源義朝(1123年-1160年2月11日)，日本平安時代末期武將，東國武士集團首領。父親是河內源氏首領源爲義，母親是白河法皇近臣藤原忠清的女兒。源氏名將，統領關東羣豪，在保元之亂中爲朝廷立下大功，後因發起平治之亂而以叛臣身份留名史冊。是傑出的政治家源賴朝和著名軍事家源義經的父親。
河內源氏爲清和源氏的一支，因驍勇善戰而輩出人傑，到義朝的曾祖父源義家的時代，河內源氏已經掌握了全國最大的軍事力量，可是義家卻在某日收到朝廷"處死你行爲不端的兒子義親"的敕令。義家因憂鬱至死而避免了父子相殘的悲劇，而此時伊勢平氏的首領平正盛卻藉機殺死了義親--這一事件後來成爲令平家飛黃騰達、源氏一落千丈的起點。
義家死後，河內源氏爲奪取繼承權掀起內鬥，在一段長時間的互相屠戮之後，族內人才凋零，最終首領的位置落入義朝的父親源爲義手中。此時正值白河院政時期，法皇厭惡源氏曾追隨藤原攝關家、且爲義自己與族人多有暴行，故而更重用平家，繼承首領後的爲義與上一代首領相比官位連降六等，而同齡的平忠盛卻連升三等，最終定格了源氏比平家低下七等的官位差。自感前途無望的爲義決定離開法皇繼續追隨祖上侍奉的藤原攝關家，可是在這之前，他已娶了法皇近臣藤原忠清的女兒爲正妻，並生下了長子義朝。對於這時的爲義而言，這樣的孩子想必是會被攝關家厭惡、並且可能妨礙源氏前途的存在吧。
通常人們將義朝看作爲義的嫡子，但近年的研究認爲義朝應該並非嫡子，更具體的說法是義朝應是在幼年時期就已被廢嫡，原因很有可能是義朝的外公藤原忠清(院政派)與爲義的主人藤原忠實(攝關家)的不睦。在京仕官之人習慣將嫡子留在身邊養育、接受官職，而爲義將年幼的長子義朝安排去往東國，並且後來在他沒有任官的情況下，更小的弟弟們卻在京城接二連三地任官。至此，義朝不再是嫡子，並且自幼被父親刻意疏遠的脈絡已清晰可見。
東國稱雄
在父親爲白河院與攝關家的紛爭而頭疼不已之時，幼少期的義朝到達東國，先是在父親的領地安房國落腳，後來在關東豪族安西氏、三浦氏、上總氏的幫助下離開安房，來到父親勢力之外的上總國，在三大豪族的庇護下成長。因上總常澄成爲其監護人(事實上的養父)之故，關東之人習慣性地稱呼他"上總貴公子"(上総御曹司)。
義朝在少年時代便開始計劃領土擴張，雖然偏離了爲義讓他上山下鄉的本意，但事實上促成了源氏在東國勢力的復甦。與在京城的頹勢同樣，在東國河內源氏的威光也在義家死後徹底掃地，過去義家旗下的諸將分分離反，有的自立，有的歸順於源氏支流，呈現出與戰國時代一樣劍拔弩張的羣雄割據狀態。在這個時候，與手握相模、上總、江戸灣三角區的三浦氏聯手的義朝，開始主動介入相馬御廚、大庭御廚的支配權之爭，通過強大的武力征服了千葉氏(下總國)、大庭氏(相模國)等多個強勢武將集團，短短几年間便將南關東整個收入囊中。
另外，政治聯姻也是他鞏固勢力的常用手段:在二十歲之前就已先後娶三浦義明之女、波多野義通之妹爲妾;另有學者認爲，他妾室中的"遊女"身處交通要衝，可能並非民間舞姬，而是地方實力派的女兒;還有，當他在東國的擴張令同族的長輩源義國感到不悅之時，經由監護人河內經國的調解，使義國之子足利義康和義朝一同與熱田神宮訂立婚約(經國的岳父是院方近臣，與熱田神宮有來往)，兩人分別迎娶大宮司藤原季範的兩個女兒爲正妻，因而爲連襟、親上加親，並締結了穩固的同盟。
河內源氏原本的基盤在於高祖父源賴義的領地相模國，到義朝這代之後才徹底轉移到東國，他在二十歲出頭之時確立並穩固了對南關東武士團的統治地位，因而名聲大噪，被聽聞其能力的鳥羽院允許迴歸京城。
京中躍進
