一個出生在北魏末年的青年，家破人亡之後，被當成壯丁，抓到了南朝，幹了五年苦力，幸運的是，流亡的王子要復仇，於是跟着王子重新踏上北魏的國土，披荊斬棘，入主中原，戰後被封爲將軍。好日子沒幾天，北魏平叛的大軍到了，王子被殺，自己再次淪爲奴隸，這個青年並沒有放棄，因爲他有用不完的力氣和強大的勇氣，好不容易在軍隊站穩腳跟，悲劇再次上演，由於戰鬥失敗，青年回到了曾經當了五年苦力的國家，春去秋來，又是一個三年。
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三年後回到西魏，或許是累了，老天終於給了他證明自己的機會，從此南征北戰，大都督、柱國大將軍、隋國公，榮譽紛至沓來，他就是楊忠，聖可汗楊堅的父親。
出生在太湖邊的陳霸先，當管理員熬了多年資歷之後，終於有機會步入官場，統帥軍隊，在嶺南迎來了第一個事業高峯，就是鎮壓李賁叛亂，兼任七州軍區司令。
三年後，帶着嶺南人民滿滿的祝福，以及三萬子弟兵，遠赴江南，聯手另一位名將王僧辯，滅了囂張的侯景之亂。
此後迎立蕭衍的第七個兒子蕭繹，做了新皇帝，屁股沒坐熱，就被西魏的宇文泰連老巢都給端了，新皇帝變成了蕭繹的兒子蕭方智，這個更慘，宇文泰之後是高洋，老高也不客氣，硬是塞給一個破落貴族蕭淵明給南朝。
這時候的樑國，已經完全沒了中原正統的底氣，無論是西魏還是北齊，隨便欺負，南朝高層也都默認了這種情況，但是有一個人除外，他就是陳霸先，老陳路見不平一聲吼，上來就把蕭淵明給廢了，繼續讓蕭方智當領導(傀儡)，把攔路的第一大將王僧辯也給殺了，再向北齊開戰，北伐，竟然贏了。
北齊被陳霸先重創之後，北周過來撿了個便宜，直接把高氏家族連根拔起，從北魏分裂出來的東西魏再到北周、北齊，終於在公元577年，實現了合併，完成了北朝的合併，宇文世家開始退居幕後，接下來實現南北朝統一的，是另一個家族，他們姓楊，族長叫楊堅。
楊堅的出場很霸氣，他在影響人類歷史進程的百人榜中，排名82位，原先的名字和老外一樣長：普六茹那羅延，他建立的隋朝更被譽爲農耕文明的巔峯，開疆擴土，更是傳說中的“聖人可汗”，已經不能再牛逼了。
不過楊堅和現在很多富二代一樣，屬於二次創業，他的父親楊忠留下的家業相當龐大。楊忠的青少年時代，正趕上北魏末年的大叛亂，北魏全境都在鬧起義，支撐起整個家族的，是他的父親，叫楊禎，官拜寧遠將軍，爲躲避戰亂，楊禎帶着族人，跑進了深山老林，佔山爲王。五胡亂華的時候，身在中原的貴族，有很多跟着司馬家族跑到了江東，但更多的，跑進了深山，想先看看形勢，這些人最後的結局，只有小部分，憑藉家族強大的實力，和五胡合作，比如關東名門崔宏，和苻堅、慕容垂等都有過合作，最後在北魏做官終老;但大部分，還是被五胡吞併，成爲奴隸或者被殺。
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而楊禎選擇的道路，就是和六鎮起義領袖鮮于修禮玉石俱焚，戰後被殺，楊忠也就開始了流浪生活，剛經過泰山，正好遇到南朝軍隊，被當成壯丁，帶到了江南，從此進入軍事生涯。
楊忠身材好，長的也很帥，據說他的鬍子非常性感，曾經迷倒萬千少女，更重要的是，小楊家世不錯，老爹怎麼說也是軍隊長官，在南朝混了四年之後，公元528年，爾朱榮進駐洛陽，造成河陰之變，胡太后、小皇帝以及文武百官全部被殺，逃出來的北海王元顥，進入南朝，尋求政治庇護。
第二年，元顥帶着楊忠以及南朝統帥陳慶之，進入北魏境內，依靠陳慶之的神奇表現，元顥進駐洛陽，宣佈成爲北魏新任皇帝，同爲北方人，戰後升官，楊忠成了直閣將軍。
