自古真情留不住，總是套路得人心。曹操殺楊修，出於一貫的剷除異己。司馬懿安然無恙，是因爲他的家族採取了跟曹操合作的務實態度。
對於歷史上的幾個朝代，有人戲言“漢經學，晉清談，唐烏龜，宋鼻涕，清邋遢”。其它的姑且不談，“漢經學”倒是恰如其分。
自從漢武帝確立“獨尊儒術”的政策以後，漢朝長期奉行以教爲先的國策，博士、學官等核心教育崗位被儒家壟斷，建立了社會教化與學校教育相結合的教育制度;更重要的是，雖然在人才選取層面提倡“博開藝能之路，悉延百端之學”，諸子百家理論上仍可入朝爲官，但遠遠無法撼動儒家的主導地位。
因此，西漢兩百年中，儒家思想以官方正統身份得到廣泛傳播;漢光武帝劉秀本就是太學生，建立東漢後自然也延續了尊儒的方針。經過前後四百年的浸潤，儒家經學在思想屆的地位不可撼動。
在東漢時期，由於造紙、印刷技術適用範圍有限，書籍數量較爲稀少，加上交通方式的約束，知識的傳播效率並沒有我們想象中那麼高效、快速。相對於以學校的形式發散推廣，家族內部的父子相承更具操作性。久而久之，大量經學世家逐漸嶄露頭角。
同時，由於兩漢的人才選拔採用察舉、徵辟制，徵召對象在士大夫圈層中的口碑、人脈顯得越發關鍵。以察舉爲例，由於沒有具體選拔標準，最終逐漸流於“人情化”，要麼私人請託、要麼是故舊報恩。
知識的壟斷、官員選拔渠道的舞弊，結合起來就產生了這樣一種特殊政治現象：那些經學望族被譽爲名士，他們封侯拜相、累世公卿，門生故吏遍佈天下，在政治、思想層面的影響力足以對整個時代產生影響。
特別到了東漢後期，由於外戚、宦官亂政輪番上演，士大夫階層也被裹挾其中、飽受迫害，兩次“黨錮之禍”，嚴重削弱了士族的向心力。黃巾起義爆發後，大部分世家大族選擇與軍閥合作，他們支持與否，甚至成了左右一方諸侯政治生命的關鍵因素。
隨着漢末的洗牌，本身並非世家大族的曹操佔據了中原。曹操之父曹嵩，是宦官曹騰的養子;他先以門蔭入仕，官至九卿，後來採取賄賂、捐錢等方式躋身於太尉，位列三公。
這種出身，在世家大族眼裏是上不了檯面的。而對曹操而言，無論於公於私，都有必要對當時盛行的門第之見予以打壓。於是，那些不與自己配合的豪門望族就成了他收拾的對象，而當時最牛的經學世家都有誰?兩個“四世三公”的家族：汝南袁氏、弘農楊氏。前者我們比較熟悉，重點提下楊氏。楊家的來頭相當傳奇。據說其祖上是西漢初年的功臣楊喜，因爲在垓下搶到楚霸王的一塊屍體被封赤泉侯，從此躋身漢朝權貴階層。
漢昭帝時期，楊敞拜相封侯;漢光武帝在位期間，楊寶被譽爲一代名儒，深得劉秀敬重;到了漢安帝期間，又一位家族才俊楊震嶄露頭角。
史稱楊震年紀輕輕就通曉經傳，博覽羣書，爲人淡泊名利、清廉剛直，直到50歲才接受徵辟、進入仕途，沒多久就官拜三公，歷任司徒、太尉之職，升遷之迅捷令人歎爲觀止。但面對當時黑暗的政治，楊震不畏權勢、上書直諫，被深信讒言的皇帝免官。一身正氣、不向黑惡勢力低頭的楊震憤而服毒自盡，讓天下人無不欽佩。
楊震雖死，但他的家族卻仍舊“累世公卿”：其子楊秉出任太尉;其孫楊賜先後擔任司徒、司空;重孫楊彪更牛，歷任司空、司徒、太尉、錄尚書事。四代人都位居三公之列，這就是與汝南袁氏齊名的弘農楊氏。
參照袁紹、袁術的待遇，對於這樣具備廣泛影響力的家族，曹操的宗旨很簡單：順我者昌、逆我者亡。而楊彪恰好就是“逆”這一類。東漢末年，帝都沉淪、帝王遭辱，但身居三公的楊彪一直站在劉氏皇室一邊。他曾因力阻董卓遷都而被免，也曾試圖以命相搏、阻止李傕綁架漢獻帝，史稱“彪盡節衛主，幾不免於害”。
所以我們可以猜測，對於曹操“挾天子以令諸侯”，楊彪會是何種態度。公元196年，漢獻帝被“請”到許縣，曹操大宴百官，但楊彪心知形勢不妙、面露憂慮之色，不久後就被曹操罷免。但曹操並沒有就此善罷甘休。後來袁術稱帝，曹操以“楊彪與袁術是親戚，想要勾結袁術廢獻帝”的莫須有罪名，將其下獄、欲行謀害，在孔融、滿寵的據理力爭下才作罷。隨後的近十年中，楊彪幾經宦海沉浮，多次險些遭受曹氏的毒手。眼見無力迴天，他乾脆裝病回家。
對於這種名滿海內、處事老道的名士，曹操一時沒什麼辦法，但他有更狠的殺招：釜底抽薪，斷絕其未來的希望——楊彪的獨子楊修年輕氣盛、鋒芒外露，被其乾脆利落地找茬殺害。
相比較而言，司馬懿可謂是“識時務者爲俊傑”的典範。河內司馬家族雖然袁、楊不可同日而語，但也算是一時望族;司馬懿兄弟八人，因字中都有一個“達”字，而且個個人才了得，當時號稱“司馬八達”。
建安初年，面對曹操的徵辟，司馬懿也曾試圖潔身自好，爲此還煞費苦心地躺在牀上裝病。但這一招只能頂得一時，曹操自命爲丞相、徹底掌握大權後，直接赤裸裸地威脅司馬懿：如果還和以前一樣躺在牀上不出仕，那就把你抓起來。
相對於名聲，司馬懿更惜命，史稱他“投杖而應命”，乖乖地當起了曹操的小弟。爲了規避未可知的風險，他一方面爲曹氏盡心盡力、廢寢忘食，另一方面還提前下注、刻意結交曹丕，由此逐漸站穩了腳跟，地位水漲船高。後來，當曹操表露出覬覦大位的念頭時，司馬懿識相地表達了全力支持，讓曹操從此徹底放下了戒心，任其開啓了超長待機的權臣之路。
但曹操絕對沒有料到，在不久的將來，曾經對自家俯首帖耳的司馬懿會革了自己子孫後代的命。其實這並不奇怪，司馬懿既然能對漢朝不忠，又怎會對曹魏死心塌地?更諷刺的是，當司馬懿篡魏時，那些世家大族果斷地拋棄曹氏，像楊彪那種竭力維護舊主的名士幾乎不復存在，也許這就是天理昭昭吧。
