劉備的前半生一直寄人籬下、輾轉於各路諸侯之間，徒具英雄的聲名卻不能用武，空有復興漢室的志向而不得伸張。之所以會這樣，在於沒有人才輔佐。
諸葛亮出山後，不但幫助劉備在荊州站穩腳跟，還使他獲得荊襄士族的大力支持。至此，劉備終於有了三分天下的本錢，有了中興漢朝的基礎。
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不過，劉備集團裏卻有一個異數，這就是關羽。關羽自負高傲，與士大夫的關係一直不好。諸葛亮入川之前，尚且能調和他與荊州士大夫的關係。入川后，關羽與荊州高級文官之間的關係急劇惡化。
荊州之所以輕易丟失，除了關羽戰略上出問題外，還與失去當地豪強的支持有關。偏偏那些關羽得罪死的文官就是當地豪強們的代表。
除此之外，關羽還使劉備損失了四個非常重要的人才。
一、潘浚
蔣琬，“蜀漢四相”之二，諸葛亮死後獨撐大局十二年。潘浚是蔣琬的表弟，聲名和能力更在其兄之上。
潘浚師從大儒，文學素養之高，讓“建安七子”之一的王粲都驚歎不已。他年少得志，二十多歲就被劉表親自任命爲江夏郡官吏。潘浚剛直不阿，連昏庸殘暴的江夏太守黃祖都忌憚三分。
劉備立足荊州後，以潘浚爲治中。治中這個職位的地位在劉備集團文官中僅次於諸葛亮等少數人，由此可見劉備對潘浚的重視。
可惜的是，諸葛亮入蜀後，關羽與潘浚嚴重不和，對他言不聽、計不從。潘浚逐漸淪爲無所事事的閒人。
呂蒙攻克南郡後，荊州諸官員都去參拜。潘浚感念劉備的恩情，以患病爲由拒絕外出。孫權早就聽說他的聲名，親自上門勸降，潘浚最終歸順。
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爲報答孫權的信任，潘浚親自統兵剿滅武陵郡、零陵郡的劉備殘餘勢力，使孫權全取荊州長江以南的部分。
二、郝普
郝普,荊州名士，猛將魏延的同鄉。爲穩定後方，劉備在入川時特意將零陵太守換成郝普。
215年，孫權派呂蒙進攻荊西三郡。長沙、桂陽望風歸附，只有郝普寧死不降。鑑於零陵屢攻不下，劉備又大舉增兵，孫權命令呂蒙暫時放棄。
呂蒙不甘心放棄全功，便派郝普故交鄧玄之去勸降。利用郝普與外界音訊不通的機會，鄧玄之欺騙他：“劉備苦戰於漢中、關羽對峙於益陽，零陵已經沒有援兵，再不投降就會被呂蒙屠城”。爲保全百姓，郝普被迫出降。
誘降成功後，呂蒙得意洋洋，拿出孫權撤軍的命令在郝普面前炫耀，郝普羞愧萬分。後來，孫劉兩家暫時議和，劉備特意要回郝普、繼續重用。
南郡失守後，郝普再度被俘。此時，他已經無臉再歸劉備，只得投降東吳，與潘浚一起成爲荊州勢力在東吳政權中的代表。
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三、習珍、習宏
習珍是荊州大族習家的子弟，出仕後被劉備任命爲零陵郡裨將。雖然職務不高，卻掌握着零陵北部所有兵權，典型的位卑權重。
郝普被俘後，習珍堅守零北諸縣，成爲對抗東吳的最前線。孫劉議和時能以湘水爲界、平分零陵，都是是習珍的功勞。
關羽北伐時將各地駐軍抽調大半，習珍手中已經兵馬不多。關羽敗亡後，習珍沒有像廖化那樣孤身逃回四川，而是利用自己久鎮零北、素有威望來堅守郡縣，希望爲劉備保留一塊根據地。
可惜，孫權派熟悉荊州情況、文武雙全的潘浚前來征討。潘浚先是剿滅武陵樊胄、斷絕習珍的羽翼，而後以優勢兵力圍困習珍。糧草斷絕後，習珍拒絕潘浚的招降，以“受漢中王大恩，寧爲漢鬼、不當吳臣”爲由自殺。
習珍之弟習宏曾經建議詐降，留着有用之身歸漢，習珍拒絕。習宏被俘後，不但一句話不說，更拒絕爲孫權效力。
如果上面這四個人沒有被俘、投降、戰死，日後蜀漢就不會出現人才斷層的局面。如果這四個人被充分使用，劉備在荊州就會穩如泰山。
