秦朝是中國歷史上一個極爲重要的朝代，由戰國時代後期的秦國發展起來的統一大國，它結束了自春秋起五百年來分裂割據的局面，成爲中國歷史上第一個統一的、多民族的、中央集權制國家。自秦始皇至秦王子嬰，共傳三帝，享國十五年。
秦王政創立了“皇帝”的尊號，自稱始皇帝。隨後，他在全國範圍內廢除分封制，代以郡縣制，建立自中央直至郡縣的一整套官僚機構。在經濟上以商鞅所制定的度量衡爲標準統一全國的度量衡制度，統一全國幣制。爲發展全國水陸交通，又實行“車同軌”，開鑿溝通湘江和灕江的靈渠.在文化思想方面，以秦國通行的文字爲基礎制定小篆，頒行全國。始皇三十四年，下令銷燬民間所藏《詩》、《書》、百家語，禁止私學。
隨後因求仙藥的侯生、盧生逃亡，牽連儒生、方士四百餘人，而將其全部坑殺於咸陽。軍事上派蒙恬率兵出擊匈奴，還把戰國時秦、趙、燕三國北邊的長城連結起來，修築西起臨洮(今甘肅岷縣)東至遼東的萬里長城。秦始皇在統一六國之後，修建豪華的阿房宮和驪山墓，先後進行五次大規模的巡遊等等，耗費了巨大的財力和人力，加深了人民的苦難。三十七年，秦始皇病死。秦二世胡亥即位後不久，即爆發陳勝、吳廣領導的農民大起義。秦朝滅亡。
提到秦朝滅亡的原因,大家都會認爲是因爲秦始皇的暴政,比如修長城,焚書坑儒等,其實這樣解釋有一定的道理,這也是秦朝滅亡的原因之一,但不是根本原因,其最根本的原因應該是政治制度的原因。
關於秦朝滅亡的原因，存在着衆多的解釋。比如：仁義不施而攻守之勢異也;胡亥乃是亡國之君;酷刑嚴法，暴政無度;竭盡國力，役民太甚;或者還有說是楚人的大規模反抗——帶有民族起義性質的反抗，再加上山東五國貴族的復國戰鬥。
秦王嬴政以救世主的面目出現在當時飽受戰火摧殘的人民面前，他統一了天下，成了秦始皇。以當時的環境和形勢來說，這樣的救世主是應運而生、受到歡迎的。秦始皇和摩西不一樣。猶太人敢殺摩西，是因爲摩西天天和猶太人在一起，英雄常見也凡人，所以，摩西作爲救星的光芒日漸黯淡下去。而秦始皇卻懂得深處自神的道理。他始終保持着神祕，和百姓保持着距離。距離產生美，更產生敬畏。在他的有生之年，他一直頭罩着這樣的救世主的光環。老百姓未必愛他，但是敬畏他，認爲他就和有巢氏、燧人氏、大禹一樣，是不可置疑的天子。天選之子的說法在今天已經沒有了市場，但對當時那些生活在神話和天意中的老百姓來說，卻是深信不疑的。秦王嬴政的暴政或許比摩西尚有過之，但直到他死，大秦帝國並看不出有崩潰的跡象。在他當皇帝的十二年，並沒有遇到任何像樣的反抗。他作爲救世主的地位，是穩固的，爲大衆認同的。
大家都知道，我國的西周實行的是封建政治制度,其實這種制度在夏朝以前就開始了，炎帝，黃帝，大禹，以及夏商兩朝帝王子孫的封地在哪裏，史書上都有記載，西周是我們封建制度的頂峯，春秋戰國時期是我們封建制度解體的時期，在周朝各諸侯國中，秦國通過商鞅變法最先廢除了做爲封建制度核心的“世卿世祿”制度，而是實行郡縣制度，秦朝統一六國後，秦始皇，採用了法家知識分子李斯的建議將郡縣制度推廣到了全國，並且鐵腕回擊了來自儒家知識分子的反對(焚書坑儒)，自此中國的封建制社會結束，進入了郡縣制社會。
