晚清政壇之上，各種人物層出不窮。能登上位者，有的是憑藉家世顯赫，有的純靠油嘴滑舌，有的戰功赫赫，有的文章名揚天下。然而，有一位大臣，卻是靠着自己的長相，成爲了叱吒風雲的人物。不過，據他自己回憶，也是因爲長相，他在一夜之間失去了所有的榮寵。
此人叫瞿鴻機，首先說明，他絕對算是一名超級學霸。十七歲中秀才，二十一歲中舉人，二十二歲中進士，入翰林，即便是官宦之家，書香門第出身，瞿鴻機依然成爲了家族最爲榮光之人。而且，這樣的成績單，整個清朝能做到的也沒有幾人。
讀書好並不一定就能當大官，這是人人都懂的道理。起碼，瞿鴻機就沒有什麼家庭背景，也沒有得到曾國藩那樣征戰沙場建功立業的機會。然而，就在光緒元年，瞿鴻機在翰林大考時，取得了一等第二名，這爲他的成功奠定了基礎。
很多人認爲，瞿鴻機能脫穎而出，除了文章確實寫得好，得到了李鴻藻與翁同龢認可之外，還因爲他與此前剛剛駕崩的同治皇帝長相十分相似。這不是小珏的胡亂猜測，大量的清人筆記都曾記載過。比如劉體智在《異辭錄》記載：“止庵(瞿鴻機)體類穆宗”。《新語林》中也記載：“瞿子玖(瞿鴻機)貌酷肖清穆宗……孝欽後(慈禧)見之嘗嗚咽曰：卿與穆宗有虎賁中郎之似，餘見卿如見帝，令餘悲不自禁。”
如果說這些還是旁人之說，並不是直接證據，那瞿鴻禨在自己所著的《止庵年譜》也曾描述當時與慈禧的第一次見面情形：“詢家世，勖爲國用，語及穆宗，泫然泣下。”很顯然，就是因爲瞿鴻機的長相太像同治，導致慈禧對他的身世十分好奇。而且看到他，就想到了剛剛去世的兒子，自然潸然淚下。瞿鴻機甚至還曾寫過一首詩，以作補充：
珠襦武帳中，東朝發清問。 嘉爾少能文，勉旃爲國俊。 俯詢臣親年，謂是汝家慶。 慈懷痛先帝，悲感聲淚迸。
我們知道，慈禧與同治的關係並不好，但是關係再差，依舊是血濃於水的骨肉親情。更何況慈禧也就同治這一個寶貝疙瘩，她能從咸豐帝的普通嬪妃，成爲垂簾聽政的太后，完全也就因爲有這麼一個兒子。同治早逝，慈禧嚐到了白髮人送黑髮人的苦楚，確實很可憐，現在看到一個長相酷似兒子的人，自然是百感交集，也難怪會對其照顧。
但是，慈禧並沒有將瞿鴻機留在自己的身邊，而是放他到地方當學政，一當就是20多年。這也不難理解，畢竟她對瞿鴻機再有特殊感情，也不希望天天看到一個像死去兒子的人在身邊晃悠。而且，慈禧對她也不薄，晚清貪腐成風，翰林則以派學政爲肥差，隨隨便便便可以腰纏萬貫。
然而，瞿鴻機卻是晚清著名的清廉派。他一心一意爲國選材，抵制一切鋪張浪費，抵制一切請客送禮，以至於在父喪丁憂之後，沒有赴京的路費，他要賣掉自己的祖屋才成行，他的官職也逐漸升遷爲二品的禮部右侍郎。
同治的駕崩是清廷的大喪事，卻是瞿鴻機發跡的起點。1900年的義和團運動，導致八國聯軍入京是家國不幸，卻又成爲瞿鴻機飛黃騰達的新起點。當時慈禧逃往西安，瞿鴻機隨行。軍機大臣中有四位因爲拳亂而被革職，出現了巨大的權力真空，慈禧最終選拔了52歲的瞿鴻機成爲軍機大臣。
這也可以理解，此時的慈禧已經年邁，對兒子的思念愈深。再加上瞿鴻機能夠伴駕西行，同甘共苦，實在是難得的人生體會。因此，瞿鴻機很受重用，在軍機大臣的位置上幹了六七年，還兼任外務部尚書，位在六部之上。
然而，情況卻又急轉直下。本來意氣風發的瞿鴻機被慈禧逐漸疏遠，直到1907年侍讀學士的惲毓鼎一紙上疏，瞿鴻機第二天就被開缺養病，趕出了京城。在清朝歷史上，頭一天上奏，第二天大臣就被告倒，也僅此一例。
關於瞿鴻機的倒臺，史家的說法很多。大多數人認爲是慶親王奕劻與袁世凱合力的結果。但瞿鴻機回憶錄中說出了自己的看法：
予之顯貴，全憑一付面具。蓋孝欽以貌肖穆宗，遂不次超遷，寵極人臣。今予老而失其似，聖眷之衰，或由於此。
他認爲，自己的一生顯貴，完全是因爲長得像同治而得到了慈禧的器重。同治駕崩時才19歲，慈禧對兒子的印象也永遠停在那個年紀。當瞿鴻機老去時，自然與同治帝不再相似，所以纔會失寵。不知道這個理解，是不是事實的真相。
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