後來爾朱榮親自帶兵鎮壓，元顥兵敗被殺，陳慶之化身和尚，獨自逃回南樑，而楊忠卻留了下來，正式成爲獨孤信軍隊中的一員，授任都督，另封小黃縣伯。
史書上的獨孤信，忠孝仁義，後來高歡和宇文泰東西魏分家，獨孤信攻佔東魏城池後，戰敗逃亡南朝，南北朝進入後三國時代，相對弱小的南樑和西魏，抱團取暖，作爲合作的基礎，獨孤信和楊忠，從南朝迴歸西魏。
回到西魏的楊忠，脫離了老領導獨孤信，成爲宇文泰的貼身侍衛，就好比業務團隊迴歸公司，老闆卻把團隊中的骨幹，調到了自己的辦公室，多少有點不尋常，不過楊忠確實是在這段時間，完全取得了宇文泰的信任。
傳說當初宇文泰去龍門打獵，其他人都是彎弓射箭，只有楊忠採用最拉風的捕獵方式，直接和猛獸單挑，於是就有了新的名字：揜(讀 yan)於，猛獸的意思。
楊忠在宇文泰身邊，做了一段時間的貼身小祕書之後，重新踏入戰場，兩魏五戰中，都有出色發揮，但真正讓楊忠成爲一代名將，並且位列十二大將軍的，是對南朝的戰爭。
侯景之亂後期，南朝陣營也分成了兩派，是投靠北齊還是向宇文泰示好，湘東王蕭繹選擇了宇文泰，邵陵王蕭綸選擇了北齊，蕭綸是蕭衍的第六個兒子，在上一集有出場，被七弟蕭繹打敗後，聯合西陵郡守羊思達、汝南城主李素，以及隨州、陸州的當地土豪，配合北齊的軍隊，共同出兵西魏。
楊忠在第一時間圍困汝南，李素戰死，蕭綸活抓被殺，後面更是一馬平川，直接把南朝漢水以東的地兒，一股腦全給收了，將西魏的邊境線，延伸到了漢水。這一年，是公元552年，蕭繹繼位，成了梁元帝。作爲九五之尊的蕭繹，不能再像之前那樣，和宇文泰關係太好，要獨立，要強大，要把之前失去的土地重新奪回來，但是蕭繹的能力自己也清楚，打不過啊，孫子兵法有云：不戰而屈人之兵，是爲上策，於是蕭繹想了個好辦法。蕭繹是文化人，“四十六歲，自聚書來四十年，得書八萬卷”，於是蕭繹想和宇文泰這種大老粗講講道理，寫了封長信，要求只有一個，就是把南樑的土地還回來，宇文泰也不客氣，直接命令楊忠，進攻江陵。
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當時梁州和益州，已經是宇文泰的了，襄陽也沒了，江陵就是一座孤城，本來蕭繹繼位後，王僧辯等人都建議他，把總部搬到揚州。蕭繹不同意，作爲讀書人，就要有讀書人的骨氣。
楊忠和宇文護先佔領江津，屯兵渡口，打敗梁元帝的大象騎兵之後，攻陷江陵，梁元帝被殺，昭明太子蕭統的第三個兒子蕭詧(cha)，成了西魏的傀儡皇帝，建立西樑，楊忠鎮守穰城。
這個穰城，就是現在的河南鄧州，有個典故，講的是曹操遠征張繡的故事，官渡之戰爆發前，曹操逐步消滅袁紹的同盟，當時曹操正準備吞併袁術的勢力範圍，而張繡和劉表聯合，進攻河南葉縣，威脅許昌。
作爲應對，曹操調轉馬頭，包圍穰城，想連張繡和劉表一塊收拾了，正順利的攻城拔寨的時候，袁紹出手了，傳說要偷襲許昌，曹操的軍事才能不用多說，回兵北撤救援許昌，依然安排隊伍殿後，果然張繡上當，派出去的追兵，死傷慘重。
張繡心灰意冷，而這時候賈詡出馬了，成功說服張繡再次出兵，把曹操的後續部隊，打的稀巴爛。
繼續說楊忠，公元556年，一代梟雄宇文泰去世，兒子宇文覺繼位，楊忠也成了柱國大將軍、隋國公。第二年，也就是公元557年，老上司獨孤信把女兒獨孤伽羅嫁給了楊忠的兒子楊堅，成爲封建史上，最有名的一對夫妻。
這時候的獨孤信，在哪呢?他沒有部下楊忠那麼好命，從南朝回來後，在荊州待了一段時間，然後被遠放，作爲大司馬，鎮守河陽，和柔然做鄰居去了，並在女婿宇文毓成爲皇帝后，服毒自殺。
公元562年至公元564年，楊忠先後三次征討北齊，直到公元568年，實在走不動的楊忠，回京城休養，同年因病去世，兒子楊堅繼承一切爵位。
