談到施耐庵的《水滸傳》，相信有很多人特別喜歡豹子頭林沖這個人物，不爲別的，就因爲他武藝高強，相貌俊朗，還娶了個漂亮的老婆，同時還是京城八十萬禁軍教頭，可謂所有的優點都讓他一個人佔盡了。談到“八十萬禁軍教頭”這個職位似乎很唬人，逼格很高，但是事實上這個官職並不像表面那樣體面。
豹子頭林沖的命運與他的職務及其頂頭上司有直接關係，因爲林沖是“八十萬禁軍槍棒教頭”，而且直接歸太尉高俅所管。而“太尉”在大家印象中應該是最高軍事長官，相當於今天國防部長。因此很多讀者覺得林沖是個級別相當高的軍官，可是從小說中的描寫來看，好像不是。那麼林沖究竟是多大的軍官?
首先要從禁軍說起。宋太祖趙匡胤是陳橋兵變，黃袍加身，讓後周皇帝禪位給自己當了皇帝的。所以宋太祖趙匡胤特別擔心別的將領如法炮製，一旦兵權在手也來奪位。於是宋太祖趙匡胤採取了許多措施削弱將領們對軍隊的控制，其中之一就是將全國軍隊分爲多種，北宋的軍隊由禁軍、廂軍、鄉軍以及邊境地區的藩軍組成。禁軍是北宋的正規軍，相當於現代的解放軍。廂軍屬於地方部隊，跟現代的武警部隊性質差不多。鄉軍就是民兵。藩軍是邊境地區招募的少數民族組成的軍隊。主要有禁軍與廂軍。
禁軍由軍隊中精壯者抽調組成，注重訓練，最爲精銳，人數衆多，到宋仁宗時期已經多達八十餘萬人，所以纔有了“八十萬禁軍”的說法。
禁軍主要駐紮在以京師汴梁爲中心的北方，而駐紮在外地的廂軍成員都是選禁軍制下的，素質差，很少訓練，主要從事各種工役、雜役，故又叫“役兵”，戰鬥力比禁軍差得多。所以外地任何高級將領若想謀反，都不可能是朝廷精銳的禁軍對手。但是這樣一來，也就削弱了邊防，造成宋朝邊境一直吃緊的局面，併成爲北宋滅亡的原因之一。
宋代的“太尉”也與歷代通常只有一個不同，宋朝的太尉爲武官之首，正二呂。由於皇帝設立了分掌兵權的好幾個軍事衙門，首腦都叫太尉，或者加太尉銜，所以太尉就不止一個了。而且下級軍官對高級軍官有時也稱“太尉”，以示尊敬。
《水滸傳》第五十九回，奉旨領了御賜金鈴吊掛去華山降香的是殿司太尉宿元景;
《水滸傳》第七十四回，捧了詔書帶了御酒來招安沒成功的是殿前太尉陳宗善;
《水滸傳》第一百回，與蔡京、童貫等並列爲“六賊”之一的楊戩也是殿帥府太尉。
歷史上高俅確有其人，就像《水滸傳》寫的那樣，先是蘇軾的書童，後來改從王樞密。偶得機緣，被派去送禮物給端王趙佶，由於高俅會踢球而被留下，從此平步青雲。趙佶成爲宋徽宗後，高俅迅速高升，官至殿前都指揮使、太尉。
《水滸傳》中的高俅集中了北宋末年許多大奸臣的劣跡，這是爲了使情節更中緊湊，人物形象更加突出之故。高俅是殿前司太尉，直接掌握警衛皇帝的侍衛。這支侍衛軍隊人數雖然不多，卻特別精銳，需要許多教頭經常加以訓練，一些中下級軍官也都武藝高張，所以高俅纔會直接與王進、林沖、楊志這些人打交道。
林沖是“八十萬禁軍”的無數教頭之一，這樣的教頭不但京師有，駐紮在邊境重鎮的禁軍中也有。
《水滸傳》第二回“王教頭私走延安府”的這位王教頭王進就是“八十萬禁軍教頭”。他只有殿帥府撥來服侍的牌軍，相當於勤務兵，並無其他僕役、丫鬟。可見王進雖然武藝高強，卻只是個下級軍官。
《水滸傳》第三回史進尋訪師父，到了渭州，向茶博士打聽經略府內有沒有東京來的教頭王進。茶博士說：“這府裏教頭極多，有三四個姓王的”。一個州軍的教頭就到了極多的地步，也證明王進地位不高。要是高，又是京師來的，別人容易知道。
林沖的地位應該和王進差不多，若高，也只是略高一點而已。一個最有力的證據是，林沖住的房子並不大，而且只有錦兒一個丫鬟。所以陸謙派人騙林娘子說林沖得了急病，林娘子帶了錦兒出去，就只能請鄰居王婆看家。
太尉高俅根本就瞧不上林沖。林沖只是一個不入流的小教頭，而高俅卻是全國軍隊裏的二把手，手中掌握重權的大人物。如果不是因爲自己的乾兒子高衙內執意霸佔林沖的老婆，高俅恐怕都不知道禁軍裏還有個林沖這號人物。所以最後高俅輕易就能設計陷害林沖帶刀闖白虎堂，隨隨便便就能捏造一個罪名，將林沖弄得家破人亡，還被髮配滄州。
宋朝向來“重文輕武”，武將的地位本來就低，所謂教頭就更不怎樣了。在當時，禁軍教頭有5700多個，林沖只不過1/5700。這教頭上面是都教頭、虞侯、都虞侯、指揮使、都指揮使，都指揮使是正五品，教頭從八品下。古代官品每品分正從兩級，四品以下的官，每級又分上下兩階，林沖是從八品下。縣令正七品上，這一比較，擱今天的話講是連排級幹部他要真是中國人民解放軍武術總教練，他至於上梁山嘛?不過是迫不得已。
在宋朝官制中，每一品級都分上下兩階，而林沖的教頭則是八品下階，在今天最多是個連級幹部，可見有多低。所以說，高俅這個軍中二號人物的太尉欺負林沖這個小小的教頭，那跟踩死一隻螞蟻一樣簡單，如果他是八十萬禁軍總教頭，恐怕也不會被逼上梁山了。
