死刑作爲人類文明史上最嚴厲的刑罰，在歷史上經歷了許多次的變遷，在世界範圍內，支持死刑和反對死刑的聲音不絕於耳，只要有人類存在，這樣的爭論也將繼續下去。
在中國古代，死刑一直是作爲懲罰最嚴重犯罪的手段，從死刑中還衍生出來了種種酷刑，如斬首、炮烙、腰斬、凌遲等等，這些酷刑在死刑的基礎上又增加了一層折磨的意味。
那麼要是一個人被判處了死刑，在執行之前的時光裏，他又會經歷什麼呢?除了必不可少的斷頭飯以外，要是沒有子嗣的死囚，他的妻子還可以入獄同住。
聽妻入獄
死囚作爲一個特殊的羣體，在刑罰的歷史上佔據着重要地位，針對他們的研究，往往是從維護社會治安入手。死刑判罰之後，一些死刑犯的心態會陷入崩潰，隨之而來的是不配合司法人員辦案。
畢竟怎麼都是個死，有些祕密死囚們會選擇爛在肚子裏。面對這樣的情況，司法人員往往會陷入困境，一般能判死刑的案子都是大案要案，如果能夠拔出蘿蔔帶出泥是最理想的情況。
可一旦犯人抱着必死的決心，幕後操盤的人就永遠也找不到了。所以，即便死囚犯了重罪，也要對其以獨立的人來對待，保障他們的人權，這麼做不是爲死囚好，而是爲了讓案子能夠真正的大白於天下，是爲了真正的正義才這麼做的。
古往今來關於死囚最出名的就是斷頭飯了，在臨刑之前，死囚們都會得到衙門送來的斷頭飯，這餐飯的菜色一般都很上乘，要是財政寬裕些的衙門，還會給死囚送上一壺酒，寓意一路好走。
可是在斷頭飯之外，古代還有一種專門針對死刑犯的制度，叫做“聽妻入獄”，顧名思義就是讓死囚的妻子進入獄中與其同居，目的是爲了懷上孩子的制度。用今天的眼光來看，“聽妻入獄”看起來有些無法接受。
大衆樸素的價值觀會認爲，如果這是一個殺人犯，他犯下了滅門慘案最後被判處死刑，可是因爲“聽妻入獄”的存在，他反而還能留下後代，這不是天大的不公平嗎?對，在一定意義上來說就是不公平的，因爲我國古代受了非常深遠的儒家思想的影響，孝道在社會上是非常重要的，“不孝有三，無後爲大”的觀念深入人心。
在這樣的大環境下，一個沒有孩子的家庭受到的壓力是巨大的，死囚也是如此，人們普遍認爲就算大人再怎麼不是，孩子也是無辜的，所以允許還沒有孩子的死囚妻子進入監獄一晚。東漢時期，“聽妻入獄”開始興起，起初規定的是死囚的妻子只能在臨刑前在獄中待一晚上，可是這一晚上懷孕的概率太低，到了魏晉南北朝時期，“聽妻入獄”的制度發生了改變。
到了這一時期，對於妻子入獄的時間就沒有了限制，當一個死囚被判處死刑之後，他就可以要求“聽妻入獄”，隨後妻子就可以一直在獄中生活，一直到成功懷孕之後便可離開。這樣的做法給了死刑犯一個緩衝的情緒空間，在古代無後爲大的觀念中，一個犯了死罪的人會直接“開擺”，但要是給他一個機會留下一個種，興許他還能說出一些其他的線索，這對於破案是有幫助的。
真實的例子
東漢時期的侍御史寒朗是個剛正不阿的人，他曾經制止了東漢歷史上最大的一起冤獄，而最終破獲這個案子，也是由於“聽妻入獄”的積極影響。漢明帝繼承皇位之後，他就封了自己的哥哥劉英爲王，沒想到劉英竟然生出了謀反之心，到了自己的封地之後就開始招兵買馬，迅速積累自己的軍事實力。
同時劉英還效仿陳勝吳廣，命人在一些符文上刻上“劉英才是真龍天子”的文字，想要在輿論上營造出一種心理優勢。可是就在劉英緊鑼密鼓地規劃之時，有人直接將他的計劃曝了出來。漢明帝十分震驚，但是他又不忍心殺掉自己的兄長，只是將哥哥變爲庶民，最後劉英感念皇恩浩蕩，自行了斷了。漢明帝得知哥哥死去的消息十分震驚，他認爲一定是有人暗中殺害了劉英，於是命寒朗徹查此案。
可寒朗還未開始對案件進行偵查的時候，怒不可遏的漢明帝就已經抓了上千人，這些人都跟劉英有着千絲萬縷的關係，也就是說都有嫌疑。寒朗立馬控制了劉英意圖謀反的兩個同夥，一個是顏忠，一個是王平。
可他們二人竟然說出了一個驚天祕密，聲稱還有四位侯爺參與了反叛，這可把寒朗嚇得不輕。寒朗立馬進行突擊審查，發現這四位侯爺壓根就不認識顏忠和王平，他們倆之所以這麼說，都是因爲死之前想拉一個墊背的。可是寒朗苦於沒有證據，加上漢明帝又催得緊，要是真的隨意辦了，四位侯爺的性命可就不保了。就在這個時候，劉英還有一個同夥燕廣說出了真相，還提供了劉英謀反時的書信，這才證明了四位侯爺的清白。
燕廣之所以在這個時候說實話，主要是因爲他的妻子懷孕了，原來自從他入獄以後，家中父母就急得不行，便把燕廣的妻子送了進來，幾日的雲雨之後，燕廣妻子就離開了。
兩個月過去，燕廣得知妻子懷孕的消息，認爲自己死而無憾了，也爲了給未出生的孩子積德，燕廣乾脆說了實話，原來顏忠和王平認爲既然是死，還不如拉幾個墊背的，這才構陷了四位侯爺。最終真相大白，寒朗回到漢明帝面前覆命，這樁涉及上千人的冤案終於落下了帷幕。
“聽妻入獄”制度在魏晉之後逐漸淡出了歷史舞臺，這是因爲倫理學的發展，認爲一個已經被判處死刑的人，是代表喪失了人權之人，要是他還擁有生子的權力，不就是和法律相悖了嗎?
總之，如今法律的完善，是爲了讓司法公正，對待窮兇極惡的死刑犯，當然要施加重刑，但是在個人權利的保障上，也要發揮出法律溫情的一面，因爲法律從來不是懲罰的工具，而是平衡的藝術。
