在東晉末年，孫恩盧循這場長達約十一年的起義，可以說是揭開了東晉司馬氏滅亡的前奏，而從某種意義上說，也可以看成是東漢末年起義的一種承襲，因爲孫恩與盧循的這場起義是帶有五斗米道的宗教形式的，說白了也是一場愚弄百姓的世族門閥間的漫長戰爭。
孫恩本就是永嘉南渡的世族出生，而盧循更是東漢名儒盧植之後，與老百姓沒有半毛關係。徐道覆作爲兩人的姻親，某種意義上來說也算是起義軍的高層決策人物。孫恩死盧循繼，而盧循死自然就是徐道覆了。在東晉末年的這場孫恩盧循的起義裏，作爲主要高層之一的徐道覆還是很有能力的。也可以算作是劉裕的一個勁敵。劉裕攻打南燕之時，徐道覆向盧循言明厲害，建議盧循乘朝廷空虛之際再次起事，而作爲義軍頭領的盧循可能是在接受東晉朝廷的招安後享受安逸了，並不願意，但徐道覆堅持起事，兩人的關係也在那，也就勉強同意了。這一次起事，並不是突然的，而是徐道覆依據東晉朝廷內外形勢，早就做好了的預謀。在最初的時候，他暗中積累造船用的木材，用計謀瞞過朝廷耳目，從而能在起事之後，一舉拿下許多郡縣。
利用江左名將何無忌的急性子，用惑敵之計，欲擒故縱，率軍伏擊何無忌，使得其兵敗重傷，而後握節身死。後又與盧循所部結合，在己方戰船佔據優勢的情況下，一舉擊敗豫章刺史劉毅。而也是在這個時候，盧循與徐道覆兩人發生了戰略上的矛盾。盧循聽說討伐南燕的劉裕回來了，欲佔據荊州南郡與東晉對抗，而徐道覆認爲當乘東晉還未反應過來之際，迅速東進。兩人爭來爭去，不僅使得東晉軍隊有了喘息之機，也使得盧循有些消極怠戰。
其實，當時的劉裕也立足未穩，所幸盧循的這番猶豫，只是單獨的面對徐道覆的進攻。等到盧循終於慢吞吞的有動作的時候，劉裕已經做好了防備，結果盧循在接連失利後，堅持選擇退兵去奪潯陽。正是這番猶豫不決，使得劉裕以及東晉朝廷喘過氣來，這場盧循與徐道覆的起事最終平息。這場起義的場面其實也是宏大與驚心動魄的，牽涉了幾乎整個東晉朝廷，三言兩語也不可能完全說得盡，盧循身死後，爲什麼東晉朝廷揪着徐道覆一路追擊不放?原因無非是徐道覆的威脅與影響並不比孫恩盧循兩人少，好比於黃巾之亂，主要頭頭雖死了，卻長時間的未能平息。能在有機會殺死徐道覆的時候放過，想想也不可能的事。
客觀而言，徐道覆此人並不好評價，畢竟孫恩盧循徐道覆領導的這場起義，是帶有強烈的宗教色彩的，歸根結底並沒有代表着百姓的利益，孫恩等人利用宗教信仰，爲的也只是作爲世族本身的利益，而這一場起義，實則是東晉世族門閥相爭的一個典型縮影罷了，苦的終歸是什麼也不懂的老百姓。
單純的評價徐道覆的話，是個難得的謀將，當初盧循迅速的採取姐夫的意見，恐怕東晉末年的天下之事就有些難料了。劉裕自己也分析過，倘若盧循迅速的東進，後果當真難以預料。可以想象，當劉裕知道只有徐道覆率本軍東進的時候，那鬆了一口氣而竊喜的模樣。然而就是機會錯過就沒有了，但他能作爲劉裕的對手，顯然還是很合格的，是難得的軍事人才啊。
