的政策。雖然史料不認可，但從另一種角度看，德川家光無限壓制下，鞏固了國家，並沒有分裂。
這種同時代的對比就來了，所以明朝天災人禍，天下大亂，不是一朝一夕的事，是日積月累所造成，也不能把明朝滅亡責任一鼓腦全推在崇禎身上。
