南朝宋(也稱“劉宋”)開國皇帝劉裕，手下有名猛將，叫王鎮惡。這廝打起仗來，衝鋒陷陣，真不怕死，而且他“意略縱橫，果決能斷”。王鎮惡之於劉裕，猶如韓信之於劉邦，藍玉之於朱元璋，對劉宋開國可謂功不可沒。
王鎮惡功勳卓著，但貪腐更卓著。他搞貪污，不是遮遮掩掩地搞，而是大貪大腐，鼓在腹上，穿在身上，系在腰上，喝在嘴上……更不用說廣置房地產了，“是時關中豐全，倉庫殷積，鎮惡極意收斂，子女玉帛，不可勝計”。
國家初建，百廢待興，當休養生息纔是，百姓哪能經得起鷺鷥腿上刮精肉?劉裕也將反腐調子唱得很高，但對王鎮惡的嚴重腐敗，卻睜隻眼閉隻眼，自己看到了，不管;別人舉報了，不理。原來，劉裕把反腐口號喊得震天響，那是給老百姓聽的。真實情況是，開國之初，容許屬下搞腐敗，那是分贓的一種方式：“高祖以其功大，不問也。”功大，就可以腐敗，這與給功臣頒獎，性質是一樣的，只是頒獎是皇上給現金，准許腐敗是皇上給特權，讓其勤“撈”致富。
雖說王鎮惡是劉裕的功臣，可別看平時君臣一起喝酒、肝膽相照，別看王鎮惡“極意收斂”，劉裕也不給立案，其實在王鎮惡那裏，劉裕也是安了眼線的，王鎮惡的一舉一動皆在其掌握之中。一次，王鎮惡攻克長安，偷了輛車，屁股還沒坐穩，內參就將此事傳真給了劉裕，劉裕頓時緊張，立刻成立專案小組，令公安、紀檢、監察等各部門組成聯合調查組，趕赴長安開展祕密調查。
王鎮惡貪污受賄那麼多，劉裕沒一點動靜，爲何弄了一輛破車，反應卻那麼大?原來這車不尋常，是後秦皇帝姚泓的寶輦。敢偷皇帝的車，是不是想當皇帝?這事引發了劉裕的莫大反應。劉裕的意思是，貪污與男女作風事，是小節;起意篡位，那是政治大案了。
貪污腐敗之事，皇家看得明白，其害在侵民不在犯君。貪污，剝的是民衣，奪的是民食，刮的是民膚，割的是民肉，所以民衆將貪腐擺在第一罪。但皇家對此是沒多大切身體會的，皇家立罪名目繁多，這罪那罪，貪腐罪放在第幾位?名義上是擺在前位的，實際上卻擺在最後。在皇帝那裏，官員貪腐真不是多大的事，而篡位罪才真能讓皇帝暴跳如雷。之所以皇帝有時高調反腐，是因爲民衆被貪官剝削得太猛，受不了，要起來造反。百姓造反，危及君王龍椅，刺痛了他，所以他才加大反貪力度，做政治案來處理。
後來，劉裕派出的調查組調查清楚了，王鎮惡只是愛貪污，他偷車爲的是錢財，並不曾覬覦王位—那車被王鎮惡丟進了廢棄車庫。後秦皇帝的專座，少不了金銀裝飾，王鎮惡不要車，只“剔取”金銀。王鎮惡就那點出息，只做小毛賊，無心竊大位，惹得劉裕大笑，撤回調查組，心裏安穩了。王鎮惡後來啥事沒有。
篡位案與貪腐案，哪個更嚴重?百姓與君王對此分歧是相當大的，甚至是對立的。百姓覺得，按法理來說，貪腐案應該法辦，應該擺在治國首位，君王卻不以爲然。法理算甚?法理之上，是權力倫理;權力倫理之上，是政治治理;政治治理之上，是君主心理—法理的地位真是低得不能再低了。