久安元年(1145年)，義朝奉命上洛，兩年後與正妻由良姬之間誕下了嫡子賴朝。家勢衰頹且沒有父親支持的義朝，因爲得到了岳父藤原季範的襄助而得以進一步接近中央，而他本人的實力也受到了鳥羽院的賞識，在31歲時就任從五位下之下野守，第二年又兼任右馬助。河內源氏不受院方重用已久，自源義親之後的50年以來，被法皇直接如此迅速提拔的義朝成爲打破"源氏永不重用"、"源氏不封新領地"魔咒的第一人，同時也震驚了在從五位下檢非違使這一職位上徘徊了近30年的父親爲義。
然而，義朝獲得封賞的條件是與鳥羽院交換絕對忠誠的契約:幫助其鎮壓寺廟勢力、維護院政領土、在鳥羽院需要時隨時率領東國武士團上洛作戰，換言之，就是做好隨時與藤原攝關家開戰的準備。這也意味着義朝與跟隨藤原攝關家的父親及諸位弟弟站上了不同的立場且隨時可能兵刃相見。事實上，父子二人都是在參與政治賭博，一度遠離政治中心的義朝可能早已認定藤原攝關家的衰落無可挽回，只有像平氏一般打入院政的中心纔有可能恢復源氏昔日的地位。
與離家多年的長子的高調升職相對應的，是爲義的次子義賢及其他孩子們的困窘處境。爲義想要對抗站在對立面的義朝，故安排義賢也去東國擴張勢力，並讓與其一起長大的三子義廣隨之同行。
父子成仇
久壽2年(1155年)，義賢將本據設置在上野國，而後逐步向下野國推進，與在常陸國設置本據的義廣聯手，在短時間內佔據了北關東大部分領土，並藉此向武藏國出手，迎娶武藏國最大的武士團領袖秩父重隆之女爲妻，通過密談等方式將義朝麾下的武藏國將領畠山重忠和長井斉藤別當実盛等人收爲己用，在武藏國建築起大藏館，並將此處當做新本據。
此時，代替身在京城的義朝鎮守東國領地的是其長子源義平(當時15歲，監護人爲三浦義澄，乳母爲重隆的後母、與重隆爲敵)，也就是後來被稱作"鎌倉惡源太"的少年猛將，兩位叔父的無度之行嚴重地激怒了他。8月16日夜，義平率兵急襲大藏館，殺死義賢與重隆，史稱"大藏合戰"。這場戰鬥的結果是，在關東，除了義朝、義平父子之外的競爭勢力被一掃而光，其統治地位穩如磐石。
這場戰爭不只是義平和義賢之間的爭鬥，它的戰後處理後來成爲鳥羽院與攝關家政治鬥爭的體現，因此被稱作保元之亂的前哨戰。事實上，義平不奏請朝廷而擅自發起戰爭的行爲是違法的，但他卻沒有受到任何處分，這是時任武藏國司的院方重臣藤原信賴縱容的結果:當時義賢的四弟賴賢想要爲兄報仇，奏請攻入院方領地斬殺義平，這個請求卻因爲義朝向信賴的求助而被暫時擱置。也正是從這一刻起，義朝與信賴之間開始有了合作關係。
後來，鳥羽院不僅對賴賢的復仇申請置之不理，反而轉頭對義朝下達敕令"殺掉賴賢"，並以爲義八子爲朝在京外胡鬧爲理由，強迫爲義隱居並讓位義朝。鳥羽院的敕令使源氏全族皆爲之震驚，原來爲義早已被院方視爲眼中釘、肉中刺，除了追隨攝關家拼死一戰之外已別無出頭之法。綜上所述，爲義與義朝之間不僅因義賢之死走向徹底決裂，而且因雙方背後勢力的劍拔弩張而註定會站在同一個戰場上互相廝殺。
聽聞父親死訊的義平，不再繼續逃亡，而是立刻轉向朝京都進發，誓報父仇的他與志內景澄一同謀劃刺殺清盛，事敗後被清盛處死。不久後賴朝也被平宗清捕獲，但在熱田神宮、上西門院(後白河上皇之姊)、池禪尼(平清盛繼母)等多方對清盛的施壓之下，被改判流刑，流放之地正是--東國。一同逃亡的平賀義信、齋藤實盛則在九死一生後成功返回東國:多年以後，義信響應賴朝舉兵，成爲鎌倉幕府的御家人;而實盛則臣服於平家，跟隨其與舊主源氏作戰。
另外，在信賴被處死之後，參與政變之人不論倒戈與否均被清盛處刑，皇權由此大幅削弱，武士方面也唯有源賴政通過向清盛俯首稱臣得以保全性命。平氏自此一家獨大，但清盛日後所建的政權並沒有得到人們的認可，所以世間也許還需要再一次的戰亂與變革，而此時14歲的源賴朝此時正在蛭島上，遙望着父親當年在東國的本據:鎌倉。在那裏，仍聚集着對他父親忠心未改的將領們，等待着他在二十年後的振臂一呼。