現代意義上的國家是指主權國家，也就是主權集中的國家，中國自秦朝以來就成爲主權國家，比西方早約兩千年，西方是在近代才建立起主權國家的，首先是法國的路易十四仿照中國建立了君主主權的政治制度，後來俄國的彼得一世、普魯士的胖特烈二世和奧地利特蕾西亞女皇又效仿路易十四分別在自己的國家進行改革建立了君主主權的國家制度，但西方的改革並不徹底，封建貴族的勢力並沒有得到徹底削弱，這也成爲後來資產階級革命的導火索，封建社會最大的政治特點是國家主權分散，國家的最高統治者並不擁有國家主權，真正掌握國家主權的是各地的封建諸侯，當然各封建諸侯也負有勤王的義務，在封建社會裏，戰爭一般發生在各諸侯國之間，皇帝並沒有實際權利，因此也沒有人爭奪皇帝的地位，因此實行封建制度的朝代一般存在時間較長，比如夏朝存在了約400年，商朝存在了約600年，商朝存在了800年，而到了郡縣制社會，國家主權集中到君主一個人手裏，因此皇帝的寶座也就成爲人們爭奪的對象，並且皇帝不再大規模的將自己的兒子或同姓宗族分封到各地爲王,這樣在皇帝遇到其他人的攻擊時,也就缺少自己的親戚來幫忙,並且在冷兵器時代,武器很落後,很容易組織起一支軍隊,也就是反對皇帝的力量很容易在短時間內集中起來對政府進行攻擊，國家很容易滅亡,因此中國自秦朝以來的朝代存在時間都比較短
因此我們可以做出這樣的結論，實行封建制度越徹底的朝代，存在時間越長，實行郡縣制度越徹底的朝代，存在時間越短，周朝是我國封建制度實行最徹底的朝代，存在了800年，秦朝是我國實行郡縣制度最徹底的朝代，其存在時間只有15年，因此實行郡縣制度過於徹底纔是秦朝滅亡的根本原因，試想秦始皇如果將自己的同姓宗族分封到各地爲王,當秦王朝遇到農民起義的打擊時,各地諸侯就會前來勤王(當時距秦朝建立才十幾年),農民起義也就很容易剿滅,然而秦始皇並沒有這樣做,當陳勝,吳廣起義時,只能依靠朝廷的軍隊進行鎮壓,而朝廷的軍隊在當時地域遼闊,交通不遍的情況下,朝廷軍隊的戰鬥力十分有限,再加上秦朝的建立並不僅僅是改朝換代那樣簡單，而是一場徹底的社會革命，革的是那些在封建社會享受“世卿世祿”的封建貴族的命，(自秦以後中國不再有封建貴族這一特殊階層)，秦朝建立後，這些人無時無刻不想着反撲，因此實行單一郡縣制度的秦王朝在遇到農民起義，和封建貴族勢力的反撲(項羽就是代表，項羽稱霸後實行的就是封建制度)時，也就不可避免的遭到了很快滅亡的命運，漢朝建立後，劉邦吸取了秦朝滅亡的教訓，實行了以郡縣制度爲主體，以封建制度爲輔助的社會制度，這種制度在保證國家主權集中的同時也有利於王朝建立之初的統治鞏固，因此自漢朝到清朝的歷朝歷代也都採取了這種複合政治制度。
中國的歷史觀問題
古代中國是主張“仁義”的儒家知識分子把握話語權的時代，儒家知識分子一般將國家滅亡的原因歸爲統治者的殘暴,比如賈宜在其名作《過秦論》中將秦朝滅亡的原因歸爲”仁義不施”就是典型的儒家式評論,在新中國成立後,中國採用革命歷史觀對歷史進行解釋,一般高調讚揚農民起義,而秦末農民起義的直接原因就是秦朝的暴政,這樣在客觀上也就肯定了秦王朝的滅亡是因爲暴政,因此我們一直以來就認爲秦朝滅亡的原因是因爲暴政,但我們在看到秦朝滅亡的表面原因時更應用看到背後的深層次制度因素，因爲這纔是最根本的原因。
