南京的歷史與明朝、與朱元璋有着緊密聯繫，但又有誰知道朱元璋定都南京其實並不情願？原來，開封、鳳陽等城市一直都是國都的有力競爭者，明朝初期，甚至一度出現中都（鳳陽）、南京、北京三個首都的特殊現象。昨天，南京出版社推出新書《明朝都城》，學者孟凡人通過幾十年來對明代都城進行考古學、古建築學與歷史學等多學科交互研究，對這些歷史問題一一破解，填補了明代都城學術研究領域的空白。
爲何朱元璋對定都南京並不情願？原來，他對當時儒生們“有天下者非都中原不能控制奸頑”這種說法一直念念不忘，且十分想仿效周、漢時期的兩京制度，達成他“春秋往來巡狩”的復古願望，因而其根本意圖在於建都中原地區。還有一層比較隱晦的原因，即朱元璋對立都於南京的六朝“國祚不永”頗爲忌諱。然而元末戰亂之後，中原滿目瘡痍，民生凋敝，考慮到在中原建都必定更加重當地人民的負擔，一旦如元末修黃河引發中原民變，則局面更難控制。權衡再三，朱元璋只得不太情願地定都於南京。
儘管定都南京，但南京城宮殿的奢華程度，甚至之後的北京紫禁城的奢華程度都趕不上中都皇城。書中披露，明初傾全國之力營建中都，並將主要力量集中在營建皇城的工程上，因而對皇城工程質量和奢華程度要求很高，皇城諸殿壇“窮極侈麗”，所有石構件均“雕飾奇巧”，爲使建築堅固，不僅用桐油、石灰、糯米做漿砌磚，關鍵部位甚至熔灌鐵水。相比之下，無論南京、北京的皇城都比不上。
書中還對南京城與陵統一規劃這一現象的由來予以“揭祕”。原來，朱元璋在中都城外西南不遠處爲其父母修建了陵墓，中都正南門與陵門斜對。南京城與陵統一規劃正是步中都鳳陽之後塵，在中國古代帝陵和都城營建史上，這一將都城與皇陵納入統一規劃的現象甚爲罕見，後來朱元璋在南京城外近旁爲自己修建孝陵，也與中都的營建設計如出一轍。
