咸豐皇帝是清朝後期的皇帝之一，咸豐皇帝的資質並不高，所以在野史流傳咸豐皇帝能繼承清朝皇位主要是因爲他的孝順。民間流傳道，道光皇帝晚期的時候病臥榻牀，把兩個兒子叫道身邊考驗他們的治國方針。
這兩個兒子分別是六皇子奕訢和四皇子咸豐。六皇子奕訢不僅年輕而且腹中藏有治國之才，面對道光的考驗，奕訢是滔滔不絕發表自己對國家的想法。咸豐皇帝和奕訢相比，才華略顯不足，這時候咸豐就跪在道光牀前：希望父皇長命百歲。道光聽完後被咸豐給打動，於是把江山傳承給咸豐。
咸豐皇帝在前中期對清朝進行大刀闊斧的改革，意欲一掃清朝多年的弊端，重振清朝威名。咸豐皇帝走的第一步就是罷黜道光提升的重臣穆彰阿，然後重新啓用被冷落的愛國將領林則徐。《清史稿·穆彰阿傳》錄：穆彰阿任職大學士重要官職，受到皇室知遇之恩，卻貪圖享受，妨礙國家賢才。實則是國家奸臣，沒有真才實學，只會揣摩上級心思左右逢源。
通過這一段記載，我們可以簡單的看的出來咸豐皇帝的政治也非強大，並不是後世所說的那麼不堪。在咸豐皇帝尚未繼承清朝大業的時候，他對於國家朝廷的一舉一動了如指掌。能看到朝廷重用的穆彰阿，對國家的政治發展的不利，所以咸豐一上位就迅速撥亂平正，把這個政治障礙給掃除。
由於穆彰阿是道光皇帝任職的重要宰相，所以罷黜他的職位不能避免道光皇帝。於是咸豐就開始對道光皇帝一番評價：“我皇考大公至正，惟以誠心待人，穆彰阿得肆行無忌。若使聖明早燭其奸，必置重典，斷不姑容。穆彰阿恃恩益縱，始終不悛。自朕親政之初，遇事模棱，緘口不言。迨數月後，漸施其伎倆。英船至天津，猶欲引耆英爲腹心以遂其謀，欲使天下羣黎復遭荼毒。其心陰險，實不可問!”
咸豐皇帝罷黜穆彰阿，完全就是指責道光皇帝用人不賢，放縱穆彰阿禍害朝廷政治。然而我們開頭說了，道光皇帝看重咸豐的孝順才讓他繼承江山。咸豐皇帝剛上位，就打臉道光皇帝的政治眼光。也是咸豐皇帝這種不懼流言蜚語的舉動，讓清朝封閉的朝綱開始流動了新鮮的活水，對朝廷未來發展具有積極作用。
咸豐皇帝重用愛國將領林則徐，是一個非常正確的政治手段。咸豐皇帝最初的想法是讓林則徐出山，去廣西剿匪洪秀全等一黨。在清朝前人的筆記中，也曾經記載道：洪秀全的黨派聽聞林則徐出山對付他們，不少人都直接潰散而逃。可見林則徐在清朝名聲之大，如果林則徐沒有病死行軍途中，或許真的可以把太平軍萌芽給扼殺搖籃之中，成爲清朝後期支柱大臣。
可惜林則徐病死行軍途中，咸豐雖然改革開動，但是朝廷風氣需要時日才能徹底轉變。尤其是咸豐皇帝重用滿族官員，輕視漢族官員導致了國家上下級出現配合斷檔，上下級互相欺瞞。於是給了太平天國發展的時間，最終形成了咸豐皇帝和洪秀全十年之間政治對抗。
遙想清朝開創之初，歷經幾代雄才偉略帝王打下這大好江山。然而創業辛苦，守業亦艱難。尤其是在清朝中期的時候，清朝的各種變革明顯落後於世界的發展。導致大好山河成爲侵略者的口頭肉。咸豐皇帝改革十年，打擊科舉考試作弊手段，開啓整頓國家財務，對漢族臣子進行重用。每一項改革都需要頂着社會和政治的壓力，咸豐的這些改革在一定程度上也是對清朝起了積極性的作用。
不過很可惜的是，咸豐皇帝雖然有改革的思想，但是對改革的觀念還處於落後狀態，導致很多改革並不徹底，甚至有些改革還處於被動進行的狀態，這是清朝多年封建自固的弊端。可惜多年改革依舊不能解決清朝王的疾病。尤其是對外交的壓力上，咸豐皇帝守舊固執，導致清朝的軍事受到很大的影響，嚴重影響了清朝的。
