無敵艦隊是西班牙建立的一支擁有100多艘戰艦、3000餘門大炮、數以萬計士兵的強大海上艦隊，這支艦隊橫行於地中海和大西洋，因爲規模龐大，無與倫比，所以他們自稱“最幸運的無敵艦隊”。
不過無敵艦隊並沒有打贏過什麼很大，很著名的勝仗，反倒是被英國的一支由海盜組成的，看起來雙方實力懸殊的艦隊打敗了，這讓筆者想起了泰坦尼克號，號稱世界上永不沉沒的船，結果第一次遠航就沉了，至於英國爲什麼能以少勝多，原因其實不僅僅是我們歷史書上寫的那樣，因爲天氣和英國船隻較小靈活，火炮先進，更爲關鍵的原因是，那時的西班牙無敵艦隊，早已不在無敵，而是在走下坡路，換言之，那時的無敵艦隊早已是外強中乾，強弩之末了，西班牙也慢慢的勢弱了。
這裏有必要介紹一下聯省方便介紹以後的故事，荷蘭共和國(海上馬車夫)這個國家正式的名稱是尼德蘭聯合省共和國，西方人一般簡稱聯合省，而我們中國人則稱之爲荷蘭共和國，實際上荷蘭只是七個聯合省中最大的一個而已。大致來看，撼動西班牙海洋霸主地位的應該是尼德蘭聯省吧。
荷西戰爭早期，聯省的海上馬車伕就已經給西班牙的海運線造成了很大壓力，後來的荷蘭西印度公司則直接在美洲海域大肆劫殺西班牙運輸船(其中多數還是運美洲金銀的)，把西班牙搞得十分肉疼。在1607年，聯省艦隊能跨越北大西洋大部而突襲直布羅陀並取勝，這也能反映當時北大西洋地區的海權態勢。
到1630年以後的大西洋上，西班牙已經沒有多少渠道把兵員給養海運到西屬尼德蘭了，因爲聯省的海上力量越來越強，且靈活機動，西班牙過不去，以至於只能走地中海然後通過陸路運輸來維持西屬尼德蘭。1639年唐斯海戰聯省大勝，這可以視爲一個粗略的海權易手的標誌。所以1588年弗蘭芒海戰並非標誌着西班牙的衰落和英國的崛起，此戰之後西班牙依舊足夠強大，它是在幾十年後被尼德蘭在海上耗垮的。
此戰過後英國也沒有馬上崛起，都鐸晚期斯圖早期的海軍還無法在公海上和荷西叫板。要知道1639年的荷西唐斯海戰可是在英國家門口打的，把查理一世氣得不行，但他除了吼兩嗓子抗議以外根本無力出兵干預，原因無它，實力不濟。所以1588年無敵艦隊之戰確實並非如慣常認爲的那樣是一錘子買賣，英國確立海洋霸權那是七年戰爭以後的事情了。
