對《紅樓夢》有所瞭解的小夥伴都知道，書中所描繪的四大家族的興亡與衰敗，都與曹雪芹的親身經歷相似。曹雪芹的先世本是漢人，但在很久以前，就加入滿洲旗籍，成了愛新覺羅氏的皇家包衣。
隨清人入關後，逐漸晉升爲皇家親信的官吏。曹雪芹的曾祖父曹璽的妻子孫氏，是康熙皇帝的奶媽。康熙登基後，曹璽任江寧織造，直至病故。康熙又命其子曹寅，也就是其曾祖父任蘇州織造，後又繼任江寧織造。我們今天的故事的主人就是曹雪芹的曾祖父——曹寅。
因母親孫氏的關係，曹寅自幼就與康熙帝相處在一起。在十三歲時，曹寅便成爲康熙帝的伴讀，此後與康熙帝一起到御書房學習。就是這樣，兩人自幼時起就建立了十分親密的關係，使得康熙帝對曹寅十分信任，曹寅也因此烜赫一時。
後來，康熙六次南巡，曾四次以曹家爲行宮，曹家此時發展至鼎盛時期。但雍正繼位以後，就把曹家的第四任織造曹兆從江寧革職抄家，遣回北京，曹家至此衰敗，風光不再，門可羅雀。
這個中原因，想必近年來大熱的清宮劇能給予一些啓示。康熙後期遲遲不立太子，國本無序，九子奪嫡。八阿哥及其黨羽慘敗，四阿哥脫穎而出。想必那風光的曹家便是在宮廷之爭中站錯了隊，這才導致了滅門之災。
但曹氏一族的衰敗在曹寅在世時就有跡可循。兩江總督噶禮曾發現兩淮鹽務課銀虧空，密報康熙，要求公開彈劾曹寅和李煦，但康熙帝礙於情分所在，並沒有同意，還替曹寅打掩護，說：“曹寅李煦用銀之處甚多 朕知其中緣由。”這樣的恩典在雍正上臺後消失殆盡，曹家的衰敗也是必然的。
正因爲曹雪芹的先世與清王朝的政治經濟都有較密切的關係，又有着文學方面很深的家學淵源，這些都給曹雪芹以深刻的影響和薰陶，爲他創作《紅樓夢》提供了條件。
曹雪芹生於曹氏家族衰落的前夕，這也預示了賈府衆人的命運。生不逢時，才高而困頓，卻是一部曠世名著得以誕生的基石。而曹寅一族的興盛衰敗也警示着我們一個人間真理：盛時當做衰時想,上場當念下場時。在志得意滿時,一定要能夠用低調屏障保護自己，這纔是長久之計。
參考資料：《清史稿》、《紅樓夢的文學背景研究》
