山陽公載記曰：公船艦爲備所燒，引軍從華容道步歸，遇泥濘，道不通，天又大風，悉使羸兵負草填之，騎乃得過。羸兵爲人馬所蹈藉，陷泥中，死者甚衆。軍既得出，公大喜，諸將問之，公曰：“劉備，吾儔也。但得計少晚;向使早放火，吾徒無類矣。”備尋亦放火而無所及。
歷史上曹操敗走華容道，回南郡，很顯然不是有人放水。脫難後的曹操還笑話劉備。劉備確實放火放晚了，即使劉備早放火，曹操也不一定會像他說的那樣完蛋，爲他賣命的人太多了。歷史上曹操在赤壁之戰中也沒有演義中敗得那麼慘，退走前還能從容燒掉戰船。
《諸葛亮智算華容 關雲長義釋曹操》是《三國演義》中的一篇故事。但從這個故事來看，無論是諸葛亮還是關羽，只要想殺曹操，那絕對是殺得了的。
關羽義釋曹操是諸葛亮智算華容的結果。諸葛亮利用關羽重情重義，故意放水，放過曹操。
演義中的諸葛亮神機妙算，已經知道周瑜會大敗曹操，提前安排趙雲和張飛帶兵去曹操的退路上埋伏，把關羽晾在一邊。趙雲和張飛的任務就是消耗曹操敗兵兵馬，打劫，目標不是捉曹操。
關羽見軍師無視自己，主動請戰。諸葛亮說：“我擔心你會放走曹操。”關羽說：“我已經殺了顏良、文丑報答曹操，絕不會放走他。”諸葛亮不信，關羽立下軍令狀，按諸葛亮的吩咐去華容道埋伏。
關羽走後，劉備認爲關羽重情重義，搞不好真會放了曹操。諸葛亮說，曹操命不該絕，這是天意。所以故意讓關羽做個人情。黃蓋火燒曹操戰船，曹操在張遼的保護下逃上岸。身邊好不容易湊齊幾千人馬，然後就按着諸葛亮的路線逃亡。一路上三次大笑諸葛亮、周瑜智商不夠，然後三次打臉。
曹操第一次大笑，結果趙雲殺了出來。趙雲的目標是消耗曹操人馬，搶奪旗幟裝備，對曹操沒興趣。趙雲搶完東西就走了，也沒有追殺曹操，曹操很容易就脫身了。
曹操第二次大笑，結果張飛殺了出來。張飛的主要目標也是打劫。但曹操在這一仗中損失慘重。曹軍逃了一夜，早晨又下了場雨，曹軍飢寒交迫。到葫蘆口時，曹軍休息，準備做飯吃。還脫了衣甲，把溼衣服晾起來，把馬鞍取下，放馬去吃草。結果飯沒吃到口，張飛被曹操給笑出來了，曹操連衣甲都來不及穿就上馬跑路。手下人被張飛追殺，連馬都來不及收回來。
這一仗過後，曹操身邊的將領大多受傷，大部分人騎的馬都沒馬鞍，許褚騎的就是禿馬。還有很多人都沒來得及穿衣甲，即使穿了衣甲的也是溼透了的。這時是隆冬嚴寒，可見曹軍是多狼狽。
剛進華容道時，路不好走，曹操命人砍竹子樹木鋪路。很多人都餓倒在地，曹操直接帶人騎馬從那些人身上踩過去。死傷無數。等曹操到了好路上，沒走多遠，曹操又大笑起來，把關羽給笑了出來。
這時曹操身邊只有三百多人了，人困馬乏，沒一個人裝備是完整的。關羽以逸待勞，等候曹操多時，手下是五百校刀手。曹操本來是打算與關羽決一死戰的，但是衆將認爲人可以靠意志去拼，但馬已經跑不動了，沒法打。程昱勸曹操找關羽認慫，求關羽放他一馬。
關羽讓路放行，但心中還在猶豫，曹軍過去後，關羽大喝一聲，曹軍全都下馬哭拜在地。這時跑到關羽面前，關羽想起故舊之情，終於下決心放走了曹操。
關羽五百精兵完全可以輕鬆滅掉包括曹操在內的殘兵敗將。曹軍無論是士氣、體力、裝備、地勢、人數上都不及關羽。即使是許褚、張遼等名將，也是會餓會累的，前面還跟張飛打了一場，已無力再戰吃飽喝足，騎着赤兔馬的關羽了。
演義中關羽要殺曹操，絕對是殺得掉的。諸葛亮要殺曹操，更能殺掉，他連曹操逃跑路線都算好了，曹操就是他刀板上的肉。
諸葛亮不想殺曹操，把趙雲、張飛埋伏前面，讓他們打劫爲主。即使他們不聽令，要殺曹操，這時候曹操還有人，也逃得脫。最後一關，曹操窮途末路，利用關羽放走曹操。
諸葛亮夜觀天象，曹操命不該絕。諸葛亮不殺曹操的理由就是天意不可違。在中國傳統小說中，最厲害的就是天意，誰也不能逆天而行，就像李元霸這樣的永動機，最後也被老天收拾掉。
很多人將諸葛亮放曹操解讀爲，殺了曹操，孫權獨大，會滅掉劉備。我不這麼認爲。
殺了曹操，北方無非是兩種結果。
第一，曹操兒子繼位，主持大局，穩定局面。不存在孫權一家獨大的可能。周瑜那點人馬也不可能那麼容易滅劉備。以劉琦名義，大旗一招，又有殺曹操的威名，荊州甚至更多地方會更容易投降劉備。
第二，北方各個勢力奪權，北方重新陷入混亂。孫權雖然一家獨大，但還沒大到翻手爲雲，覆手爲雨的地步。劉備在北方混跡多年，雖然屢戰屢敗，但也是個打不死的小強。不是孫權說滅就能滅的。而且北方混亂，劉備的機會就多了。
小說搞出這麼個故事，無非是爲了突出諸葛亮的算無遺策和關羽的重情重義，最後再以天意自圓其說。
