英國每日郵報報道，近日一具追溯到公元前2000年的木乃伊被譽爲世界上最古老的“沼澤人”。這具發掘於2011年的木乃伊比著名的古埃及法老圖坦卡門還要古老700年。這個4000年曆史的年輕成年男子遺骸發現於愛爾蘭萊伊什郡，考古學家認爲他是儀式祭祀的受害者，這在鐵器時代晚期是非常常見的。
這具木乃伊最早是2年前由愛爾蘭泥炭公司寶德納莫納(Bord na Mona)公司的機器操作員傑森·費蘭(Jason Phelan)在操作銑牀時意外發現的。專家最初認爲遺骸追溯到鐵器時代，也就是公元前500年至公元400年，年代與在愛爾蘭沼澤裏發現的其它屍體相匹配。
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然而，放射性碳測試證實這具遺骸追溯到銅器時代早期，大約是4000年前。對埋葬木乃伊的泥炭以及遺骸附近發現的木製樹樁進行的分析證實了這一年代估計。這項發現將提供有關銅器時代愛爾蘭的生活和葬俗的新見解。愛爾蘭國立博物館愛爾蘭文物保管員埃蒙·凱利(Eamonn Kelly)表示，在此之前發現的愛爾蘭最古老的沼澤人追溯到公元前1300年。
他認爲這個“十字架男人”是近期最重要的考古發現之一。被發現的木乃伊處於蹲踞姿勢，被泥炭覆蓋。男子手臂斷裂背部有割傷，很可能是被刀片蓄意割傷。遺憾的是，考古學家無法確定男子的頭部、頸部或胸部是否受到撞擊——這三個部位是蓄意攻擊的目標區域——因爲他的身體在被發現時被銑牀切碎了。
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科學家可能也無法確定他的死因，凱利說道，身體的傷痕以及木製樹樁的存在表明男子是儀式祭祀的受害者。木乃伊發現於就職典禮現場附近，這進一步加強了他的理論。“這似乎是我們發現的鐵器時代晚期的同一類型的儀式。令人驚訝的是，它的年代竟然早了這麼多。”
考古學家認爲受害者可能是一個相對重要的家族，因爲發現的類似遺骸的手上並沒有皮膚的硬結，手指甲也完好保護。然而，這具屍體的手卻丟失了。凱利說道：“我們認爲這些儀式殺戮的受害者是丟失王權的國王，以此作爲犧牲。”
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愛爾蘭國立博物館正在等待更多測試結果，以揭曉男子在死前吃了什麼。從愛爾蘭沼澤裏至少發掘了10多具古代屍體，他們被完好保存了上千年，但都不及這具木乃伊的完好保存程度。
