中日之間的糾葛，最早要追溯到一千多年前的白江口之戰。不過那時候的日本還不叫日本，叫倭國。
到了明朝，倭患更是成爲中國的心頭大患。史料顯示，單是洪武年間，倭寇入侵次數就多達四十多次。
朱元璋當然忍不了，即位之初，就採取了很多行動。他派使臣去附近各國示威，結果高麗、安南等國都前來稱臣，唯獨日本沒有任何反應。
洪武二年，朱元璋派使臣出使日本，並寫了一封很嚴肅的信：
“詔書到日，如臣則奉表來庭，不臣則修兵自固，永安境土，以應天休，如必爲寇盜，朕當命舟師，揚帆諸島，捕絕其徒，直抵其國，縛其王，豈不代天伐不仁者哉，惟王圖之。”
意思很明確：你想稱臣就趕緊，不稱臣就管好自己的人，如果再來騷擾，我就派人滅了你。
然而，這次交涉可以說是很失敗。收到信的是懷良親王，這人脾氣很暴，看了信後，很生氣，當場斬殺五個明朝使者。
洪武三年，朱元璋又派人出使日本，經過一番脣槍舌戰，終於說服了懷良親王。爲了表明自己的立場，懷良親王派人嚮明朝送去了大量貢馬和土特產，並送回了很多被倭寇抓去的中國人。
朱元璋終於舒了口氣，心想這事總算解決了。但讓他沒想到的是，懷良親王不過是個親王，不是國王，不能決定國家大事。日本國王和懷良親王的想法截然相反，不同意與明朝交涉。
於是，這事又黃了。
洪武十四年，日本來貢，朱元璋拒絕了，並回信責備日本國王：
“王居滄溟之中，傳世久長，今不奉上帝之命，不守己分，但知王環海爲險，限山爲固。妄自尊大，肆毀鄰邦，縱民爲盜。上帝將假手於人，禍有日矣。吾奉至尊之命，移文與王。王若不審巨微，效井底蛙，仰觀鏡天，自以爲大，無乃構嫌之源乎?”
日本回信理直氣壯，說，這天下又不是你一個人的，憑什麼都要向你稱臣?並拿堯舜禹和朱元璋作對比，貶低朱元璋。
朱元璋看了信後勃然大怒，但深思熟慮之後，還是忍住了這口惡氣。李文忠等人勸朱元璋討伐日本，但朱元璋還是放棄了，於洪武二十年將日本列爲“不庭之國”，永遠禁止日本來中國貿易，並寫入了祖訓。祖訓中，朱元璋還告誡子孫後代，永不攻打日本。
爲什麼朱元璋不攻打日本，是怕了嗎?
不是。最主要的原因是當時天下初定，朱元璋早已厭倦戰事，不願再大動干戈，何況北方的蒙古餘部纔是大敵，日本不過是一個潑皮無賴，不足以構成威脅;而且，在當時的人看來，日本這個地方屬於蠻荒之地，毫無價值可言，不值得討伐。
如果朱元璋能預知此後幾百年的歷史，恐怕不惜舉傾國之力，也要拔掉這根刺。
